汽车驶过荒漠，眼前的一切变得苍凉与寂静，虽然是8月盛夏，但嘉峪关市的地貌依旧贫瘠，连绿树都成了稀有植物。这是独属于西北的气质，原始粗犷却又饱含生命力，令人变得渺小，变得敬畏。
这次旅途的目的地，是建于荒漠中的嘉峪关。儿时读书时，便对这座关隘充满向往，我最为敬重的两位历史名人：林则徐与左宗棠，都因各自因缘来过这里。
林公目睹雄关的高耸巍峨，写下了：“严关百尺界天西，万里征人驻马蹄；飞阁遥连秦树直，缭垣斜压陇云低”的诗句。左宗棠收复新疆回来，意得志满，站在嘉峪关城楼上看江河豪迈，落日高悬，写下了“天下第一雄关”的牌匾。
嘉峪关是值得这样称赞的，这座600多年的险要雄关，是西北最坚韧的堡垒。
嘉峪关的地理选址很巧妙，南部是险峻的讨赖河与高不可攀的祁连山，北部是黑山和无边无际的荒漠，只有中间这条孤道可走，扼住了这条道便扼住了整条丝绸之路。
嘉峪关始建于明洪武五年（1372年），由明朝开国大将冯胜所建，最初是土城，之后的160多年来陆续筑造城墙，形成了内外两城的格局。
虽说明朝才开始建，但宋元时期有关无城，只是充当商贸节点。明朝建国后，朱元璋已无深入西域的野心，便在此兴起关隘，作为边界横隔了东西两方。《明会典》中记载：“嘉峪关外，并称西域”，在当时出了这座关隘，就算来到了国外。
嘉峪关比想象中的还要雄伟，内城高10.7米，外城高12米，通体以黄土夯筑，以砖包墙，雄伟坚固，威严不可侵犯。游客走入关内，如同陷入城堡之中，显得渺小脆弱，黄土蓝天的压迫感弥漫而来，令人充满敬畏之心。
这些天堑般的城墙在修建之初可谓费尽功夫，光是沉重的石块都不好搬动，于此诞生了“泼水成道”、“山羊托砖”的故事。
当地的工匠们，将水泼在地面上，寒冬腊月的西北顿时结成了冰块，于是一条可以运输石块的冰道便成功完成。到了城墙下，如何将城砖搬上呢？山羊便成了省力的载物工具。
没想到高大威猛的嘉峪关，还有如此细腻聪明的一面，都说西北人豪放不羁，可做起事情来同样有精巧细致的一面。
明朝之后的嘉峪关，几经重修和完善，基本保存完好。现在关内有几十座古建筑房屋，都是清朝时期的文物，城墙上的箭楼、敌楼、角楼也有几百年的历史。
关内的建筑多和商贸有关，比如游击将军府，这是驻扎嘉峪关的管理场所，任何通关商人都要经过将军府的同意才可出入境。府衙保存完好，初建于明隆庆年间，各机构办公地井然有序，漫步其中仿佛能听见古时官员通报的声音。
外城东部有座关帝庙，始建于明末清初，供来往商人祭祀所有。没想到关羽信仰在遥远的西北边界也可以寻到，真是令人感慨。关帝庙不大，古朴典雅，大殿、过厅、马房和牌楼应有尽有，建筑文物都是清朝末年的。
整座关隘有3大城门，从西往东分别是嘉峪关楼、柔远门、光华门，三座城门位于同一条中轴线上，这是“过洞式城门”的典型建筑风格。
城门之上都立有巍峨城楼，站在城墙上眺望，三座城门遥相呼应，壮观至极。倘若遇到落日时分，金色夕阳将光线洒在城门上，整座关隘陷入金色暖阳中，金黄耀眼，褪去了军事城堡的威严，显得柔和肃穆，美丽动人。
如今的嘉峪关已成了西北必打卡的景点，游客络绎不绝，漫步其中身边常会出现“将军带兵巡游”的场景，这是景区推出的沉浸式的游玩体验，令人印象深刻。
嘉峪关不仅是天下第一雄关，还是万里长城的起点。关隘不远处有座“长城第一墩”，是明代万里长城从西向东的第一座墩台，距今已有500多年历史。墩墙被围栏环绕，表面已经被风沙洗礼的凹凸不平，透露着沧桑与厚重。
“清流讨赖临危壁，大岭祁连断战氛；铠甲冰河闻拆斗，旌旗旭日舞鹏鲲”。我注视着这个黄色的土墩，内心感慨万千，它就像最坚韧的卫士，默默守护了几百年的时间，哪怕已到了风烛残年，却依旧坚守使命，令人心生敬仰。
顺着“长城第一墩”往北，是独特的“悬臂长城”。城墙建于黑山之上，陡峭险峻，坡度较大，像是悬着的手臂一样，因此得名。登上城墙眺望远处的风景，除了嘉峪关繁华的市区，四周皆是一片荒芜，西北的荒凉之感油然而生。
如果你想要感受西北的魅力，嘉峪关一定要来看看。这座长城上的最大的关隘，经历了无数的战火与硝烟，目睹了盛大的使臣朝贡和丝绸贸易，这些一点一滴的历史记忆，都留存在了关隘的一城一砖中。
地址：甘肃省嘉峪关市西5公里处
作者：林清鹿，知名旅行家！更多景区、养老、免费旅游资讯，关注我即可获得
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