第三十七回 秋爽斋偶结海棠社 蘅芜苑夜拟菊花题
回目解释：①“秋爽斋”，探春在大观园的住处。
②海棠社：由探春倡议成立，因第一次集会所作之诗为“咏白海棠”，故名“海棠诗社”。诗社成员有宝玉、黛玉、宝钗、湘云、迎春、探春、惜春及李纨。李纨为社长，迎春、惜春为副社长。
③“蘅芜院”，宝钗在大观园的住处。
重点情节：①“海棠诗社”的成立。 ②宝玉和众姐妹的诗号。 ③宝钗、黛玉《咏白海棠》诗解读。 ④李纨评诗。 ⑤宝钗论诗。
经典语言及解说：1、“古人曾云‘蕉叶覆鹿’。他自称‘蕉下客’，可不是一只鹿了？快做了鹿脯来。”
这是黛玉打趣探春的话。探春住在“秋爽斋”，院子里种有梧桐芭蕉，她对芭蕉情有独钟，说“我最喜芭蕉，就称‘蕉下客’罢”。于是“蕉下客”就成了是探春在海棠诗社的别号。
黛玉听了后，马上联想到“蕉叶覆鹿”的典故来：春秋时，郑国樵夫打死一只鹿，怕被别人看见，就把它藏在坑中，盖上蕉叶，后来他去取鹿时，忘了所藏的地方，就以为是一场梦。黛玉信手拈来，“使巧话”戏谑探春是一只小鹿，还要做了鹿肉干来。一方面说明黛玉博览群书，见多识广，聪明而富有才气；另一方面又表现她爱说爱笑、活泼可爱的调皮性格，——谁说黛玉只爱哭呢！
2、“当日娥皇女英洒泪在竹上成斑，故今斑竹又名湘妃竹。如今他住的是潇湘馆，他又爱哭，将来他想林姐夫，那些竹子也是要变成斑竹的。以后都叫他作‘潇湘妃子’就完了。”
这是探春“反击”黛玉的话。“娥皇、女英”，传说是尧帝的两个女儿，都嫁给了舜帝。“湘妃竹”又名斑竹，相传舜帝南巡苍梧而死，娥皇、女英在江湘之间哭泣，眼泪洒在竹子上，从此竹子上就有了斑点。黛玉住在潇湘馆，潇湘馆多竹子，“凤尾森森,龙吟细细”“有千百竿翠竹遮映”。黛玉又爱哭，前八十回里就写到有十五六次。
探春称黛玉是“潇湘妃子”，既合乎潇湘馆的情景，又与黛玉的性格相吻合，的确是个“极当的美号”，庚辰本夹批道：“妙极趣极！……因一谑便勾出一美号来，何等妙文哉！”从此这一独具诗意的别号，就成为林黛玉的代名词。
3、“我送你个号吧。有最俗的一个号，却于你最当。天下难得的是富贵，又难得的是闲散，这两样再不能兼有，不想你兼有了，就叫你‘富贵闲人’也罢了。”
这是宝钗说的话。宝钗给宝玉起别号，先说他是“无事忙”，后说他是“富贵闲人”。两个号似乎都含有讥讽之意。
“无事忙”，指忙于正务以外的事。在宝钗看来，读书做官才是正务。而宝玉却是“愚顽怕读文章”，不愿谈仕途经济，骂读书人是“禄蠹”，讨厌和贾雨村这样的官场上的人打交道。他整天只喜欢钻在女儿堆里厮混，如关心在地上划蔷的龄官淋了雨没有，带着茗烟到处去寻找茗玉小姐的庙，陪着晴雯撕扇子玩，给黛玉讲耗子精偷香芋逗乐，等等。
“富贵闲人”的生活常态是，上有贾母宠溺，周围有群钗簇拥，每天读一点庞杂兼收的书，写几首风花雪月的诗，发几句愤世疾俗的牢骚话。分明就是大观园的“绛洞花王”。
“绛洞花王”一说“绛洞花主”，是宝玉以前用过的旧号：“小时候干过的营生，还提它作什么。”脂砚斋一针见血地指出：“赧言如闻，不知大时又有何营生。”批评宝玉长大后仍然毫无作为。至于宝玉究竟是“花王”还是“花主”，似乎不太重要。重要的是他真的把大观园当成了他的王国，每天乐在其中，乐不可支。
4、“不过是白海棠，又何必定要见了才作。古人的诗赋，也不过都是寄兴写情耳。若都是等见了作，如今也没这些诗了。”
