《山海经》记载在大荒的南方，有一个“羽民国”，这个国家的人民生着象鸟儿一样尖尖长长的嘴，身上也有羽毛，眼睛是红色的，还长着一对翅膀，能够飞行，可是飞不了多远，他们以凤凰这类神鸟的蛋作食物，他们自己也是从蛋里生出来的。
羽民国不是一个普通的国家，虽然它被后世列入所谓“海外三十六国”之一。但似乎古人对它的兴趣远大于其他国家。因为“羽民”也可以被称为“羽人”。而羽人在中国神话中是个十分特别的存在。在故事中，他们一旦出现，就会和神迹联系在一起。
例如在《王子年拾遗记》中记载，周昭王在他即位三十年的时候，有一次独自坐在神殿中打盹。忽然，天上白云翻滚，降下了一个人来，穿着羽毛做的袍子，明显是个“羽人”。周昭王立即激动地向他询问成仙的办法。羽人却说：“大王你的身心都处于原始的阶段，要想长生不老，是不可能的。”周昭王哪听得进去？于是苦苦的哀求，说：如果这样，让我抛弃一切也行啊。那人被缠得没法，于是用手指朝周昭王的心脏处划了一下。那里一下子就开了。当场把周昭王吓了个冷战，立即醒了过来。
如果将历代留下的文物中的羽人排成一长列，很容易能看出他们间的变化。有趣的时越往上古走，这些人的样子越象鸟。商周的玉雕羽人脸上甚至有鸟喙。
这一切说明，后世传说的羽人和《山海经》中的羽民其实是一而二，二而一的生物。长着鸟喙，生有羽毛和双翼才是它们的真实模样。可越住后世走，他们的样子越发象人。长喙消失了，背翼和双手分开，羽衣也变成了可穿脱的部件。在后来的神话中仙人们只要穿脱衣服，就会完成从鸟到人的转换。这里面最典型的就是《豫章民》的故事。有的书上它又被叫做《毛衣女》。
故事说的是豫章有个男子，有一天在田里劳作时，忽然听到附近有女子嘻闹的声音。这让他很奇怪，因为附近都是荒郊野岭，哪来的姑娘？
可这还真有。在田边上是个漂亮的大水塘，里面几个漂亮的姑娘在戏水呢。男子趴在草丛中偷窥，口水流了一地。
他也算个聪明人，知道这事不寻常，于是左右打量。果然，在旁边的石头上发现了几套色彩缤纷的羽毛衣裳。于是赶紧跑了过去，藏起了其中的一套。
这些女孩们洗够了，玩累了，于是从水里爬了起来，穿上了羽衣，变成一只只鹤鸟飞走了。可有一个姑娘左瞧瞧，右瞅瞅，就是没有看到自己的衣裳去了哪儿。
这时男人就窜了出去。抱着姑娘说尽了甜言蜜语，姑娘也没办法了，毕竟自己一个人被抛下，连件衣服也没有，只好做了他的老婆。
俩人的日子过得还算和和美美，不久就先后生了三个女儿。可是姑娘一有空就向男人要她的衣服。男人开始当然是不肯给，后来想到都已经老夫老妻了，这点信任都没有吗？于是就把羽衣找出来还给了她。没想到老婆拿着羽衣马上就穿了起来，变成了一只鹤鸟飞走了。
男人不由得很是失望，但事还没完呢，过了不久，那只鹤又飞回来。老婆是舍不得我？男人满心欢喜。可没想到的是，那只鹤却丢下了几件羽衣，给他们生的三个女儿穿上了。于是三个女儿都变成了鹤，一起飞走了。连根鸟毛都没给男人留下。
这个故事相信很多朋友都看过，但很少有人能体味到其真正的经典所在，就连我，不同的时候看它也有不同的感悟。女人的决绝，男人的失望，既使没有写明，但言在纸外，体味不难。
在这里就不说它的经典性了，所谓“一生二，二生三，三生万物。”由这一个故事转化出更多的新经典，新元素，古代有《牛郎织女》、《天仙配》，现代有《仙剑奇剑传》，就连《西游记》里“濯垢泉”一节也深受其影响。在这里单就故事的一些神幻信息进行讨论，那就是羽衣变化的元素。仙女穿上羽衣就有着强大的法力，可失去了它，就同人间的弱女子没多大区别。这观点不仅存在于中国神话，也存在于外国的奇幻故事中，但到底是中国的羽衣故事影响了它们，还是它们影响了中国故事，恐怕永远会是一笔糊涂帐。
