中国是茶的故乡，也是茶文化的发祥地，茶文化博大精深，源远流长。茶叶生长于高山或荒野 ，关于中国的茶史记录起源于周武王约3000年。由于历经时代久远，那时候的科技尚不发达，对于一些自然现象不能理解，作为人们饭后的一种消遣方式，经过口口相传，就产生了各种神话或传说。每一种茶自有其产生、发展、传播和传承的固有特点。据固始县白狮地14号春秋战国墓的发掘，证实固始的茶史至今不晚于2300年，而作为信阳地区唯一有出土茶文物的地方，固始茶史堪称信阳茶史。固始茶同中国其他产茶地一样，也脱不了传说与记载相结合的藩篱，这种传说、演绎、想象、推理等也都是茶文化的一部分。
固始茶起源传说
相传很久以前，固好本没有茶，乡亲们在官府和老财的欺压下，吃不饱，穿不暖，许多人得了一种叫“疲劳痧”的怪病，瘟病越来越凶，不少地方都死绝了村户。一个叫春姑的姑娘看在眼里，急在心上，为了给乡亲们治病，她四处奔波寻找能人。一天，神龙氏化作一位采药老人，告诉春姑，往南翻过九十九座大山，趟过九十九条大江，便能找到一种消除疾病的宝树。村姑按照老人的要求走了九九八十一天，爬过九十九座大山，趟过九十九条大江，最后筋疲力尽，并且染上了可怕的瘟病，倒在一条小溪边。这时，泉水中飘来一片树叶，春姑含在嘴里，立马神清气爽，浑身使劲，她顺着泉水向上找，果然找到生长救命树叶的大树，摘下一颗金灿灿的种子。看管茶树的神农氏老人告诉姑娘，摘下的种子必须在10天之内种进泥土，否则会前功尽弃。想到在规定时间赶不回去，也救不了乡亲们，春姑难过的哭了，神农氏老人见此情景，拿出神鞭抽了两下，春姑变成了一只尖嘴巴、大眼睛、浑身长满嫩黄色羽毛的画眉鸟。小画眉很快飞回家乡，将树籽种下，见到嫩绿的树苗从泥土中探出头来，画眉高兴的笑了起来。这时，她的心血和力气已经耗尽，在茶树旁化成一块似鸟非鸟的石头。不久茶树长大，山上也飞出了一群群的画眉鸟，她们用尖尖的嘴巴啄下一片片茶叶，放进得了瘟病人的嘴里，病人便马上好了，从此以后，种植茶树的人越来越多，也就有了茶园和茶山。
九龙神茶传说
“九龙茶”因为长在“九龙崖”才得名的，九龙崖是固始县安阳山上的一条巨大石崖，天长日久被雨水冲刷出九条大小相同的石沟，暴雨过后，形成九道瀑布，状如九条巨龙倒挂，所以当地人便把它叫做九龙崖。
安阳山又叫佛光山、安山，固始人俗称东大山。在九龙崖正中间的一道石沟上生长一棵野生茶树，有一抱粗细，五尺多高，枝繁叶茂，呈伞状。当地穷苦人若有伤病，攀爬石壁，买些茶树的叶子带回家或熬水或捣烂敷在伤口上，能治好许多病。时间一长，这棵茶树就被人们奉为神树，茶也就取名为“九龙神茶”。
香姑茶的传说
固始县西九华山上有一座香姑峰，香姑峰生长的香姑茶形如兰花，色似秋水，沏在碗里绿汤酽酽，清香阵阵。
相传很早以前，香姑峰不叫香姑峰，叫绝命崖。绝命崖不像今天这样，终年云雾僚绕、草木茂盛、香茶满坡、百鸟和鸣。那时，绝命崖是一柱断崖峭壁，一片嶙峋怪石，一棵草木不生，一年到头死寂的荒崖。崖下有一条山路，说它是路，倒不如说是一条一人走上去，膝盖能顶住下巴的石梯。就这，在当时还算是通往国都京城的唯一官马大道！一年到头，被皇上逼着缴粮纳贡，当佚作役的人们都要经过这里。无数民佚苦役跨出龙潭谷，翻过金刚台，爬上十八盘，穿过石门口...等走到这绝命崖下早已筋疲力尽，寸步难移了。在那三伏炎热天，多少年来，不知有多少人活活的渴死在绝命崖下……
