老子云：上善若水，水利万物而不争。
孔子曰：水有五德。因它常流不息，能普及一切生物，好像有德；流必向下，不逆成形，或方或长，必循理，好像有义；浩大无尽，好像有道；流几百丈山间而不惧，好像有勇；安放没有高低不平，好像守法；量见多少，不用削刮，好像正直；无孔不入，好像明察；发源必自西，好像立志；取出取入，万物就此洗涤洁净，又好像善于变化。水有这些好德处，所以君子遇水必观。
老子云：上善若水，水利万物而不争。
水有五德，因它长流不息，能普及一切生物。
流必向下，不逆成形，或方或长，必循理，好像有义
安放没有高低不平，好像守法
流几百丈山间而不惧，好像有勇
量见多少，不用削刮，好像正直
取出取入，万物就此洗涤洁净
老子手指浩浩黄河，对孔丘说：
“汝何不学水之大德欤？”
孔丘曰：“水有何德？”：
老子说“上善若水：水善利万物而不争，
处众人之所恶，此乃谦下之德也；
故江海所以能为百谷王者，以其善下之，则能为百谷王。
天下莫柔弱於水，而攻坚强者莫之能胜，此乃柔德也；
故柔之胜刚，弱之胜强坚。
因其无有，故能入于无间，
由此可知不言之教、无为之益也。”
孔丘闻言，恍然大悟道：
“先生此言，使我顿开茅塞也：
众人处上，水独处下；众人处易，水独处险；
众人处洁，水独处秽。
所处尽人之所恶，夫谁与之争乎？
此所以为上善也。”
老子点头说：“汝可教也！汝可切记：
与世无争，则天下无人能与之争，此乃效法水德也。
水几於道：道无所不在，水无所不利，
避高趋下，未尝有所逆，善处地也；
空处湛静，深不可测，善为渊也；
损而不竭，施不求报，善为仁也；
圜必旋，方必折，塞必止，决必流，善守信也；
洗涤群秽，平准高下，善治物也；
以载则浮，以鉴则清，以攻则坚强莫能敌，善用能也；
不舍昼夜，盈科后进，善待时也。
故圣者随时而行，贤者应事而变；
智者无为而治，达者顺天而生。
汝此去后，应去骄气于言表，除志欲于容貌。
否则，人未至而声已闻，体未至而风已动，张张扬扬，
如虎行于大街，谁敢用你？”
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