在波斯的神话《巴拉米古尔》中，同样是位仙女，她的羽衣被凡人夺走，只是这衣服名叫“鸽衣”，不问可知，穿上是变鸽子的。阿拉伯国家也有羽衣传说，只是这仙女是变天鹅的。还有欧洲的，日本的。在日本漫画家渡濑悠宇的作品《梦幻妖子》中，比较详细地考证了世界范围里的羽衣传说，并做出了大胆的假设和想象，有兴趣的朋友可以看一下。
在中国后世的神话中，穿着羽衣的仙人就是天仙，他们拥有绝世的姿容和神一样的能力，可以飞天遁地无所不能，同时也是诸神们的臣民，在天宫中担任着职务。
有意思的是，虽然把其他宗教都骂成狗，但在西方基督教神话中也有“天使”这一种类。这些背后长翅的俊男美女们，有神之实，无神之名。他们是上帝耶和华的忠实奴仆，替其处理各项事务，处罚罪人，保护圣子，推动着历史车轮滚滚前行。
东方的“天仙”与西方的“天使”孰高孰低呢？相信不同宗教的人有不同的理解，但如果对中国的羽人信仰发展史有一定了解的人就会明白。就象羽人的发展经历了从有喙到无喙，有翼到无翼的过程一般。天仙从进化角度来说属于更高的等级。因为到这时，他们已经完全不需要大而无当的翅膀以进行飞翔。或者更科幻一些，那就是对于高文明种族，仅凭翅膀这样的生理器官移动其实是件很低级的事，甚至是反科学的。当然考虑了文化因素又不一样了。
但因为《山海经》、玉人等古文物的存在，上古的羽民传说依然在世上流传。不过却将他们解释成和天仙们完全不同的物种。甚至是一种智力比凡人更低的生物。因为如果飞得不高、不远，有谁相信他们能够接触到天上至高的存在呢？而生有翅膀这样的庞大器官岂不是累赘？有趣的是，在西方神话中，除了天使，也还有一种背后长翅的生物，它们叫做翼人。
翼人族的翅膀不象天使那样接近天鹅，而是带皮膜的，象蝙蝠的样子。而它们的嘴却更象鸟儿，又尖又长，这一点又和羽人相同。
翼人族平时生活在森林，拥有低级的文明，他们可以飞行，但同样飞不远，生性凶残暴虐。因此常被作为雕塑题材，放在西方的花园里。有时这些雕像也会动弹，于是被叫做“石像鬼”。
东西方的传说共同指向了一种类人的，会飞的生物。也许，这就是上古人类对于天上的鸟儿和蝙蝠的一种想象，渴望自己也能够拥有类似的力量，可以有朝一日飞上蓝天，享受到无尽的自由。
等等，这里面似乎有什么不对。那就是“不能飞”。神话中，无论羽人和翼人其实都是不能飞的物种。虽然能够扑腾几下，但可能就象家里养的鸡一般，飞不高，也飞不远。
那为什么人们会产生这样的想象呢？较通常的解释可能是，这象征着新神对旧神的征服。
如果看了人类学名著《金枝》，就可以了解到，当信仰被解构，改朝换代之际，新神的信徒会将旧神的能力大肆贬低。历史上各类宗教行为大抵如此。就象在车迟国，孙悟空和三位国师的斗法一样。强中更有强中手，本来灵验的各种法术，变得捉襟见肘。大出洋相。同样的事也可以参看八十年代出品的以孙悟空为主角的各种科普作品，例如《丁丁战猴王》这类。法力无边的齐天大圣居然被一个掌握了科学的小学生戏弄，虽然以现在的眼光看，这些并不科学。其实他们的法力都受到了限制。当然你可以说是“剧情需要”，但这并不只是为了好玩。