绝命崖下住着一户人家，老头儿和儿子都外出扛活去了，家里只有一位老婆婆和一个12岁的童养媳。童养媳的名字叫何香菇，因为爹娘被皇上派作佚役，三伏天渴死在绝命崖下，这户人家帮助埋葬了他们，小姑娘不得不在这里做了童养媳。俗话说：“童养媳，童养媳，三年两头脱层皮。”香菇的婆婆是个吝啬的恶婆婆。香菇每天白天黑夜有干不完的活，但还得不到婆婆的满意，总是有挨不完的打，受不尽的骂。
一天，香姑从绝命崖上捡菜皮回来，又热又累又渴，喝了桌上瓦盆里的半碗茶，遭到狠婆婆一阵棍子毒打，还罚她两天不吃饭，打回来1000斤柴。香姑只好含泪带伤上山去了，两天来，没吃一口饭，没喝一口水。第三天，只觉得头昏眼花，实在无力砍柴，她只好扔下斧头，拨开荆棘采野果，她找到几枚酸草莓、涩软枣、苦猴儿栗……这些野果儿她嚼啊嚼，嘴里说不清楚是什么味，忽然，她想呕吐，“噢”了好大一阵工夫，也没吐出来，正在难受，突然发现身有两蓬从自己从来没见过的小树，鲜绿鲜绿的叶子，十分可爱。香菇禁不住伸出小手摘下两片嫩叶放在嘴里慢慢咀嚼，嚼着嚼着，香姑觉得嘴里苦涩的味儿没有了，变得香甜香甜的，再把树叶吞下肚后，心神顿时安定了，渴呀、饿呀顿时也不觉着了。
香菇又惊又喜，她想：可能是碰上人们传说的神茶树了，有了这两棵神茶树，以后再也不怕婆婆不给饭吃，不给水喝了。香菇又想到，在绝命崖下，那些渴死、饿死的佚子们，想到如果涯上也有这样的神茶树，爹娘就不会死了，她的眼睛不由的润湿了！她决定利用每天上山打柴、挖菜时间，采一些树种、茶种、花种、果种，将它们种在绝命崖上。因为耽误了打柴、采菜，又遭到了许多婆婆的毒打和臭骂。
一天，她在绝命崖上寻石缝，找泥窝、埋种子，磨破了手心，磨破了脚掌，她没觉得，第一次开口唱出愉快的歌。清脆的歌声飘到山下，被恶婆婆听到，骂道：“该死的小贱货，回来看我熟（方言，“剥”的意思）你的皮！”正巧被云游此地的地藏菩萨听见了，他暗想：我得快去超度苦命善心的香姑成仙，再不救他，恐怕她熬不过去了。
刚到香姑家门口，迎着恶婆婆提到烧火棍一边打，一边骂，不一会儿功夫，小香姑就皮开肉绽，躺在地上不能动弹。恶婆婆举起棍子还要往下打，忽然眼前一亮，身前站着一位过路佚子，把手朝恶婆婆一指，恶婆婆立即僵硬在那里，再也不能动了。再朝香姑一指，香姑身上的伤一下子全好了。香姑站起来正要拜谢，只听佚子说到：“香姑，快跟我来吧！”说完，往地上一指，地上立即冒出一片五彩祥云，托起香姑向空中升去。恶婆婆站在那里眼看他们飞走了，天长日久，恶婆婆变成了一块石头，现在这块恶婆婆石还在香姑峰下立着。
自从香姑被超度成仙后，绝命崖上天天都有五彩云雾笼罩，细心的人从那飘忽的云雾中还常常可以隐隐约约的看见香菇提篮、锄禾,像在绝命崖上来来去去，她忙着给种下的茶籽浇水；耳灵的人，还常能听到香姑清脆婉转、美妙动听的歌声。
不久，崖上长出一片片树木，一棵棵奇花异草，一蓬蓬芳香四溢的香茶，人们只要一喝上这奇香醇酽的美茶就想起小香姑来。后来，人们干脆把这香茶叫做“香姑茶”，绝命崖改为香姑峰。
仰天雪绿的传说
很久以前，在大别山北麓，固始县仰天洼茶场上，有一位进山购新茶的小伙子，名叫孙意好，他9岁时父母双亡，流落街头，被茶庄老板叶修善收留，取名“意好”。孙意好到茶庄后，白天干活，夜晚偷着读书，到了十八九岁不仅能写会算，而且叶老板交代的事情办得头头是道，深得老板喜欢，当管事来用，连开春进货的大事，也都交给他办理。