这是宝钗说的话。秋爽斋初次结社，李纨提议咏白海棠，迎春提出疑问：“都还未赏，先倒做诗。”宝钗这番话，算是对迎春的回答。
这里宝钗提出了一个观点：诗歌是“寄兴写情”，而不必拘泥于景物本身。所谓“寄兴写情”，就是寄寓个人的思想情趣，抒发自己的内心感受。如宝钗的《咏白海棠》，表面上写的是白海棠，实际上写的是她自己。首联“珍重芳姿昼掩门，自携手瓮灌苔盆”，象征她端庄稳重、矜持谦和的性格。颔联“胭脂洗出秋阶影，冰雪招来露砌魂”，表现她不爱艳装、不作浮语的做人原则。颈联“淡极始知花更艳，愁多焉得玉无痕”，表现她内敛隐忍、圆融和顺的处世态度。尾联“欲偿白帝宜清洁，不语婷婷日又昏”，寄托她洁身自爱、与世无争的情怀。
宝钗在她的诗歌中以“品行为先，才技为末”（脂砚斋语），果然诗如其人。
5、“呸！没见世面的小蹄子！那是把好的给了人，挑剩下的才给你，你还充有脸呢。……一样这屋里的人，难道谁又比谁高贵些？把好的给他，剩下的才给我，我宁可不要，冲撞了太太，我也不受这口软气。”
宝玉让秋纹送鲜花给王夫人，王夫人赏了秋纹两件衣服，秋纹受了太太的恩典，有点得意忘形。晴雯见此说了这番话，一下子得罪了三个人。
首先是秋纹，晴雯看不惯秋纹得意的样子，劈头盖脸就是一顿骂，骂她是“没见过世面的小蹄子”，讽刺她做人没有骨气，对主子卑躬屈膝。
其次是袭人，在晴雯眼里，袭人和她一样，是“这屋里的人”，一点也不比她“高贵”，她甚至觉得袭人各方面还不如她，没有她漂亮，没有她能干，没有她伶牙俐齿……她嫉妒王夫人把袭人当作“准姨娘”看，借讽刺秋纹而挖苦袭人。
再次是王夫人，“冲撞了太太，我也不受这口软气”就是针对王夫人的。在抄检大观园之前，王夫人根本就不认识晴雯，她凭什么冲撞王夫人呢？别说是丫鬟冲撞主子，就是普通人冲撞普通人，也应该师出有名！
晴雯这样做，并非体现她的反抗精神，一切都是因为心理不平衡。她所追求的，不是奴才与主子之间的平等，而是奴才与奴才之间的平等。
6、“什么要紧，不过玩意儿。他比不得你们自在，家里又作不得主儿。告诉他，他要来又由不得他；不来，他又牵肠挂肚的，没的叫他不受用。”
这是袭人说的话，“他”指湘云。诗社成立后，宝玉忽然想到湘云还不知道：“这诗社里若少了他还有什么意思。”立马就要派人去接。
袭人对宝玉说的这番话，有三层意思：一是诗社就是个“玩意儿”，供公子小姐们娱乐消遣而已；二是湘云寄养在叔父家，毫无地位和自由，凡事“作不得主”，来去“由不得他”；三是湘云是个急性子，说话直来直去，做事风风火火，诗社这件事只会让她“牵肠挂肚”，备受折磨。
袭人不仅了解湘云的处境和性格，而且与湘云的关系也非常好。十年前，袭人曾服侍过湘云一段时间。后来，湘云回家了，袭人也被老太太派去服侍宝玉，但是两人的感情联络一直没有断。如第三十一回，湘云带了戒指来送给袭人等；第三十二回，袭人请湘云帮忙做针线活；第三十七回，袭人以送水果和糕点为名，借机把湘云喜欢的玛瑙碟子送去，等等。这些事情虽是小事，却能说明她们之间名为主仆、实为姐妹的感情。
袭人这样说，并不是反对去接湘云，而是暗示宝玉，只有贾母出面派人去接，湘云才不会为难。
7、“你家里你又作不得主，一个月通共那几串钱，你还不够盘缠呢。这会子又干这没要紧的事，你婶子听见了，越发抱怨你了。”
