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2002年，经过简单装修，我的旅店在大贸易街开张了。
大贸易街算是霍林河民营企业的“孵化器”，旅店是它培育出的第一批小鸡仔里面的一只。旅店最初是平房，一人一晚5元——为啥不以床位收费？因为房间里还是那种原始火炕。一个大通铺挤七八个人是正常现象。床位特别紧张的时候，男女客人在一铺炕上轱辘，中间就隔张炕桌。
后来，旅店被我升级改造，房间变得干净整洁，价格自然要翻翻，每张床收10元，价格亲民。来住宿的客人当中，除去一小部分是做生意的人，大部分是从草原上下来采购生活必需品的牧民。他们大多不识字，有些人连汉语也听不懂，对新旅店、新设施百般不适应。
旅店开业时，我媳妇雅琴就跟我商量，说不想接待牧民旅客，因为烦他们身上的膻味。我以“民族团结”为由拒绝了她，可牧民兄弟们真不给我争气，不但半夜三更喝酒划拳、污言秽语大喊大叫，有时还要我们去给他们找小姐——在当时的贸易街，这条与旅店一同兴起的灰色产业链早已不是秘密。
一天早晨，雅琴去收拾房间，发现二楼窗台上有一堆臭烘烘的排泄物——是某个牧民留下的。她发了疯一样把我喊上去，叫我看。我猜可能是客人找不到厕所，情急之下蹲在窗台上解决了。万幸他没有喝多，如果失足掉下去，后果不堪设想。
雅琴这次彻底爆发，大骂了一通，离家出走了。我只能一个人接待旅客、收拾房间、给孩子做饭。几天忙活下来，血压飙升，头晕目眩。实在坚持不住，就在大门玻璃上贴了一张招聘启事。
3天后，一个十七八岁的小姑娘拽着一只米黄色拉杆箱走了进来。她脸型椭圆，眉毛很淡，眼睛闪闪发亮，显然化过妆。从光洁的鼻梁到时髦的小皮靴，到处释放着浓郁的脂粉气息。
她开口就问：“您家招服务员吗？”没等我回答，她先在楼上楼下检查了一番，看样子对工作环境挺挑剔。
我说一个月700元，供吃供住。姑娘眉头一皱，旋即解开，决定留下来 。
姑娘名叫荷花，会蒙语，她的到来，正好解决了我与牧民交流上的难题。
她接待客人有一手。客人一进屋，她就像燕子一样先飞上二楼，在拐角处回眸一笑，等客人上楼了再介绍空房间。如果客人不满意，她就眉头轻皱，表情忧伤，再牢牢地盯住对方的眼睛，再铁石心肠的人都不忍转身离去。
自从荷花接手工作后，旅店收入持续增加。奇怪的是，20张床一天满打满算也只有200元收入，可有时候荷花会多给我几十块。渐渐地，我心里产生怀疑：她会不会是——小姐？
一天半夜，一位客人敲门，不问有没有空房间，而是问“有没有小姐？”我还没说话，荷花转身就把客人领进门，我这才确认她真是干这个的。
第二天，荷花收拾完房间，我把她递给我的“提成”推了回去。她的脸立刻绯红一片，旋即又恢复正常。她躲避着我的目光，一边搓洗床单，一边告诉我她的身世。
她说自己是个孤儿，从小没有爹妈，是在大爷家长大的。大爷供她上学，但上学费钱，大娘就用眼睛剜她。她13岁那年，大爷出车祸死了，她就主动离开了那个家，顺着铁路来到乌兰浩特，在火车站要饭。
那时候，乌兰浩特火车站的客流量并不多，有时候她一天也要不上几块钱。两三天吃不上一顿饭，饿急了，就拼命喝不要钱的自来水。她平静地对我说：“是火车站的自来水救了我。”
后来，火车站附近的旅店老板娘收留了荷花。这人家里养了一帮小姐，耳濡目染之下，慢慢地，荷花就入行了。至于为啥离开乌兰浩特来到霍林河，她没有说。