春天的一个早晨，孙意好走在弯曲的山路上，边吃随身带的干粮，边饮着清甜的泉水，心中好不自在，正在惬意时，忽然听见山那边传来隐隐约约的哭喊声。转过山弯，只见前面半山腰中，两间破旧不堪的草房前，一个身穿丝罗的富家阔少，正在指使家丁强拉硬扯一个姑娘。姑娘大约十八九岁，面容憔悴，体质纤弱，像一只被风雨摧残了的褐色牡丹，看着叫人怜悯。
孙意好上前，问明缘由，原来姑娘的爹爹因病向财主家借了十两银子，谁知病没治好，还欠下了这笔债。孤苦母女无力偿还，就拿姑娘以身抵债。结果阔少按“驴打滚”的利，要了一百两银子。孙意好解开小包裹，替姑娘还了一百两银子，还差点被阔少恶测押送官府吃官司，因为有光州（固始）衙门的文书，才免去一难。
阔少走后，方知姑娘名叫兰花，兰花再三拜谢孙意好的解救之恩，又得知兰花姑娘的老娘重病在床，孙意好再次慷慨相助，拿出两锭银子，并决定留下几天来帮助料理可怜的母女。因为劳累有人分担，愁苦有人安慰了，姑娘像枯萎的兰花得到甘露，慢慢的复苏了，脸色渐渐变得红润好看起来。
日子一天天过去，老人的病却一天比一天加重。临终前，老人把孙意好叫到床前，含泪断断续续的说：“恩公啊，你的心比菩萨还善，看样子我要走了，我走之后，想把兰花托付给你，你若不嫌弃，我也就闭眼了。”未等孙意好答话，老人一口气不接，合上眼睛，再也睁不开了。
等安葬好老人，已经两个月过去了，孙意好两个月没有音信，叶老板认为他一定是携带银两 逃之夭夭了，于是叶修善就到光州（固始）府向知州报了案情。看在叶老板平时孝敬银两的份上，知州大人立即派了6个衙役，分成三路去捉拿拐骗主人银子的罪犯。
这日，孙意好正辞别兰花姑娘，回去和叶老板结算账目，他打算用三年劳役偿还这次用去的银两。哪知，扑进来两个衙役，不由分说，将锁链套在孙意好的脖子上。
见此情景，兰花姑娘如五雷轰顶，勉强支撑才站立稳当。她想，意好哥哥全是为了我们母女，才落到这般地步。我兰花若不救她，良心何在？她取出孙意好给她留作生活之用的两锭银子，递给衙役说：“两位官差，意好哥哥不是拐骗银两，他是一片善心，才落得自己吃官司。请二位差官回去告诉叶老板，只要他不让意好哥吃苦，这二百两银子，明年此时，我一定用千金奉还。”
孙意好被押进府衙，知州升堂审问，意好把前后经过如实说了一遍。知州听后，觉得此人倒也算仁义之举，但若不治罪，又想以后不好再收纳叶老板孝敬银两，一时为难，就请叶老板拿主意，看他意思。
叶修善见到孙意好不禁怒火中烧，正准备要求知州将他重重治罪，一衙役跪下，将兰花姑娘的话禀报知州，说兰花姑娘说若不让孙意好吃苦，明年此时她愿用千金奉还叶老板。
叶老板是个饱经世故的人，他听了衙役的话，觉得其中有奥妙，虽不全信，但也不可不信，就想着看个究竟，先把孙意好关押起来，明年此时再做道理也不迟。于是故意卖弄个人情，求大人暂缓治罪。于是，知州就把孙意好下入轻犯牢里，案子暂搁一边。
自从衙役把意好带走以后，兰花姑娘的心都碎了。但她知道，眼泪救不了意好哥哥，但有一种营生可以，这种营生在茶山上，祖辈不肯做，父辈也不肯做，现在兰花菇想要救意好哥哥，她不能不做这种营生了。她等啊等，等到又一个春茶飘香的季节了。
每天，兰花姑娘三更就离开家门，