这是宝钗对湘云说的话。不仅袭人了解湘云在家里的处境，宝钗也了解。湘云每个月的零花钱很少，只有“几串钱”，具体是多少，确切数目不详，但是连自己的“盘缠”都不够，“盘缠”即零用钱。湘云平时还要做针线活，有时要做到三更天（第三十二回）。还要经常被婶娘抱怨。由此可见，湘云的处境非常艰难。
宝钗一方面嗔怪湘云夸下海口要作东，说话缺少思量，做事未能“瞻前顾后”，另一方面又让哥哥薛蟠送来螃蟹、果碟和好酒，真心帮助湘云解决实际问题，避免让湘云尴尬出丑丢面子。
8、“我是一片真心为你的话。你千万别多心，想着我小看了你，咱们两个就白好了。”
这是宝钗对湘云说的话。宝钗怕湘云多心，强调自己出于“一片真心”，丝毫没有“小看”湘云的意思。
宝钗不仅帮助过湘云，而且还帮助过很多人。如第三十二回，她拿出新做的两套衣服，给投井而死的金钏装殓；第四十五回，她给生病的林黛玉送去燕窝；第五十六回，她“小惠全大体”，让利给管理大观园的婆子们；第五十七回，她帮着邢岫烟赎回当掉的棉衣；第六十七回，她把薛蟠带回来的礼物分送众人，连贾环都得到一份，等等。一个人做一件好事并不难，难在她经常做好事。
俗话说，好人难做。宝钗的担心并非多余，读者中的贬薛派就是这样评价宝钗的。无论宝钗帮助了谁，上至小姐下到丫头，他们都认为是别有用心，是用小恩小惠来笼络和收买人心。好在湘云没有这样想，“凭他怎么糊涂，连个好歹也不知，还成个人了？”湘云对宝姐姐还是充满感激之情的。
9、“诗题也不要过于新巧了。你看古人诗中那些刁钻古怪的题目和那极险的韵了，若题过于新巧，韵过于险，再不得有好诗，终是小家气。诗固然怕说熟话，更不可过于求生，只要头一件立意清新，自然措词就不俗了。”
这是宝钗说的话，表达了她对诗歌写作的一些看法。
关于诗题，宝钗认为题目不能过于新巧。过分地追求新巧，很容易会走进“刁钻古怪”的死胡同。
关于诗韵，宝钗反对使用“极险的韵”。所谓“极险的韵”，就是用生僻艰涩的、一般人不懂的字作为韵脚。
关于立意，宝钗认为立意是诗歌写作的“头一件”，即最重要、最关键的一点。立意一定要“清新”。所谓“清新”，就是新颖不俗气。
关于措词，就是指诗歌语言。宝钗认为诗歌既“怕说熟话”，“更不可过于求生”。“熟话”指前人常用的陈腔滥调，那样就没有新意、没有意境。“求生”指寻求生僻晦涩的文字，故弄玄虚，故作惊人之语。好的语言，就是要“不俗”，高雅而不庸俗。
10、“究竟这也算不得什么，还是纺绩针黹是你我的本等。一时闲了，倒是于你我深有益的书看几章是正经。”
这是宝钗对湘云说的话，谈了写诗和做人（女人）的关系。作为女孩子，会不会写诗不重要，重要的是要做好分内的事，要学会“纺绩针黹”。纺绩，指织布。针黹（zhǐ），指各种针线活儿。本等，本分。即便空闲下来读书，也要读点对女孩子有益的书。言下之意是诗歌对女孩子用处不大，如果移了性情反而有害。
宝钗深受封建社会“三从四德”思想的影响，认为“女子无才便是德”。她不仅自己身体力行，而且经常不失时机地对黛玉、湘云等进行说教。
11、“如今以菊花为宾，以人为主，竟拟出几个题目来，都是两个字：一个虚字，一个实字，实字便用‘菊’字，虚字就用通用门的。如此又是咏菊，又是赋事，前人也没作过，也不能落套。赋景咏物两关着，又新鲜，又大方。”
