日本一种专业阶层的妇女，传统营生是取悦男子。除巧言利口外，她们必须具有唱歌、跳舞和弹三味线（三弦变种）的技能。艺伎也写作“艺妓”，“妓”字保留了传统汉语的用法，既可代表女性艺术表演者，也可代表“红灯区小姐”的意思。而艺妓的“妓”是指前者，因为艺妓在原则上只是艺术表演者。
艺伎发源于京都。在日本人的观念中，艺妓是非常体面的职业，女孩子能成为一名合格的艺妓是非常了不起的事情，一个家庭有人担任艺妓将会被视为一种荣誉。
舞妓到艺妓，是级别的升高。而两者外形差别简单来说就是级别越高，外形越素雅。寓意艺妓是靠才艺而非外形来吸引目光。所以一般我们印象中那些华丽美好的姑娘，多是舞妓，而端庄素雅的才是真正的艺妓。舞妓跟艺妓又有什么区别呢？一、定义
三、发型
(主要看是否露出耳朵，还有头发的真假。)
舞妓：一般为‘桃割’发型，正面看像桃子，顶部收紧。两鬓的发髻为真发，会露出耳朵。
艺妓：高岛田发型，正面看上下宽度基本一致。耳边发髻多为假发，会把耳朵遮住。
四、唇色
(随着等级的增高，红色所占嘴唇的面积也越来越大，但都会略小于嘴唇)
初级舞妓：一般只涂抹下嘴唇或上下各占一半。
艺妓：全红色。
五、衣领
（随着级别的增高，曾越来越素雅趋势，最高为白色。）
初级舞妓：多数为红色，并附有华丽反复的纹样。
2、3级舞妓：会有红色纹样较少、衣领前白后红带金色刺绣的。
艺妓：全白色。
六、腰带
舞妓：腰带带子会下垂的很长，花纹华丽复杂，是一道亮丽的风景
艺妓：短结，高贵素雅
七、和服
舞妓：多穿振袖（茶道表演时除外），袖子长度到达脚部，颜色多较鲜艳，花纹繁复
艺妓：留袖，袖子长度到达臀部，颜色较为朴素，花纹较少
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