荷花哀怨的眼神让人不忍心怀疑她话里的水分，可是我还是明确地警告她：我没有后台。像她这样偷偷摸摸地接客，一旦出事，我也得跟着吃锅烙：“再说了，你给我的分成也不对，50元一位，旅店应该分得20元，你只给我10块。还有，雇服务员干活无可厚非，留个小姐在家，我可做不了主。”
果然，在外躲清静的雅琴听见了风声，立马跑了回来，她横眉冷目地把荷花好一番审问。荷花也不生气，说：“我知道您担心什么。婶儿，您放心，干啥有干啥的规矩，我保证不碰咱家里人。”说完，她还调皮地用眼睛剜了我一下。
雅琴横竖看荷花不顺眼，但看在钱的面子上，她权衡再三，决定让荷花留下：“那你也别啥人都接，特别是刚下山的牧民，把床单都弄埋汰了。”她想了想又说：“你别在楼上住了。”
雅琴把荷花领进我俩的卧室，打开靠墙的一扇衣柜柜门，拨开衣架，一道暗门露了出来。拾级而下，进入地下室，里边有3间房，一间做了菜窖，有个口子通往旅店门口，平时用一块木板盖住；另外两间还没有使用，里面放了两张双人床，是给旺季住不上房的客人准备的。
荷花摸摸床铺，感觉有点潮，说她白天把被子抱到外边晒晒就行。
就这样，荷花在我家旅馆安顿了下来。
2
一天晚上，二楼的房间早已满员，荷花就领着她的客人钻进了地下室。我刚把衣柜柜门关严，就听见外面有人敲门，说是公安局查房。
我不敢拒绝，颤抖着手打开大门，几个警察二话没说，直奔二楼荷花常用的那个房间。叫开门后，发现里边都是男性旅客，他们又让我挨个打开所有房间，也没发现任何异常。
警察说：“别怪我们鲁莽，刚接到举报，说你家旅店有人卖淫嫖娼。”
我说那是别人嫉妒我家生意好，诬陷我。警察们下楼时，还是不放心，又推开了我的卧室门。当时雅琴正在酣睡，他们环视一圈，就离开了。
警察走后，我赶紧叩地下室的门，喊荷花和客人赶紧穿好衣服，从我卧室后窗户跳出去。旅店后门是老三楼住宅区，俩人跳出以后拉开距离，先后消失在了夜色里。
他们刚走，一直蹲在旅店外边的警察又杀了一个回马枪。他们从外面掀开了地窖入口的木盖，结果里面除了白菜萝卜，再没有其他东西，只好心有不甘地收了队。
当时，我的心几乎跳到嗓子眼。要知道，地窖与地下室只有一墙之隔，甚至棚顶的灯都是公用的，从灯座空隙处完全可以判断地下室的位置。而此时，隔壁床上的被子还未叠，安全套还在垃圾桶里，一旦被发现，我们吃不了兜着走。
这件事把我们吓了个够呛，第二天荷花早早回来，看雅琴脸色不好，主动说自己以后会小心点。雅琴说：“没有以后了，你另谋高就吧。”
荷花愁容上脸，楚楚可怜，我一时心软，说：“要不我给你找个有靠山的人家吧，就在对面胡同里，隆昌旅店。他家现在有两个小姐，不过他家不怕多，黑白两道都吃得开。”
荷花点点头，同意了。
隆昌旅店老板姓于，早些年混社会被人砍了一刀，左边脸颊留了一道疤，人送外号“于大疤瘌”。他开旅店、养小姐，但平时天天打麻将，并不管事，只有出了大事才会出面摆平。
于大疤瘌的媳妇姓赵，拥有天下老鸨子共有的耐心、热情以及厚脸皮。
一次下小雨，有位客人在雨里走着走着就躺地上了，此时贸易街两边店铺四五家，没一个人敢出来扶一把看看他是病了还是饿了。最后还是赵妈妈打了一把油伞来到他的身边。她扒拉一下男人，说他没病，是喝多了。
“快来快来”她把姑娘们喊来，要把他弄到屋里去，“躺着浇一天，非冻坏不可。”
姑娘们看这男人浑身污泥，一身酒气，都躲得远远的。赵妈妈就说：“死丫头们，还嫌乎人呢？男人是你们的财神爷，他不嫌乎你就烧高香了！”