这是宝钗对湘云说的话，谈了如何拟菊花诗的题目。宝钗提出了三个要求：一是题目两个字：“一个虚字，一个实字，实字便用‘菊’字，虚字就用通用门的”；二是题目“以菊花为宾，以人为主”；三是“咏菊”与“赋事”二者之间要有关联。
这里的“实字”“虚字”，与现代汉语中的“实词”“虚词”意思不同，“实字”指名词，而且是有具体形状的名词；“虚字”指名词之外的其它词类，包括动词、形容词、数量词等。在拟就的题目中，“菊”是实字，其它如“忆”“访”“种”“画”“影”“梦”“残”等都是虚字。
“通用门”，有的版本又作“通用关”，是古代分类字书中的一个门类。“虚字就用通用门的”，意思就是此次写作菊花诗，所有“虚字”都要出自“通用门”，否则就是犯规。
什么叫“以菊花为宾，以人为主”？什么叫“赋景咏物两关着”？我们就引用下面一段文字作为回答。
“起首是《忆菊》；忆之不得，故访，第二是《访菊》；访之既得，便种，第三是《种菊》；种既盛开，故相对而赏，第四是《对菊》；相对而兴有余，故折来供瓶为玩，第五是《供菊》；既供而不吟，亦觉菊无彩色，第六便是《咏菊》；既入词章，不可不供笔墨，第七便是《画菊》；既为菊如是碌碌，究竟不知菊有何妙处，不禁有所问，第八便是《问菊》；菊如解语，使人狂喜不禁，第九便是《簪菊》；如此人事虽尽，犹有菊之可咏者，《菊影》《菊梦》二首续在第十第十一；末卷便以《残菊》总收前题之盛。这便是三秋的妙景妙事都有了。”
12、“我平生最不喜限韵的，分明有好诗，何苦为韵所缚。咱们别学那小家派，只出题不拘韵。原为大家偶得了好句取乐，并不为此而难人。”
这是宝钗说的话。宝钗认为，诗不必限韵，限韵会束缚人。“为韵所缚”写出来的诗，会显得小家子气，不可能是好诗好句。写诗本来就是为了“取乐”的，而不是为了刁难人。
宝钗的这一观点，得到了湘云、宝玉等人的赞同。湘云说：“这话很是。”宝玉道:“这才是正理，我也最不喜限韵。”
第三十八回 林潇湘魁夺菊花诗 薛蘅芜讽和螃蟹咏
回目解释：①“林潇湘”，林黛玉，诗号“潇湘妃子”。
②“薛蘅芜”，薛宝钗，诗号“蘅芜君”。
③“讽和（hè）”，讽喻唱和。
重点情节：①“魁夺菊花诗”的故事。 ②黛玉《咏菊》《问菊》《菊梦》解读。 ③宝钗《忆菊》《画菊》解读。 ④李纨评诗。 ⑤宝钗《咏螃蟹》解读。
经典语言及解说：1、“我说这个孩子细致，凡事想的妥当。”
这是贾母说的话，“这个孩子”指宝钗。湘云开社作东，地点选在藕香榭，请贾母等前来赏花，贾母称赞一切安排得很别致。湘云说，“这是宝姐姐帮着我预备的。”贾母说，“我说这个孩子细致，凡事想的妥当。”
这不是贾母第一次夸奖宝钗。第二十二回，贾母喜宝钗“稳重和平”。第三十五回，贾母当着薛姨妈和众人面称赞宝钗：“提起姊妹，不是我当着姨太太的面奉承，千真万真，从我们家四个女孩儿算起，全不如宝丫头。”加上这一次，已经是第三次了。
笔者认为，贾母喜爱宝钗是真心的，一方面因为是亲戚，出于客气和礼节；另一方面因为宝钗“德、言、容、功”等方面都很优秀，符合贾母的传统观念和审美眼光。
贾母喜欢宝钗是事实，但是并不代表就有一定要让宝钗嫁给宝玉的想法。这二者之间没有必然联系。
2、“那时要活不得，如今这大福可叫谁享呢！可知老祖宗从小儿的福寿就不小，神差鬼使碰出那个窝儿来，好盛福寿的。寿星老儿头上原是一个窝儿，因为万福万寿盛满了，所以倒凸高出些来了。”
