一提到美国繁华都市，有名的很多。但有一座城市，令全世界向往，此城就是被称为“一面是地狱，一面是天堂”的拉斯维加斯，而且赌城、罪恶之都、娱乐之都等。可以说拉斯维加斯名声很大。
拉斯维加斯之所以出名，并非因为他是赌城，而是因为他奇特的风景吸引全球人。因为该城市在沙漠戈壁的腹地，出了城就是荒无人烟的地带，不过风景却很独特。
曾被称为绝望之地1829年，墨西哥商人最先在内华达州发现了这块巨大谷地，从此便有人到此居住生活。不过一批来自犹他州的摩门教徒移居在此。
而拉斯维加斯是西班牙语，意为“肥沃的青草地”。那么这块位于沙漠地带，缘何被称为青草地呢。
原来拉斯维加斯所处地带有一处泉水，并形成一块绿洲，但拉斯维加斯周围却是荒凉水和戈壁。
自从这里有人居住后，于是来的人多了，这里也修了路，并成为一个通往其他地方的中转站。
1854年，摩门教徒在此建一处小镇，但后来摩门教徒搬走了。于是美国军队便把此地当作一处兵站，那时虽然有人，但是极少数人在此居住。
据资料记载，19世纪中叶时，一位到过拉斯维加斯的陆军中尉，曾对拉斯维维加斯环境绝望，他发誓再也不来此地。
但这美国军官却不知道，此后拉斯维加斯成为一处繁华都市。
拉斯维加斯之所以从一个沙漠中不起眼的小村，成为一个繁华的都市 ，主要经历四个阶段，也可以说是四个机会。
1.铁路通过此地。在我国有句俗话叫“要想富，先修路”。一个城市要想发展，没有交通不行，那就会成为一个闭塞的地方，没人来，也不会形成城市。
1888年，美国联合太平洋铁路修到拉斯维加斯，并把这里当成一个交通枢纽。正是这条铁路，使这个不起眼的小村发展为一个镇。
2.发现黄金。二十世纪初，美国内华达州发现金矿后，不仅吸引了美国的淘金者，就连世界各地淘金都涌向拉斯维加斯，特别是一些欧洲国家民众，到这里最多，那时在欧洲最流行的一句话叫“到美国去淘金”，其中就包括拉斯维加斯。
1905年，随着人口不断积聚，拉斯维加斯建市。由于淘金者涌入，这里有大量赌场和妓院，也带动了拉斯维加斯的发展和繁荣。
但无论淘金还是采矿，并非是一个城市可持续发展之路。拉斯维加斯也如西部采矿的城镇一样，当金矿被采的快没了，一些人就开始离开拉斯维加斯，此时拉斯维加斯被淘金者们抛弃。
1910年1月1日，拉斯维加斯不得不抛弃赌场和妓院。虽然淘金者走了，但拉斯维加斯城市基础却很好，并非像一些昙花一现的城市而凋零。主要这座城市的气温，适合人们居住。
3.拥有充足的水源。人离开水无法生存，同样一个城市没有水也不行。拉斯维加斯虽然有泉水，但周围却是沙漠和戈壁，如果城市人口大量积聚，水源就成了问题。
不过到了1930年，美国解决了拉斯维加斯水源问题，在拉斯维加斯东南47公里处，修建了胡佛水坝。这处水坝建成后形成的米德湖，也成为世界最大的人工湖之一。从此为拉斯维加斯提供了充足的水电供应。可以说这处水坝修建，给拉斯维加斯注入了活力，再次促进了拉斯维加斯城市的发展。
4.经济困难有机会。1931年，美国经历过一段经济大萧条时期，当时内华达州为了度过经济困难期，该州议会通过赌博合法的议案，决定在拉斯维加斯建成一个赌城，从此消失二十多年的赌业再次在拉斯维加斯发展起来。
拉斯维加斯早在淘金时期就已经声名远扬，当美国建成赌城后，迅速吸引很多人前来“淘金”，而博彩业就是一个“淘金碗”。
此后美国有钱人，投资家，甚至阿拉伯王室家族成员，日本富豪，以及有名的演员等都来拉斯维加斯投资。一时间，拉斯维加斯的博彩业，吸引了全球的投资家。
1946年，拉斯维加斯已经形成了一个大型赌场，到了上世纪五十年代，这里以博彩业为主要经济收入，一跃又成为旅游之地。因为周围的沙漠有疗养区。还有周围令人向往独特风景。
因此，拉斯维加斯，旅游业、酒店、餐饮、娱乐及博彩业成为民众向往之地。
现在每年来拉斯维加斯旅游的3890万旅客中，到拉斯维加斯购物和享用美食的绝大多数，赌博还是少数。
结语美国作为一个成立不到三百年的国家，自从欧洲殖民美洲后，占据了北美这块得天独厚地带，除了本国内战外，美国本土基本没有遭受过战争重创，这为美国发展奠定了基础。而且拉斯维加斯也并非宝地，只是赶上机遇，使其发展起来。
但美国发展同时，是否想到了原住民印第安人，他们才是美国大陆的真正主人。
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