等我亲自上门，把荷花的事跟赵妈妈一说，她立即乐出了声：“正好想找个新鲜的给大家换换口味，你这是雪中送炭啊！你家荷花我早就看见了，长得就招人疼。这样吧，大兄弟，你把她送来，她接一个我给你10块。”
我连忙摆手，赵妈妈说这是规矩：“你必须收。”
我说我媳妇不让，赵妈妈乐了：“也是，这碗饭不是谁都能吃的，拉不下脸不行。”
就这样，荷花带上她的拉杆箱，在隆昌旅店住了下来。
3
隆昌旅店门口有个黑塔般的铁锅炉，无论冬夏，都被烧得“哞哞”直叫。半条贸易街的旅店、饭店都在这儿来打开水，难免会遇见隆昌旅店的小姐们。
一般女人吃上了这碗饭，身子变懒，心气也高，每天描眉画嘴，跷着二郎腿，撇着小烟，露出一副睥睨天下的样子。而荷花完全不同，她十分勤快，不但帮着赵妈妈楼上楼下收拾房间、洗床单被套，闲着的时候还会把排队的开水壶灌满，再挨家挨户给街坊四邻送回去。
其他小姐打扮得花枝招展，站在旅店门口向过往的男人招手飞媚眼，而荷花一脸朴素。没事的时候，她沉静地端坐在赵妈妈的身边看她打麻将，不知道的人还以为她是赵妈妈的亲闺女。
生意差点的时候，赵妈妈会领着姑娘们出来逛街，她们穿得又透又露，一路上会收获许多色眯眯的目光。但荷花从不跟大家一起上街，这时去隆昌旅店打开水，一准儿会看见她痴痴地坐在锅炉旁，紧锁着眉头，仿佛有说不完的心事。
后来，我家的配货站开业了，许多住宿的司机悄悄跟我打听特殊服务。我一律指去隆昌旅店，并着重介绍荷花的容貌与服务态度——这是我唯一能帮她的。
半年后的一天晚上，我家的店已经打烊，门却被人拍得“啪啪”响。开门一看，竟是荷花。时值深秋，她没有穿外衣，拉着那只拉杆箱，抖如筛糠。
我赶紧把她让进屋里，她几乎是哭着说：“快把地下室门打开，让我进去躲躲。”我来不及问明缘由，就先扣开柜门把她塞进地下室，回头到门口巡视，发现胡同里并没有人追出来。刚要转身，一个姑娘着急跑来，开门就问荷花来没来？
我说没来，她说自己是荷花的好朋友，想来陪陪她。于是我一边领她往里屋走，一边问她发生了什么事。她说一句两句说不清，让我别问。
我把这姑娘塞进地下室，故意不关门，就听见她在底下劝慰荷花：“打就打吧，谁让人家是长辈。再说，是你犯错误在先，你又不是不懂规矩，跟谁扯都不能跟自己家人扯。”
“是他主动的，他说喜欢我，还说要娶我，起誓升天的。”荷花说。
“他说你就信了？你也太天真了！我们是小姐，小姐是干啥的你不知道？你傻啊？”
“小姐咋滴？小姐就不能有爱情？小姐就不能结婚生孩子拥有自己的家庭？我们还能干一辈子小姐？”
“荷花你糊涂啊！我们当小姐的，这辈子就别想获得真正的爱情。别说这些嫖客没有一个真心对我们的，就是回到农村回到老家，也找不到一个不嫌乎我们的。即便结婚、恋爱，找谁都成，唯独不能和东家的男人谈恋爱。你这是自寻死路呢！”那姑娘说着说着，也哭了起来。
荷花在地下室哭了一夜，第二天早晨，她还没起床，那个姑娘又领着赵妈妈来了。我不知该该怎么劝，只能说荷花年纪小，不懂事，求赵妈妈别再打她了。
“这浪蹄子哪是不懂事？她心眼多了去了。”
“听荷花说，这事好像不是她主动的。也得管管你家老于，无论如何不能对自己家小姐下手啊。”
“我家老于啥时候对小姐下手了？她要是睡我家男人，我才懒得管呢，她把我儿子给睡啦！作孽啊，我儿子才18岁，一朵花没开呢，就让这小浪蹄子给祸祸了！”赵妈妈恶狠狠地咒骂荷花，拧着她的耳朵往回拽。
