一个长五公里多、宽一公里多的小半岛，一个水源都随时会被切断的孤地。它见证了崛起的英国与衰落的西班牙之间的争斗，见证了十数年的西班牙王位继承战争。这个地中海的咽喉，虽然是英国所有海外领土中面积最小的，却同样是英国最不愿意放手的。
┃看直布罗陀和那条海峡直布罗陀（Gibraltar）。英国14个海外领土之一，也是最小的一个，位于伊比利亚半岛的末端，是地中海的入口，扼守地中海通往大西洋的唯一通道——直布罗陀海峡。
【直布罗陀概况】
直布罗陀面积约为6平方公里，北接西班牙安达鲁西亚加的斯省，是英国与欧洲大陆陆地接洽的唯一地区。
直布罗陀的经济以服务性产业为主，其中以金融和旅游业最为重要，很多国际性银行都在直布罗陀有办事处，是南欧重要的金融中心之一。同时由于当地不设利得税等税收，博彩业在直布罗陀的比重也越来越大。直布罗陀的本地生产总值为4亿3000万镑，人均产值为15,700镑，是一个经济相当发达的地区。
直布罗陀这个地方本身历史很长，位于直布罗陀的戈咸岩洞（Gorham's Cave）曾经出土过尼安德特人的化石。这些化石证明了尼安德特人曾经在公元前28,000至24,000年于直布罗陀聚居。因而，直布罗陀在三万多年前就有了"人"的存在。
【直布罗陀地图】
之后，随着尼安德特人的消亡，直布罗陀也逐渐安静下来，直到迦太基人横扫地中海。直布罗陀成为北非迦太基人的聚居地，一直延续到公元前二世纪被罗马帝国征服，此后直布罗陀就一直是罗马的领土。
公元五世纪，罗马抵不住凶残的北方蛮族，宣告灭亡。其中日耳曼蛮族的一支西哥特人南下占领伊比利亚半岛，和当地的伊比利亚人以及迦太基的后代摩尔人产生了争斗，并且一直互有胜负。最终在公元410年左右建立起一个西哥特人王国，持续到公元700年左右阿拉伯帝国的到来。
阿拉伯帝国兴起后，北非成为了伊斯兰教重要的涉足地，留在北非信仰了伊斯兰教的摩尔人通过直布罗陀侵占西班牙地区。最终由倭马亚王朝横扫整个北非和伊比利亚半岛南部，建立起一个空前庞大的阿拉伯帝国，这也是中国古籍中提到过的白衣大食。
穆斯林的统治持续到1492年地理大发现之前，欧洲基督教国家开展了旷日持久的"收复失地运动"，当最后一个穆斯林国家格拉纳达王国被新生的西班牙王国击败，伊比利亚半岛正式归为西班牙，直布罗陀也是从那时起才成为西班牙的领土。
公元1704年，英国在西班牙王位继承战争期间攻占直布罗陀，1713年《乌德勒支和约》中，西班牙波旁王朝为换取英国承认其合法性，正式将直布罗陀割让予英国。自此，直布罗陀一直被英国统治。1960年代塞浦路斯和马耳他从英国独立后，直布罗陀成为英国在欧洲的最后一块殖民地，也是欧洲大陆仅存的一块殖民地。
直布罗陀的重要性最主要的就是来自于它面前的那条海峡——直布罗陀海峡。这是联通大西洋与地中海的唯一通道，也是欧洲与非洲相距最近的地方。直布罗陀海峡非常窄，水深不过300米，最窄处仅14.3公里。虽然海峡两岸理应为西班牙和摩洛哥两国分别对望，但直布罗陀本地却是属于英国海外领地，形成三国鼎立的局势，是世界最重要的交通要冲之一。
┃英国的爱和与欧陆的仇上面说到，英国在1713年从西班牙手中得到直布罗陀，距今已经300多年了。而西班牙虽然更早得到直布罗陀，但统治时间却还是比英国要少一些。
【直布罗陀半岛俯瞰】
从1713年割让给英国后，西班牙对直布罗陀的渴求就从来没有停止，两国为了这个地方争夺不断，而英国无论面临什么情况，都坚决不放弃直布罗陀。
英国对直布罗陀"坚定不移"的爱都要从那场最著名的"西班牙王位继承战争"说起。
欧洲王室们其实本就是一家，通过联姻嫁娶，各个国家和领地间充满错综复杂的关系。但这种"爱情"关系并不稳定，国王与贵族之间、国家和地区之间时战时和，作为孤悬海外的英国，一直在欧洲奉行平衡政策，阻挡任何国家独霸欧洲。
17世纪下半叶，一度称霸欧洲乃至世界的西班牙开始衰落，新兴的英国、法国、荷兰等国对西班牙虎视眈眈。1700年，没有直系子嗣的西班牙哈布斯堡王室卡洛斯二世去世，留下遗嘱让法国波旁王朝的路易十四的孙子安茹公爵腓力接任西班牙国王的位置。
这引起了奥地利哈布斯堡王室的不满，他们认为西班牙的王位应该由同是哈布斯堡王室的奥地利大公查理（即后来的皇帝查理六世）继承。而在远方的英国，不愿意坐视可能形成的法国和西班牙合并的局面，破坏自己的大陆均衡政策。
