刘备喊关羽，“关羽过来”，关羽面色一红，正色道:“大哥你叫我什么”，刘备忙道，“云长”；刘备又喊张飞，“张飞过来”，张飞脸色一黑，沉声道:“大哥你叫我什么”，刘备连忙说道，“冀德，我喊的是冀德，你听到哪去了？”
看三国演义时，经常看见人物出场的名字，通常是某姓某名某字有时还有名号，比如诸葛亮字孔明号卧龙。
古人名字这么多，这都是怎么取的，又该什么时候使用，难道不怕自己记不住，别人叫错了吗？
在中国古代，姓、氏、名、字是四种截然不同的东西，直到近代，才归类为姓氏和名字。个人名和字的区别在很多文献上写得比较明白，
如《礼记·檀弓上》所言幼名，冠字。
人在出生的时候无名无字，出生三个月之后，会起名字，这就是幼名。名，一般就是指人的姓名或单指名。幼年时由父母命名，供长辈呼唤。
按照古代的规矩，是男子20岁（成人）举行加冠礼时取字，女子15岁许嫁举行笄（jī）礼时取字，以表示对本人尊重或供朋友称呼。由此可见，古人的字男女皆可取，并非男性独有。比如：王昭君，名嫱，字昭君。
字可以是一个字，也可以是两个字，大多数是双字。比如屈原，名平字原，就是单字。戚继光，字元敬，就是双字。
正式的名字，是给长辈叫的。如果是平辈，直接喊对方的名字，是一种不礼貌的行为，所以成年之后，一般都以字来称呼。
所以在《三国演义》里，刘备喊关羽“云长过来”，从来不会喊他“关羽过来”！即使是结拜兄弟，也是不礼貌的。周瑜喊诸葛亮“孔明，我们商量个事”，绝不能喊他“诸葛亮，我们商量个事”。
什么情况下会这么喊呢？那是在战场上打架的时候，太史慈喊孙策：“我是东莱太史慈，特来捉孙策！”这完了直接喊名了，这就是一点礼貌都不讲了，要动手拼命了。
还有像张飞在虎牢关和吕布单挑的时候，称呼吕布“三姓家奴”；王朗和诸葛亮对阵时，称呼诸葛亮“诸葛村夫”，这种带有侮辱性的称呼，也是要动手拼命的。
当然，有时候双方将领有交情，见面或书信也会称字的，曹操在华容道遇见作为敌人的关羽，喊他“云长”，并不只是因为曹操穷途末路，而是他们有交情。即使是关羽死后，头被送到曹操那里，他仍然喊他：“云长公别来无恙。”
大多数情况下，字的选取与名有一定的联系。如并列，名和字的意思相同或相通，比如屈平，字原，古语中“广平曰原”，所以两者意思相同。
古人除了名和字，还会起个号。号可以别人给起，也可以自己给起，号一定和这个人的特点有关。类似今天说的“外号”，就是这个意思。比如司马徽号水镜先生，水镜就是他的号。
这些别号，多寄托主人的情怀、品格、兴趣爱好和生活经历等，是人生追求的体现。此外，有人认为称别人的字、号还不够尊敬，于是就以其官职、籍贯来称呼，如杜甫被称为杜工部，称柳宗元为柳河东。
所谓“名以正体，字以表德，号以寓怀。”此三者包含着个人的全部品格，是文化意蕴，生活情怀的体现，所以古人在取名、字、号时如此讲究也就不足为奇了。
,