荷花跪在地上，一边哭一边磕头，求她放过自己：“妈，再也不敢了，你放过我吧！”
赵妈妈这人善良、心软，最见不得别人流眼泪。平时她把自家的小姐当亲姑娘一样疼，荷花乖巧可爱，回头客也多，她也舍不得让这棵摇钱树走。
最后，她长叹一声，把荷花从地上拽起来，浑身上下仔细打量了一番，把荷花抱在怀里，两行眼泪也滚落下来：“可怜的孩子，如果你不当小姐，我那没出息的儿子都配不上你。”
荷花被赵妈妈领了回去，这件事以不可思议的方式开始，又以不可思议的速度结束。表面上一切恢复正常，可没过多久，隆昌旅店的小姐与少东家处对象的消息就不胫而走。
这下，去隆昌旅店打开水的人更多了，大家争着抢着想看看荷花究竟长啥样。终于，于大疤瘌顶不住压力，不顾赵妈妈反对，把荷花撵走了。
荷花去了哪儿，谁也不知道。她电话不接，QQ不回，她上次跑出来带的那只拉杆箱被我存在地下室，她始终没来取。
4
于大疤瘌的儿子叫于辉，个头不高，其貌不扬，这孩子初中没念完，天天在家打游戏。荷花走后，于大疤瘌托关系给儿子找了一个没编制的辅警工作拴着他，每月工资1200元。于辉也听话，他穿上黑色制服挺像回事儿，配合派出所到处查房，抓赌抓嫖。
想让儿子与荷花彻底断绝关系，就得赶紧给他找个对象。赵妈妈挤时间到邻居家串门，四处打听谁家有未婚的大姑娘。于大疤瘌也开始有意无意地向牌友透露：孩子大了，得给他找个媳妇拴住他的裤腰带。
一顿张罗下来，于辉开始频繁相亲，可是半年过去，还是孤家寡人一个。具体原因，据胡同口三星超市的老板娘讲：“于辉衣不压衫，貌不压重，还是个临时工。家里有养了一帮小姐，谁知道底细谁都打退堂鼓。另外，于辉这孩子还挺挑，长得不咋地，说媳妇还要好看的。看他是让荷花给迷住了。”
三星超市面积不大，买东西的都是邻居。超市门口有块平地，老板不知道从哪儿弄来几张半新不旧的快餐桌椅，供大家歇息。左邻右舍的老年人很快都被吸引过去，有人围着桌子打扑克、下象棋；有人交头接耳，扯闲篇。这些人嗅觉灵敏，说话毫无忌讳，贸易街80%的八卦新闻都是从这里发布的。
有时候赵妈妈过去，大家也不会岔开话题：
“荷花那孩子出身不好，别的哪都好！”
“这孩子勤快，干活还有眼力见，她要是不入这行多好！”
“可惜，我家于辉没有这个艳福。”我亲耳听到赵妈妈说。
我倒觉得荷花如果不入这行，也遇不到于辉，这可能就是俩人的缘分。但他俩在这种特殊的场所相遇，如果继续发展下去，邻居们的吐沫星子都能把他们淹死。
这一年，霍林河的煤炭产业突飞猛进，与之配套的物流中介以及餐饮服务业也得到迅猛发展。一时间，本地的歌厅、洗头房、洗浴中心竞相开业，街上的外地美女也多了起来。
畸形的繁荣毕竟不能长久，这年春节，霍林河发生一件“大事”——一个70多岁的老头子在洗头房嫖娼时心梗发作，一口气没上来死了。老人的家属不依不饶，糗事闹得满城皆知。
于是，警方开始加大扫黄打非的力度，但令人意想不到的是，于辉在配合派出所行动时，把荷花抓住了。据说，她当时正在歌厅陪客人唱歌，这种陪唱同时也陪酒，钱到位也陪睡。
不知道派出所是怎样处理的，反正后来，于辉把荷花接回隆昌旅店住下了。
于大疤瘌因为事先接到了消息，早就把自家的小姐遣散了，家里就他们一家三口。此情此景再见荷花，赵妈妈跟找到失而复得的宝贝一样，一把搂住她，接着就开始抹眼泪。
5
等风头过去，小姐们陆续返回隆昌旅店，重操旧业。荷花被约法三章，要求不能与于辉有过密接触。