因而，英国积极地响应了奥地利的邀请，与荷兰、奥地利同法国和西班牙一起产生了战争，史称"西班牙王位继承战争"。这场战争从1701年一直打到1714年，强大的英国荷兰海军联军打得法国节节败退。其中1704年，英国荷兰皇家海军联合舰队一举拿下直布罗陀，是战争的重要转折点，这使得英国得以从南北两方夹击法兰西和西班牙。
【西班牙王位继承战争】
随着法军1643年以来"不败神话"的破灭，战争最终以英国等国的胜利而告终。1713年，西班牙、法国与英国、荷兰等国签订了《乌德勒支和约》，直布罗陀成为了英国的领地。
事情并没有就到此结束，由于当初西班牙割让直布罗陀是为了换取崛起的英国对其合法性的承认，因而此后至今的三年百多年里，西班牙一直联合欧陆各国，试图夺回这块宝地。
1727年的英西战争期间，西班牙出动多达2万5千重兵和舰队重重围困仅有5千英军守卫的直布罗陀，但长达5个月的围攻最终失败。1779年，趁着英国陷于美国独立战争，西班牙又在法国的支持下，出动3万5千重兵、47艘战舰、一百多门各式重炮，围困攻击有7千英军守卫的直布罗陀长达3年7个月，结果最终还是失败。
之后，世界进入了一、二战的漩涡中，西班牙无暇顾及直布罗陀，弗朗哥曾经想借助希特勒的力量夺回它，但未能实现。1954年，弗朗哥以限制向直布罗陀供水的方式，企图逼迫直布罗陀就范，虽然时间长达13年，最终也没有动摇直布罗陀自己以及英国的信念。
虽然英国工党政府在1997年为了得到欧盟的好感，曾打算秘密将直布罗陀移交给西班牙，但在2002年直布罗陀的公投中，以98.97%的反对票否定了这个想法，直布罗陀依然归英国治理。
由于英国对直布罗陀的建设，使得这个原本无水无电的孤僻半岛，变成一个可以自给自足的城市，整个半岛拥有自己的电力供应、电话系统、肉类冷藏库、海水淡化系统、食品加工厂、医院等全套生活必需设施。这里更加成为英国的宝贝心头肉。
【西班牙和直布罗陀之间的地图。蓝色为中性领土】
直布罗陀这个地方，虽然地中海的航运同旧时比起来已经没有那么重要，但作为一个交通要冲，依然是不可放弃的地方，这里在未来的很长时间内，想必依然是周边争夺的焦点。
┃只有猴子是不变的主人直布罗陀从遥远的尼安德特人时代，到罗马、到阿拉伯、到西哥特、到西班牙最后到英国，历经易主，上面居住的人也是换了一茬又一茬。可最有意思的是，这上面唯一没变过的"主人"，却是居住在直布罗陀地标"直布罗陀巨岩"上的"直布罗陀猕猴"们。
【直布罗陀巨岩】
直布罗陀猕猴是北非地中海猕猴的一种，是欧洲大陆唯一的野生猴子种群。不像北非的巴巴利猕猴那般衰落，直布罗陀猕猴在这里一直猴丁兴旺，不断繁衍，如今有300多只生活在直布罗陀巨岩顶部的自然保护区里。
人们认为，这些猴子老家既不是英国，也不是西班牙，而是在横跨北非摩洛哥、阿尔及利亚和突尼斯之间的阿特拉斯山脉。是当年北非的摩尔人将它们带到了伊比利亚半岛。
由于这些猕猴见证了直布罗陀近几百年的历史，尤其是英国得到这里后，与西班牙进行的大大小小几十次的争夺战。这使得直布罗陀有一个关于这些猕猴的"迷信"：即这批巨岩上的猕猴存在一天，直布罗陀就依然是英国的海外领土。
【从直布罗陀巨岩顶端俯瞰街景及海港】
二次世界大战期间的1942年，当直布罗陀猕猴种群急降到屈指可数的7只时，英国首相丘吉尔急令从摩洛哥和阿尔及利亚的残余森林中寻找猕猴，以补充直布罗陀境内猕猴的数量，同样是基于这个"迷信"。
而也是因为这个迷信，在1995年英军撤出直布罗陀之前，这些猕猴都是由英国皇家海军以及其后皇家直布罗陀军团直接负责喂养。
英军如同对待士兵一样，直接关怀这些猴子的生活和饮食起居，还给每只猴子建立了档案，包括出生日期、性别、名字、家庭情况（有几口、谁和谁的关系）、住址（山里哪个洞）等。甚至任命一名军官负责他们的福利，包括他们的食物配额，并编列到军团预算当中。
【直布罗陀猕猴】
英军给他们起名字的方式也很幽默：领头的以英国直布罗陀总督的名字为名，其下则是英国陆军各将领们，而它的妻子则取自总督夫人的名字。同时一旦有猴子生大病或受伤需要医治，就会立即送往岩石山下的英国皇家海军医院，就诊标准和英军士兵相差无几。
弥猴们虽然不知道自己住在什么样的地方，但却说明了这个小小的地方对英国的至关重要的作用，也是英国始终不肯对直布罗陀撒手的重要体现。
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