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如意，俗称痒痒笆。据《释氏要览》述：“如意之制，盖心之表也，故菩萨执之，状如云菜，直表其心。”又《音义指归》解：“如意者，骨角竹木削作人手指爪，柄可长三尺许，或脊有痒，手所不到，用以搔抓，如人之意。”如人之意的如意，通常带有个花形或云状其造型与一茎灵芝十分相似。
如意的起源，众说纷会。如意大约在秦汉时就已出现，此后成为祥瑞表征的馈赠礼品及摆饰品，目前所见最早的如意可能是陕西法门寺发现的唐代银如意，其柄长而略狐，编首作云头状，酷似灵芝。而灵芝是中国相传延年益寿的仙草起死回生的妙药，所以历代的许多如意，便做成仿似灵芝的形状，从而使持在手中属痒、其貌不杨的工具演变成兆示吉利祥福的代用品。
到清代，因满俗重视祥瑞的风尚，如意的雕制及相互赠送祝福的风气更为盛行，玉的质感温润，更为一般文土所喜爱，玉如意制作不仅数量大增，而目形式及各种装饰的变化多样，除一根完全用白玉、青玉精雕的如意外，更有利用玉石色彩的本色，雕作如意。如意因有“如人心意”的吉祥含义，被作为礼品相互祝福，如意的图案设计也随着这种含义和用途，产生了许许多多样式的象征祥瑞的纹饰，既有飞禽动物为主题的，也有以花草桃果做装饰的，各种象征福寿富贵的美好图案，更增添了如意的吉祥意义。