这是凤姐说的话。贾母开心，给众人讲了一件往事，小时候在枕霞阁玩，不小心掉进水里，虽然被救了上来，头上却被木钉碰破了一块，现在还留下一个指头顶儿大的窝。风姐不等人说，就开起了贾母的玩笑。
这件事不是什么好事，一般人不好接茬。但凤姐却能机变逢迎，应时即景，在贾母的“窝儿”上做起了文章。她抓住老年人都有的心思，称赞贾母是有福有寿的人。她把老祖宗比作寿星老儿，把贾母头上的窝儿，比作寿星头上的包儿。说那个“窝儿”是用来盛福寿的，等万福万寿盛满了，贾母又是一个老寿星。
王熙凤的这些话，把原来的坏事说成了好事，凶兆变成了吉兆，果然逗乐了贾母。贾母却故作嗔怪道：“这猴儿惯的了不得了，只管拿我取笑起来，恨得我撕你那油嘴。”宠溺之意溢于言表。
3、“老太太因为喜欢他，才惯的他这样，还这样说，他明儿越发无礼了。”
这是王夫人对贾母说的话，“老太太”指贾母，“他”指凤姐。贾母很喜欢凤姐，理由多多，其中最重要的一条就是，凤姐能说会道，巧舌如簧，很会讨老太太的欢心。王夫人见贾母总是这样惯着凤姐，或多或少有点嗔怪的意思。
王夫人既是凤姐的婶娘，又是凤姐的姑妈，关系非同一般。她看不惯贾母溺爱凤姐，更看不惯凤姐没大没小，没轻没重的做法，觉得有失王家的家教。她这样说，也是表明一下自己的态度。
4、“我喜欢他这样，况且他又不是那不知高低的孩子。家常没人，娘儿们原该这样。横竖礼体不错就罢，没的倒叫他从神儿似的作什么。”
这是贾母对王夫人说的话，“他”指凤姐。贾母是贾府里辈分最高的人，她德高望重，受到晚辈们的尊敬。在对待晚辈方面，贾母不喜欢总是端着老祖宗的架子，反而对晚辈们比较宽容。
贾母不同意王夫人的说法，认为“家常没人，娘儿们原该这样，横竖礼体不错就罢”。意思就是只要“礼体不错”，没有什么出格地方，在家里就应该随意一些，轻松一些，不要太过讲究和严肃。只有这样，“娘儿们”之间才能推心置腹，有说有笑，家庭氛围才能和谐快乐。
贾母认为凤姐是个知道“高低”的孩子，所谓“高低”，就是说话、做事知道深浅轻重。事实上凤姐是最知道眉高眼低的，每次开玩笑，分寸火候都把握得非常好，总能让贾母既舒服，又开心。
其实，贾母一直都不太喜欢王夫人，觉得她“不大说话，和木头似的”。在晚辈面前，王夫人就像个“神儿似的”，自己端着，被人供着，缺少生气，毫无情趣。这番话，也是贾母对这个木讷、古板的儿媳妇的教训。
5、“你和我少作怪。你知道你琏二爷爱上了你，要和老太太讨了你做小老婆呢。”
这是凤姐取笑鸳鸯的话。凤姐是出了名的醋坛子，对丈夫贾琏管控极严。这一次为什么会主动和鸳鸯开起这样的玩笑呢？是真话还是假话？
首先，鸳鸯是贾母身边的大丫头，深得贾母喜爱和信任。凤姐开这样的玩笑，或许是为了讨好鸳鸯背后的主子——贾母。
其次，鸳鸯掌管着贾母的小金库，凤姐和贾琏，也许眼睛早就盯上了鸳鸯手里的钥匙。
第三，凤姐知道自己的丈夫是个什么货色，或许她听到了什么风言风语，她这样把话挑明了说，有意敲打一下鸳鸯也未可知。
第四，或许凤姐就是真心喜欢鸳鸯，把鸳鸯当姐妹待，觉得与鸳鸯投脾气，顺心顺眼，有意成人之美。
第五，或许这就是一处铺垫而已，为的是引出后文贾赦要娶鸳鸯为妾的情节。
6、“二奶奶来抢螃蟹吃，平儿恼了，抹了他主子一脸的螃蟹黄子。主子奴才打架呢。”