邻居们知道后，都等着看笑话，因为谁都知道年轻人要是想在一起，根本看不住。更何况这俩人天天在一张桌上吃饭，在一栋楼里睡觉。
果然没多久，于大疤瘌家的小姐们就开始到处寻找荷花和于辉——他俩总是同时消失。
一天，无奈的赵妈妈亲自登门，求我要是见到于辉和荷花，千万不要收留他俩。我说我根本就没看见他们。赵妈妈说：“怪了，晚上说没就没，哪个房间里也找不到，门从里边锁着呢，半夜却回来了——难不成这丫头是狐狸成了精？”
后来，经过长时间耐心地蹲守，他们终于抓到了俩人。
在隆昌旅店的杂物间棚顶上有一个方形的木盖，掀开后，直达天台。俩人约会的时候，顺着钉在墙上的铁梯子爬出去，天台没有遮蔽物，就在防水油毡上铺一块大纸壳。
那时，俩人常常躺在纸壳上赏夜景，抬眼看满天的星星，低头则是大贸易街缤纷闪耀的霓虹灯，挺浪漫的。他们还从厨房里偷吃的，一边吃，一边喝啤酒。赵妈妈他们在女儿墙的墙根发现了一排易拉罐和空啤酒瓶子。
听到荷花和于辉被抓现行的消息，我不免有些担心。她一再破坏行业规矩，挨打怕是免不了的。可我又不便出面，只能借着打开水的由头去隆昌旅店查看。奇怪的是，这事竟然不了了之。
后来，我在三星超市的大门口得到一个令人吃惊的消息。
那天，于大疤瘌的确是要狠狠惩罚荷花的，可荷花突然跪在他的脚下，说：“爸，我已经怀孕了，你打吧！把你家的孽种打掉吧！”
这句话跟孙悟空使出了定身法一样，把于大疤瘌给定住了。不得已，他只能把高高举起的拖布把狠狠抡向旁边的于辉：“我打死你这个不争气的东西！”
不知道荷花怀孕是真是假，也不知道她怀的孩子是不是于家的种，反正从即日起，荷花不再接客。关于她肚子里的孩子是做是留，就成为于家、乃至整个贸易街热议的话题。
有人说：“有孩子了，就不能不要。这荷花也不是省油的灯，她不会打胎的，这是改变她命运的唯一机会。”
有人说：“拉倒吧，一天好几个男人，说不定是谁的孩子呢？除非做亲子鉴定。不过这玩意咱这做不了，得去沈阳。”
就连天天和荷花在一起的姐妹们，不知是出于羡慕还是嫉妒，也说他俩不可能有结果：“如果我是荷花，就把孩子打掉，趁年轻多攒点钱，然后回老家找一个不知道自己底细的嫁了。”
在这场风波中，只有荷花默不出声，谁也不知道她是咋想的，也看不见她出来买东西逛街。又过了一个月，荷花的肚子开始显怀，赵妈妈的态度快速发生转变。这个心软肠热的老鸨子对任何流言蜚语都具有免疫力，她开始提前进入婆婆的角色，每天像伺候月子似的给荷花吃小灶。
家里其他人也不再小看荷花，只觉得这丫头人小鬼大，上位之后马上就会迎来人生的重大转折。
就在各种各样的议论与猜测中，我接到了赵妈妈亲自送来的结婚请柬。她斩钉截铁地跟我说：“我儿媳妇勤快，漂亮，配我儿子一个来回都富富有余。至于这孩子出身不好，咱也别净笑话别人，咱不就吃这碗饭嘛！自古都有上岸从良这一说，荷花以前干什么我不管，以后就是良家妇女，专门在家照顾我儿子我孙子。”
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荷花结婚那天，我恰巧要去通辽办事，雅琴主动要求参加婚礼。我回来后，她的兴奋劲儿还没过去，说这场婚礼的场面“壮观极了”。
全市大部分宾馆、旅店、招待所的老板都来了。一些与于大疤瘌有关系的民警也随了礼，但没吃饭就走了。大贸易街上所有的小姐都来给荷花捧场，真是夭桃秾李，令人目不暇接。
与这热烈的气氛相反的是，女方一个送亲的亲戚也没来，荷花挺着微微隆起的肚子全权代理。男方这边也好不到哪里去。于大疤瘌面容尴尬地在门口迎宾，于家亲戚随完礼就走，没有一个人留下吃饭。