她像一只山雀，很快飞上仰天洼的山颠。山坡上，她弯下腰来，用舌头将尖儿，从第一朵花儿挑下来第一枚花瓣；接着，又从第二朵花上挑下第二枚花瓣，一直到挑到九十九枚，再用舌头把口中的花瓣，轻轻地搅拌九十九下。这时，兰花姑娘的肺腑都浸透着馨香，她吐出花瓣，用嘴唇把茶树蓬头上的那片嫩叶，一片一片地采入口中，采到九十九片时，张开口又把茶叶撒在竹篮里。又重新用舌尖把一枚枚花瓣街进口中……她采啊，采啊！采完第一口茶，星星开始暗了；采完第二口茶，鸟儿开始唱了；采完第三口茶，东方开始布霞了。采这种茶是不能见日光的。因此，疲劳的兰花姑娘，一步一挪的下了山。回到家中顾不上歇一歇，又把一片一片茶叶放入口中，捻制成银针一样细的茶条。茶条捻成了，姑娘的嘴唇磨焦了，舌尖累肿了，可她仍然顾不上歇一歇，再把茶条放在锅里精心的进行炒啊，炒啊，炒成一锅茶，茶包越来越大了，姑娘的心也越来越宽慰了。可是，姑娘的眼窝越来越陷了，下巴越来越尖了，手指越来越细了。
终于，去年约定的日子来到了。
这一天，兰花姑娘没有去采茶，天刚亮 ，她来到山泉旁，对着清凌凌的泉水，用心的把头理了理，脸儿洗了又洗 ，然后站在门前，久久巴望着意好哥哥的到来。衙役押着孙意好，来到兰花姑娘身边，催促兰花姑娘快去取出银子，兰花擦了擦眼泪，转身进屋捧出一个素绢包儿，递给孙意好，说：“意好哥，你把这包茶叶交给叶老板，就万事俱备了，这茶他一定要泡一盏看看真假。记住，泡茶时：你若没见到我，我就在这里等着你，你若见到我了，就把我忘掉吧！”
打谜一样的话儿，孙意好只是应着，并不理解。
在锁口茶庄，见到叶老板，孙意好递上茶包。打开茶包，一股芬芳之气迎面扑来，只见叶老板惊喜的眉飞色舞。他急忙叫人煮了一壶开水，自己动手把素绢包里的茶叶，撮一撮放入洗净的茶壶中，提起壶来便沏。不沏则已，一沏，杯中的茶叶旋转着舒展开来，如百花竞放，似群娥起舞。一时间，厅堂之中，奇香阵阵，异馨缭绕，使人心旷神怡，如临仙境一般。叶老板不愧行家连声赞叹道：“果然是千金难买的琼口茶呀！”
“琼口茶”为何这样珍贵？据说这种茶得百花灵气，受童女精华，饮之能延年益寿，返老还童。不过，采制琼口茶的姑娘，津、血会被耗尽，再也不能活了。所以纵赏千斤，谁也不愿采制它。说不清哪个朝代有个皇帝，一心想长生不老，曾下一道圣旨，要求产茶州县都进贡“琼口茶”。圣旨一下，茶山上的童女逃的逃，嫁的嫁，一个童女也找不到，因为得不到“琼口茶”，不少州县官员被革职掉。经销茶叶数十年的叶修善，为了要发更大的财，连做梦都在想得到“琼口茶”呢。现在，他觉得这包琼口茶很快就会变成一座金山银山，那欣喜劲儿更不用说。
正在众人惊喜异常之际，只见茶杯中慢慢现出一团红色的雾团，像一朵待放的茶花，冉冉上升。浮出水面后，逐渐扩大。约到九尺高处突然散开，水雾中隐约可见一个面容憔悴的女子，在昂首远望，似有所待。这时，孙意好撕心裂肺的尖叫一声：“兰花妹妹！”便倒在地上，他这才明白了临别时，兰花姑娘嘱咐的意思了。叶老板允诺孙意好将兰花姑娘安葬后，将酬谢重金。
孙意好离开锁口茶庄，径直向数百里外的仰天洼山巅奔去，从此再也没有回来。有人说，他带着尚有余温的兰花姑娘，一同跳下山崖，化作一对飞鸟，飞上蓝天；也有人说，他们一同投进最清的山泉，化成一对鱼儿游向大海……
固然，这些美丽的神话传说反映了古代劳动人民的美好愿望，但茶叶在古代，成为官场贵族宴会的常设茗饮，魏晋南北朝时期，上层人士交往中，以茶待客开始出现，随后，便迅速发展成为社会时尚。
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