在传统意义上的潜艇通常的攻击手段为发射鱼雷，但在上世纪50年代之前，但是部分潜艇也会装载中口径火炮在上浮的状态下也可以攻击商船这种没有自卫能力的舰船，但是法国人在潜艇上装载火炮的想法却给出了不同的答案。
1926法国人的海军部在潜艇的设计上提出了一个新的想法-潜水巡洋舰（underwater cruiser）计划-即让潜艇配备巡洋舰的火炮，不仅可以在水下执行潜艇任务还可以浮上水面作为巡洋舰使用，这样一来兼具潜艇的隐蔽性和巡洋舰的威力的新型潜艇诞生。
法国人在1926年计划提出的8年后的1934年正式完成了潜水巡洋舰的制造
外形奇特的潜水巡洋舰被法国人命名为-舒尔库夫号潜艇，可见法国人在潜艇上装载了巡洋舰才有的巨大炮塔，因为炮塔外露的缘故，比起其它潜艇其舰桥帆罩十分巨大，舒尔库夫号潜艇是法国潜艇制造工业技术的巅峰代表，它在当时的潜艇中是绝无仅有的，拥有巨大排水量达3300吨！在日本的登场之前为世界上最大的潜艇
但是谈起苏库尔夫号的起源是可以追溯到第一次世界大战的，德意志第二帝国制造了三艘装备了两门5.9英寸甲板炮的新型潜艇，分别命名为U-139、U-140和U-141，其火炮分别安装在指挥塔前后。这些巡洋舰的航程超过12000海里，它们的任务是阻断协约国的海上交通线，德国成功开发的U型潜艇让法国人印象深刻，造就了30年代最大的潜艇-舒尔库夫号潜艇
苏库尔夫号原本装备制造3艘，但是由于成本原因只制造了一艘潜艇，其潜艇的动力系统非常强劲，在水上航行阶段，其动力为2台可以输出7600匹马力"苏尔寿"型柴油发动机驱动，而在水下阶段则是两台输出3400匹马力可以2台电动机，水上航速和水下航速分别为18.5节和12节，其巨大舰体可连续航行90日，并可以进行长期的作战行动，
而火力配备也相当丰富-
1.在舰艏和舰尾分别装配了4门55厘米鱼雷发射管以及
2 .40厘米鱼雷发射管4门
3. 用于防空作战的 37毫米3联装机关炮,2座和13.2毫米联装机关枪
4. 以及2座以及最强大的203毫米双联装炮1座
舒尔库夫号潜艇的刨面结构图
苏尔库夫号最具有特色203mm火炮是法国海军使用的一种为巡洋舰制造的中型海军炮，该炮最大射程距离为24,000米，而有效距离则为11,000米，射击速度每1门每分钟3发，需要使用火炮的时候需上浮后作炮击准备，准备时间为2分30秒，苏尔库夫号一共可以装载炮弹共600发。
"舒尔库夫"号还配备一架法国海军的 贝松 MB.411型水上飞机，水上飞机被保存在水密机库中，在起飞时，飞机会以弹射的形式升空然后两侧的机翼会立即展开，目的是帮助潜艇侦察海上目标和充当火炮校准的侦测机
1940年6月，法国被纳粹德国吞并，苏库尔夫的船员们面临着一个令人困惑的政治局面。许多船员的忠诚度各不相同，他们都担心，如果苏库尔夫加入皇家海军，他们留在法国的家人或朋友可能会受到占领德国的恶劣待遇，最终舰长决定，驶向对英国，进入朴茨茅斯港加入同盟国。
到1940年8月，英国完成了苏库尔夫的整修，并将其移交给法国自由海军，后者反对维希的法国政权。此时的紧张局势仍然很严重，双方都指责对方通过法国的傀儡政权为德国工作。英国的一个特别声明是潜艇苏库尔夫正在攻击英国船只。
但是在1941年12月，苏尔库夫被移交自由法国后，在前往魁北克市休整，它经过新斯科舍省的哈利法克斯到达那里，并在新罕布什尔州的朴茨茅斯进行了为期三个月的改装，作为自由法国舰队为盟军商船护航，英国人便没有在发出苏库尔夫是敌对态度的声明，但是苏库尔夫在护送商船时被一架德国飞机损伤。
1942年1月，自由法国将潜艇送至太平洋，并在百慕大补给。但是突然之间，苏库尔夫就不在了，2月12日前往巴拿马运河后，苏库尔夫通讯突然中断了。
因为苏库尔夫于1942年2月18日由于行驶速度过快和美国输船汤普森·莱克斯（Thompson Lykes）相撞导致沉没，这艘在法国海军的骄傲，世界上最大的潜艇在一炮未开的情况下便悄然沉没，而遗体至今也未发现
舒尔库夫"号潜艇的水彩画作品
但是总的来说苏尔库夫号最具有特色203mm火炮并没有在实战中使用，一般认为其实用性低，理由为潜艇的上浮的战斗准备时间过长、其目标不会停著等待，会贻误战机。并且，上浮会令潜艇失去其秘匿性的特长，而在攻击时自身亦会暴露在危险当中。再者，巨炮的攻击力会令细小的潜艇船体猛烈摇动使命中十分困难。而且在上浮的状态潜艇自身并没有防御力，连被机关枪击中都可能令其不能潜行
,