还是赵妈妈最开通。她变身婆婆，往日恩怨已经翻篇，开口钱一给就是10001，象征儿媳是“万里挑一”。荷花接过钱，一下子和赵妈妈抱在一起。没想到伴娘们不干了，硬是把俩人分开，都跟赵妈妈要红包，一口一个妈，叫得那叫一个甜。这些伴娘都是隆昌旅店的小姐，赵妈妈高兴，一人打发了1000块，大伙儿眉开眼笑。
以前，雅琴与大多数邻居一样，并不看好荷花的婚姻。她说自己老家有个小姐挣了很多钱，想回家找个对象老老实实过日子。可有些农村人就算穷得叮当响，宁可打一辈子光棍，也不找退休的小姐当媳妇。
有个男人勉强妥协了，可婚后女方一直不能怀孕。到医院检查，说是流产次数过多导致子宫内膜太薄，这辈子都不能怀孕。这姑娘被男人抛弃后给一个沙场老板当小三，没名没分的。这几年沙场又不好干，她手里的钱也被套了进去。
这样的例子还有很多。总之，失足的姑娘很难找到理想的归宿。
荷花算是一个特例。婚礼上，主持人按部就班让于辉介绍恋爱经过。于辉结结巴巴，说不出口。这时，荷花把话筒接过来，哭着说：“感谢于辉把爱无私地送给我，是他让我知道，我这样的人也可以恋爱，也可以结婚，是他改变了我的命运。我会用一辈子时间去报答他！”
在场的人都流下了眼泪，接着掌声响起来，经久不息。雅琴说：“这一刻我不再看热闹，我真心真意地为他俩祝福，祝愿他俩恩恩爱爱，幸福一辈子。”
一夜之间，世界变得如此善良美好，三星超市门口都露出一片祥和之气。下棋的老头、老太太都为善良的于家人翘大拇哥。
婚后的荷花很少抛头露面了，即便是去打开水，我也极少看见她的影子。半年后，荷花生下了一个小闺女。尽管不如人意，可赵妈依然把她当成宝贝，每天楼上楼下、屋里屋外抱着，当眼珠子一样呵护。
2011年，我在沿山路买了新的门市房，配货站也随之搬迁。大贸易街的旅店租给小姨子管理。2年后来我来收房租，顺便打听荷花过得怎么样。
小姨子说：“你离开这几年，她家发生很多事，现在可闹心了，我看这日子过不长。”
她说，自从娶了荷花，于家就没了清静的日子。刚开始，一个辅警同事隔三差五请于辉喝酒，于辉一喝就多，就要同事送。送来送去，那个同事就不爱走了，他见到荷花半真半假地开玩笑，眼睛专往胸脯子、屁股蛋子上盯。第二天到了单位，还口无遮拦地瞎说。
老实人被逼急了眼也会爆发。一天，于辉挥拳把那个同事的眼角打出了血。本来于大疤瘌一直在找关系想让儿子转正，结果这下连辅警都干不了了。
于大疤瘌为儿子的事上火，这天打麻将又输了钱，赢钱的那个牌友还嘴贱：“拿这些钱去你家旅店住一宿，该说不说，你儿媳妇的咂咂（乳房）可是真带劲！”
于是，于大疤瘌一酒瓶子就把那人砸到医院里去了。
大概于家也没有想到，娶一个小姐当媳妇，竟会惹来这么多麻烦。荷花在夫家的处境变得十分尴尬。她不但要防备老熟人骚扰，还要小心翼翼地观察丈夫、公公的脸色。有时于辉在外边受了气，回家就找茬骂她“婊子”。她紧锁眉头，一声不吭，忍着。就是揍她一顿，她都不会还手。
“她那样子，总像对不起谁似的，活得太憋屈。”小姨子说。
赵妈妈对荷花没得说，她发现家里气氛不对，就把爷俩臭骂了一顿。有一次，她可能听见啥闲话了，就站在隆昌旅店的门口，对着大贸易街破口大骂：“我娶的儿媳妇我愿意，你们羡慕你们也娶一个回家！你们也敢？X你姥姥的，别拿我儿媳妇嚼舌头根！”
