鲎（horseshoe crab）是一种生活在海洋中的大型底栖节肢动物，从早古生代的奥陶纪出现至今已有4亿多年的历史，是动物界具有独特进化地位的“活化石”之一。
鲎隶属于节肢动物门（Arthropoda）、有螯肢亚门（Chelicerata）、肢口纲（Merostomata）、剑尾目（Xiphosurida）、鲎科（Limuroidea）。现存的鲎种类很少，仅存2亚科3属4种，这4种鲎分别为美洲鲎（Limulus polyphemus）、东方鲎（Tachypleus tridentatus ，又称中国鲎或日本鲎）、南方鲎（Tachypleus gigas）和圆尾鲎（Carcinoscorpius rotundicauda），其地理分布也较为狭隘，仅限于北美与东亚及东南亚一带。除具有动物“活化石”称号外，鲎又冠有“无脊椎动物献血冠军”的美誉，其体内拥有大量的血淋巴。一只成年鲎可制备100 ~ 300 mL血，血淋巴采集也较为便利，而且鲎的凝血系统与哺乳动物的非常相似，因此鲎是无脊椎动物血液学研究的绝好材料，也是目前鲎资源开发利用和鲎试剂研制的主要原材料，一直受到日、美等国学者的高度重视[1]。
近年来，随着对鲎血淋巴的免疫功能研究及其与其它无脊椎动物血淋巴的免疫学比较研究，尤其是从鲎血淋巴中分离出许多具有抗菌、抗病毒的活性物质，鲎血淋巴研究已成为当前无脊椎动物免疫学研究的重要热点领域。
鲎血淋巴中的免疫应答细胞鲎血淋巴内含免疫应答细胞和许多免疫活性物质，是鲎抵御入侵病原的先天性免疫系统。鲎血淋巴呈蓝色，由血浆和血细胞组成。血浆内含有以可溶形式存在的起呼吸作用的血蓝蛋白，该蛋白占整个血浆蛋白总量的90% ~95%。
鲎血细胞一般可分为无颗粒细胞和颗粒细胞。无颗粒细胞又称蓝细胞，仅占血细胞总数的1%左右，可合成并分泌血蓝蛋白；颗粒细胞又称变形细胞或阿米巴样细胞，呈卵圆形板层状结构，最大直径可达 15~20 μm，占血细胞总数的99%以上，内含大、小两种分泌性颗粒，大颗粒直径约1.5μm，小颗粒直径约0.6μm。鲎血细胞大小颗粒内含有许多免疫活性物质。
目前人们已从大、小颗粒内分离到40多种蛋白组分，其中大颗粒含有与凝血有关的凝固因子、凝固蛋白原、蛋白酶抑制剂、凝集素以及少量抗菌性组分如 tachplectins 等；小颗粒则含有大量的抗菌活性物质以及一些具有凝集细菌作用的组分，这些组分是一类富含半胱氨酸的碱性蛋白，即抗菌肽，如tachyplesins、tachycitin、tachystatins等；big defensin则为大、小颗粒所共有。颗粒细胞既无粘附性，也不具备运动能力，但当鲎在外渗作用或外伤情况下，颗粒细胞被激活，从而导致细胞获得粘附性，并通过胞吐作用释放颗粒，同时伸出伪足从而具有运动能力。
因此当外来病原侵入鲎血液时，血细胞通过胞吐作用将大、小颗粒释放出来，在大、小颗粒及血浆中的各种抗菌活性物质的协同作用下，杀死外来病原，构成一个有效的防御系统[1-2]。
参考文献：
[1] Sekiguchi K, Yamamichi Y, Seshimo H, et al . Biology of Horseshoe Crabs[M] . Tokyo Science House , 1988.
[2] Iwanaga S, Kawabata S. Evolution and phylogeny of defense molecules associated with innate immunity in horseshoe crab [J] . Front Biosci, 1998, 3:973-984.
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本文节选自：《鲎血淋巴中的先天性免疫系统》，文章作者：欧阳高亮，鲍仕登。如有侵权，请联系删除，谢谢！
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