这是鸳鸯取笑凤姐的话。鸳鸯是贾母的丫头，她的地位和普通的丫头不一般，随着贾母而水涨船高。凤姐见到她，也要敬重几分。这一次相互说笑打闹，就是凤姐先“没大”，挑起“事端”；鸳鸯后“没小”，加以“反击”。最后以凤姐求饶而告结束。
鸳鸯的取笑很精彩，她当着众人，“睁着眼睛说瞎话”，应时即景，编造了一出主子和奴才为了吃螃蟹而大打出手的情景剧，其中“抢”“恼”“抹”等几个动词特别生动传神。难怪贾母等众人听了以后都特别开心。
7、“方才老太太说，你们家也有这个水亭叫‘枕霞阁’，难道不是你的。如今虽没了，你到底是旧主人。”
这是宝钗对湘云说的话。枕霞阁是史家原有的一座临水的亭子，与贾府的藕香榭差不多。这座亭子后来没有了，是因为年久失修坏了，还是被人为破坏了？小说里没有交代。有人猜测史家曾经历过重大变故，包括湘云父母的死，枕霞阁的没，似乎都在暗示什么。但是这只是一种猜想，没有任何证据。
探春说湘云也该起个号，宝钗马上就想到老太太说的“枕霞阁”，提议叫“枕霞旧友”。在小说中，宝钗是出了名的细心和敏锐。如第十八回，元妃把“红香绿玉”改为“怡红快绿”，宝钗看在眼里记在心上，就提醒宝玉把诗中的“玉”字改为“蜡”字，以迎合元妃心意。第二十九回，张道士送给宝玉金麒麟，贾母说：“这件东西好像我看见谁家的孩子也带着这么一个的。”宝钗随口答道：“史大妹妹有一个，比这个小些。”宝玉道：“他这么往我们家去住着，我也没看见。”探春笑道：“宝姐姐有心，不管什么他都记得。”像这样的例子还有很多。
细致入微的观察、无微不至的关心，这些本来都是宝钗性格中的优点，却被有些人过度解读，总说她是个别有用心的心机女。
8、“今日公评：《咏菊》第一，《问菊》第二，《菊梦》第三，题目新，诗也新，立意更新，恼不得要推潇湘妃子为魁了；然后《簪菊》《对菊》《供菊》《画菊》《忆菊》次之。”
这是李纨评菊花诗时说的话。李纨毛遂自荐，当了海棠诗社的首任社长。在她的带领下，海棠诗社成立初期的两次活动搞得有声有色。
第一次咏白海棠，众人都说黛玉的诗为上，李纨却说：“若论风流别致，自是这首（黛玉诗）；若论含蓄浑厚，终让蘅稿。”所谓“风流别致”，就是新奇巧妙，不拘成法，富有韵味，与众不同；所谓“含蓄浑厚”，就是包容内敛，淳朴敦厚，含而不露，耐人寻味。李纨从“大家闺秀”的标准来衡量，宝钗的诗写得“有身份”而评为第一。宝玉虽然提出一点异议：“只是蘅潇二首还要斟酌。”但是最终还是服从了李纨的裁定。
第二次咏菊花，李纨认为黛玉的三首诗《咏菊》《问菊》《菊梦》，“题目新，诗也新，立意更新”，分别获得第一、第二和第三。一个“新”字成为黛玉连中三元的致胜法宝。黛玉自谦道：“我那首也不好，到底伤于纤巧些。”纤巧，细巧、小巧，即不够大气的意思。李纨说：“巧的却好，不露堆砌生硬。”意思就是巧得自然，不露痕迹。宝玉爱屋及乌，由人及诗，见自己的心爱之人独占鳌头，忘形地拍手叫道：“极是，极公道。”
两次“暗战”，宝钗和黛玉各胜一场，平分秋色。其实，这只是曹公独具匠心的安排而已。在曹公心中，宝钗与黛玉都是女神级的人物形象，她们不仅在爱情上、诗才上，而且在人生、生活的方方面面，似乎总是“两峰对峙，二水分流”（俞平伯语）。
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