百步穿杨出自《战国策·西周策》，讲述的是楚国一名著名的射手养由基的故事，与他同时代的另一个叫潘党的射手，对他不服气，于是两人相约比试一下。
比赛时，靶子设在五十步外的一块木板上，潘党拉开强弓一连三箭都射中正中红心。潘党博得了一片喝彩，在他得意扬扬之时，养由基环顾四周说觉目标太近，他手指白步外的一颗杨柳树，叫人在树上选一片叶子涂成红色，他拉开弓连射三箭，正中柳叶中心。在场的人都惊呆了！
潘党自知没有养由基那样高超的本领，但又不相信养由基箭箭都能射中，于是又选了三片叶子编号号码让养由基按编号次序射，结果全部中。
就在这一片喝彩声中，突然有个人冷冷的说，“有个百步穿杨的本领，我就可以叫他射箭了。”养由基2不禁生气地问道：“你准备怎么教我射箭？”，那人平静的说：“我并不是来教你怎么射箭而是教你怎么保持名声，等一会疲倦了，一箭也射不中，就会前功尽弃。”
养由基听了这话，觉得很有道理，于是再三向那人鞠躬致谢。
养由基虽然有百步穿杨的本领，但若不懂得休息调养，疲乏会致使他一箭射不中，从而破坏他百发百中的名声。这个故事告诉我们，要下一番功夫，才能练就百步穿杨的本领，同时要注意劳逸结合，只有精力充足才能发挥出实力。