因为，在诸位新神，也就是天仙或天使成为神话的主角后，原来的旧神也就只好黯然转职成为丑角，成为被新神击败或戏耍的角色。这样，人们将会更深一层地体会到新神的强大。
可是，这就是神话秘密的全部吗？未必。
世间还是有一些奇闻流传，这些东西要考证它们的真实性很难，但需知，在现在这个互联网社会产生之前，很多传闻其实都是真的。如“营口坠龙事件”，“天池水怪事件”等等，这些事虽然还是没有最后得出答案，但至少主流社会已经承认了其事实的存在，而不是将其斥为别有用心的编造或精神病的臆想。
八十年代科普刊物《知识窗》上讲了一件事。
1983年，西德探险家劳.沃费兹爵士所率领的探险队在马来西亚阿婆罗洲的原始森林中无意邂逅了一个神秘的原始种族。这个种族看起来相当落后，他们的身高只有一米二左右，而且手指和脚趾相当细，没穿衣服，皮肤很粗糙。与人类最大的区别是，他们的嘴向外突出，而且里面只长着一颗大牙。
他们彼此不能说话，只能用类似“鸡叫”的语言交流。探险队跟随他们走进了其聚居的村落。
村落位置在山腰的树林里。面积不太大，屋子搭在树上，由树枝、树叶和杂草构成。
这里人也不多，包括妇女、小孩就五六十个，但对探险队的人很友善。于是探险队的人无意中发现，在一处窝棚里，有几个女人正坐在一起，她们的身下，竟然各有一个白色大蛋。
这几颗蛋立刻引起了考察队员的好奇心，因为感觉它们的大小至少不亚于鸵鸟蛋，可正当他们走进观察时。其中的一个蛋就碎了。
不是探险队的人破坏它的，而是一颗长牙，从蛋里面向外敲破了蛋壳。长牙的主人是里面的一个婴儿，很明显是这些人的骨血。
沃费兹爵士感觉自己的心脏都快停止跳动了，原来这是个鸟人族的村子！这世界上真有鸟人！他几乎是立刻就明白了这个村庄的价值——足以改写《进化史》。
于是他立刻命令队员们和鸟人们打好关系，了解对方的一切。他们送给鸟人们随身的小刀和手绢。鸟人们回赠以蚯蚓和虫子，原来这是他们的食物。
就在这天的傍晚，探险队点燃了一圈篝火，想烹饪食物。鸟人们却远远地站着，面露惊恐之色，似乎他们从没见过这东西。正当爵士想要请他们过来时，意外发生了。刹那间天昏地暗，忽然一个霹雳，一场雨林中的暴雨开始了。
在这种雷暴天气呆在树林中很危险。探险队只能丢下鸟人们，自己撤住山顶，想暂时躲一躲。可没想到暴雨把整座山犁了一夜。等到天明，雨才停了。众人连忙下到山腰去查看鸟人。可更奇怪的事发生了，无论他们怎么寻找，也找不到昨天村庄的丝毫痕迹。在这茫茫林海中，昨天一夜发生了什么？鸟人部落就象一个梦般消失了。
这件事被刊登于西德周刊《银镜》上面，沃费兹爵士的奇遇引起了一场轰动，当然更多的是质疑。也许这就是个新版的《桃花源记》，但沃费兹爵士的探险队也许并不是目睹鸟人的唯一群人。在美国自1966年开始，各地都陆续暴发出目睹“天蛾人”事件，这一事件最近一次发生在2015年。被作为全球未解之谜拍成了记录片，甚至拍成了电影。
在这近半个世纪的时间里，有近一半人目睹到一种长有翅膀的神奇生物，他们叫它“天蛾人”，所以叫这个名字，是因为它们在飞行中有“嗡嗡嗡”的类似蛾子的声音。但据目击者说，它长得更象鸟，特别注意的是，大部分目击者都提到，这种生物有一双红色的眼睛，和《山海经》中羽人一样红色的眼睛。有人相信，早在1926年，这种天蛾人已经出现过一次，地点在中国山东。
这个世界还有太多我们未知的东西。
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