不过，于家最近的难题是孩子上学前班，于辉不让荷花接送，怕有孩子家长认出荷花，让孩子没面子。这件事对荷花的打击挺大。她想过安稳日子，但当小姐的这段经历成了她终身难以摆脱的污点。
这天回去之前，我故意从隆昌旅店门前经过，屋里没有小姐招手了，显得稍微有些冷清。门口烧开水的黑铁塔也不在了，现在大家都用电水壶，排队打开水已经成了历史。
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没想到，我再去大贸易街的时候，就听说于大疤瘌因为脑溢血死了，他从病倒到去世，一句话都没说。
可三星超市门口从来不缺搬弄是非的舌头，那些闲得蛋痛的人十分兴奋，好像自己多年前的预言被证实：荷花这个扫把星不是克夫、就是克老公公。
他们说于大疤瘌是窝囊死的，准确地说，是被荷花这个儿媳妇气死的：“于大疤瘌是多牛X的人啊！黑白两道哪个不给面子？可是就这个儿子不长脸，找这么个破鞋当媳妇，这不是报应吗？于大疤瘌玩了一辈子鹰，临末了让鹰把眼睛给叨瞎了。哎呀，这就是天意。”
他们还编瞎话，说于大疤瘌到死都闭不上眼睛，临咽气还“啪啪”拍床沿，骂道：“报应啊！报应！养小姐、娶小姐、生小姐，老天爷真长眼睛，一点都不偏心……”
这话编得有些恶毒了，可谁管得了呢？
于大疤瘌死后，赵妈妈吧嗒吧嗒嘴，也觉得大伙儿说的不无道理。自从荷花过了门，她的买卖也不好干了，儿子的工作也泡汤了，于大疤瘌死了，难道这不都是荷花惹的祸？
汹汹的流言成了压垮这个家庭的最后一根稻草，赵妈妈态度转变，又给了荷花致命一击——除了自杀，她只剩下离婚这一条路可走了。
于大疤痢死了一个月后，荷花终于承受不住舆论压力，主动和于辉离婚了。办完手续，她找到我小姨子，说地下室里有她的一只皮箱。小姨子给她找了出来，荷花就拖着那只米黄色的拉杆箱，离开了霍林河。
荷花一走，音信皆无。于辉大病了一场，后来有人给他介绍对象，他一个也没看。他好像是在等什么。
2021年3月24日，我来到阔别已久的大贸易街。
三星超市门口的快餐桌和那些老头老太太都不见了，水泥台阶上坐了一排农民工。他们身上清一色穿着某大型铝厂淘汰下来的蓝色工作服，头戴安全帽，手持刨锛大铲，见到有车停下，立即冲上来，仿佛要把我生吞了。
我挣脱了民工的包围，迈步走进胡同，再次推开隆昌旅店的大门。此时已日上三竿，旅店走廊仍然一片漆黑，瓷砖地面落了铜钱厚的一层灰，有几枚硕大的脚印惊悚地观察着来人。
“有人吗？”我喊了一声，无人应答。
再喊一声，门口接待室有人闷声回道：“什么事？”
那人始终没有起床，露出岁月遮蔽不住的颓废与沧桑。
我说我想找个人。
“没人住宿，找什么找！”
我听出来了，这人正是于辉。见他明显不想接待客人，我退了出来，在门口遇见另外一位老熟人，对面旅店的老板娘。我进了屋，转弯抹角地跟她聊于家的事，她说荷花离婚后直接去了深圳，前几年东莞扫黄，她又返回了霍林河，找了一个60多岁的老头过日子，俩人在南出口修轮胎。
这么些年，于辉一直没找对象，也没找到工作，现在除了睡觉就是打麻将。大贸易街的灰色产业链早已消失，旅店零星的收入不还够他耍钱输的。
丈夫死后，赵妈妈又往前走了一步，嫁给二道沟一个下了台的村长。据说他们养了不少牛和羊，日子过得有滋有味。荷花和于辉的女儿，一直由她照顾，今年刚满18岁，在一所技校上学，不会再走母亲的老路。
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