艺术创作有两个方向比较有意思，一个是化简为繁，另一个是化繁为简。
有那么一部动画片，其创作过程可谓非常有趣，不停地在“简”和“繁”之间来回切换，这部动画片就是上海美术电影制片厂在1981年出品，由徐景达和马克宣导演的《三个和尚》。
在创意上，《三个和尚》是化简为繁。
“一个和尚挑水吃，两个和尚抬水吃，三个和尚没水吃”，就这么一句耳熟能详的谚语，被上美影厂的创作人员拿来，化简为繁，改编成了一个十八分钟的小故事。
一部动画片看似简单，但其中动画制作、配乐、配音等工作加起来也是一个大工程，像《小蝌蚪找妈妈》这样的水墨动画，其制作时间动辄都是以年计算，那就更不要提《大闹天宫》了。
《三个和尚》在制作中勇敢地化繁为简，去掉了配音和台词，只保留背景音乐，用人物的肢体动作、表情配合音乐完成故事讲述。人物形象和背景则选用了最简单的线条，保留了大量国画式的留白。
虽然《三个和尚》的画面观感看起来很简单，但其画面中却内含了很多别具匠心的小细节，本文要讲的就是这些可爱的细节之处。
一、人物形体和颜色
我们看三个和尚的身材、相貌和衣服颜色，你会发现什么东西吗？
身材方面，高、矮、胖、瘦，四种人类基本体态几乎都齐了。
颜色方面，小和尚穿红色僧衣，高和尚穿深蓝色僧衣，胖和尚穿黄色僧衣，红、黄、蓝，美术上常说的三原色，可以调出各种颜色，三种颜色合成则是黑色。
简单说就是，三个和尚，仅仅用三种体态和三种颜色的僧衣就代表了世间万物和普罗大众。
复杂点说就是，三个和尚并不只是“三个”，而是“道生一，一生二，二生三，三生万物”。
二、人性本善
三个和尚在赶路的时候都有一个小插曲。
小和尚被一只乌龟绊倒，他没有气恼，还帮助乌龟翻了个身。
高和尚被一只蝴蝶频繁骚扰，他将蝴蝶放回到花朵上。
胖和尚过河后发现靴子里有一条鱼，他选择将小鱼放生。
三个和尚在出场时都是非常可爱的，他们都怀有一颗善良的心，这暗合了“人之初，性本善”。
三、三个和尚的性格特点
小和尚的外在表现是比较聪明，你看，和高和尚抬水时想到用尺子量扁担的是他，打坐时第一个吃零食的是他，三个和尚都被噎住了，第一个想到去喝菩萨净瓶水的也是他。
小和尚的问题是相对体质较弱，比如火灾时他去挑水两次被乌龟绊倒。
高和尚的外在表现是比较能干，尤其是在小庙发生火灾时，几乎全是高和尚挑着水飞奔，小和尚两次被乌龟绊倒之后，都是高和尚接过扁担。
胖和尚的外在表现是有些滑稽，行动、表情都属于有些诙谐感觉的人，再加上他圆滚滚的身材，其喜剧色彩更加浓厚。
聪明的，能干的，滑稽的，不同的和尚不同的性格，和衣服颜色和体型一样，都有概括和标签作用。
四、无处不在的传统文化色彩
上美影厂比较擅长在动画片中体现我国的传统文化，比如著名水墨动画《牧笛》，几乎每一帧动画都可以拿来当水墨山水画看待。
在《三个和尚》中，传统文化更是无处不在。比如，极简的绘画风格，大片的留白，写意的景物，都是我国传统绘画里的经典之处。
三个和尚穿的僧衣看似简单，一样具有我国传统的大袖特色。
另外，不得不提的是《三个和尚》的配乐，由金复载先生作曲，全片没有任何台词和对白，全靠音乐来烘托情节和气氛，堪称动画片领域的神奇之作。
五、点缀其中的喜剧元素
《三个和尚》是美术片，是可以面向成人观众的，同时这又是一部动画片，主要观众群体当然还是孩子，所以《三个和尚》里虽然是一部寓言故事片，但在其中依然加入了很多喜剧元素。
比如，胖和尚身体颜色的变化，太阳底下迅速变红，然后一头扎进小河里，连河水都为之沸腾，而胖和尚的身体颜色也迅速恢复原色。
三个和尚在庙里坐禅时偷偷吃干粮，有意思的是，每个和尚的干粮形状都和自己的体型完美搭配，分别是小的，长的和圆的。
吃完干粮没水喝，三个和尚被噎住了开始轮番打嗝，此起彼伏的打嗝声就像敲木鱼一样有节奏，再加上他们各具特色捶胸口的声音更是增加了其中的趣味性。
最大的乐子在该片高潮段落，高和尚着急救火，一不小心把小和尚当水桶扔了出去，半空之中又给拽了回来，小和尚被吓得像个木头一样好一会儿才醒过神来，这几个镜头堪称最有趣的一段。
片中菩萨的几次表情变化也颇为传神，一开始是欣慰、然后是看不下去，中间发现自己净瓶被抢时的惊讶和无语，到最后展开笑颜。菩萨以一个旁观者的身份在片中担任了观众的角色，菩萨的表情其实也是我们的表情。
当发现火灾时，三个和尚的动作各异，一个捂嘴，一个捂耳朵，一个捂眼睛，我们也可以理解为“非礼勿言、非礼勿听、非礼勿看”。
六、一个极其优秀的结局
我们常听的寓言里说“一个和尚挑水喝，两个和尚抬水喝，三个和尚没水喝”，似乎最后“没水喝”就是这个寓言故事的结尾，甘萍唱的儿童歌曲《三个和尚》也是采用的这样的结局。
如果动画片《三个和尚》也这么安排结局其实是没有毛病的，毕竟讽刺也是动画片的常用手法。
但是，上美影厂却另辟蹊径为《三个和尚》安排了一个更好的结局。
这个结局分为两层，先是“破”，怎么打破“没水喝”的尴尬气氛，动画片让一只老鼠担任了破局者，由它引起了一场火灾，火灾打破了三个和尚所处的尴尬气氛，同仇敌忾不分你我的救火过程成了他们之间关系的黏合剂。
第二层则是“立”，这个“立”就是要解决三个和尚的喝水问题。一般来说，我们会想到的方法可以是每人挑一天，轮班值日，或者是每人挑一次，人歇水桶不歇。
《三个和尚》却另有高招，他们采用了滑轮，胖和尚打水，小和尚提水，高和尚灌水，三个和尚密切合作同时采用科学方法提高了劳动效率。
不得不说，这个结局非常棒，不仅让小朋友知道了团队协作的精神，同时还提前倡导了八十年代的一个主旋律“科学技术是第一生产力”。
如此优秀的《三个和尚》在1980年的中国电影金鸡奖上全票通过获得最佳美术片奖，之后几年又先后在西德、葡萄牙和丹麦等五国的电影节上荣获奖项，外国人也对这部中国传统文化色彩浓郁的动画片赞不绝口，这真正印证了那句话：民族的也是世界的。
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