据媒体此前报道，江苏盐城市响水县陈家港镇天嘉宜化工有限公司发生爆炸的是该厂内一处生产装置，爆炸物质为苯。那么，苯到底是种什么物质，又有什么危害呢？
苯(Benzene, C6H6)是一种碳氢化合物，即最简单的芳烃，在常温下是甜味、可燃、有致癌毒性的无色透明液体，并带有强烈的芳香气味。它难溶于水，易溶于有机溶剂，本身也可作为有机溶剂。苯具有的环系叫苯环，苯环去掉一个氢原子以后的结构叫苯基，用Ph表示，因此苯的化学式也可写作PhH。苯是一种石油化工基本原料，其产量和生产的技术水平是一个国家石油化工发展水平的标志之一。
苯对人体的危害苯是一类致癌物，并且也是易燃易爆品，常温下是液态，沸点仅有80℃，容易挥发，如果吸入可能引起急性中毒。一般的口罩不能防气态污染物，防毒面具才可以。比较合理的救助方式是，将当地群众尽可能迁移到出事点10公里以外的地区，避免遭受有毒空气的伤害。苯的毒害比较明显，它可能会在短时间内造成呼吸道或皮肤疾病，严重时还会造成神经系统的问题。保险的做法是，等到环境监测显示空气中苯的浓度恢复到正常水平时，再回到原来的住所。
需要注意的是，苯虽然有较为浓重的气味，但是对于普通人来说，通过嗅觉进行检测是靠不住的：一是因为苯的气味区分度不算很高，不像氨气这样；二是气态苯的密度大，扩散相对慢，所以需要较高的浓度才能嗅出气味。所幸的是，当地是平原环境，扩散条件好，恢复到安全水平应该不需要太长时间。具体的数值需要由专业测试机构完成。
