易钟灵是易家最懂事的女儿，懂事到什么程度？
她揽下照顾全家老小的活，根据每个人不同的喜好，亲自为家里人做美食，家里大大小小的事情都是她安排，父亲一回家就端上熬了几个小时的粥送上去。
对于父亲的每一个要求，她都事无巨细地完成，并且做的比父亲要求的更好，两个妹妹不懂事，父亲要她管教妹妹，她就两边讨好，两边讲道理，父亲要她帮助继母，她就每天帮着继母忙前忙后，从来不居功。
奶奶帮她选好亲事，她没有任何异议，等待着春暖花开的日子嫁过去，而婚事被席家搅黄后，父亲要她嫁给粗枝大叶的席维安，她不愿意，但为了家族大义，为了不让父亲为难，她也选择嫁了。
然而易钟灵的懂事，没有换来应得的回报，她做得越多，她的父亲就越看不见她，看不见她的需求，看不见她的感受，他的眼里，只有钟玉钟秀，一个会发脾气，一个会撒娇，父亲眼里心里，装着的都是两个不懂事的妹妹。
易钟灵辛辛苦苦研究了香粉的配方，大半年又要照顾家人，又要打理家事，只能熬夜一点一点研究，好不容易有了成果，拿给父亲看，换来的不过是微微的点头，继而父亲立马把话题转移在钟玉钟秀身上，虽然嘴上说着她们不懂事，但眼里心里却都是爱意。
自从和席维安结婚后，易钟灵总是隔三差五地找理由回家，对此，易兴华并没有关心过女儿回家的真正原因，相反，心安理得地享受这个免费的劳动力，而席维安和易钟灵的利益婚姻，也被初恋汪剑池的到来，彻底打破了。
席维安在易钟灵的房间里，找出了她小心翼翼珍藏的红嫁衣，这席红嫁衣，彻底撕破了两个人多年来的伪装，席维安的一席话，更是残忍地撕开了易钟灵藏得最深的秘密。
席维安和易钟灵的婚姻，属于强买强卖型，易钟灵是易家的大小姐，从小由易家规矩最严的老祖母养大，老祖母在世时，家里不能用男仆，管杂务的下人不能进主人的房间，照顾小姐的丫鬟不能做其他事，更不允许小姐夫人们随意接触男人，更别说谈恋爱。
钟灵在祖母的身边，琴棋书画，诗书礼仪样样都是出类拔萃，甚至厨艺女红都是无人能及的，从传统的女性标准来看，钟灵才是易家最优秀的女儿，也是最标准的大家闺秀。
易钟灵虽然是长房嫡女，但身上却没有一点长房嫡女的娇纵，跟在祖母身边，除了学习规矩外，更多的是一个人承受孤独，易兴华对这个女儿，从小就缺乏关心，钟灵在父亲眼里，几乎是个透明的存在。
易兴华这一生，有过三任太太，而他最爱的，是第三任太太黄莹如，钟灵的母亲大太太死得早，娶第二人太太周氏（也就是钟玉的母亲）的时候，钟灵已经能够记事了，他记忆里每天都是后母的咆哮，疯狂和父亲的躲避。
钟灵在这样的环境下，学会了小心翼翼，她不敢跑到继母的面前，更是不敢占有难得回一次家的父亲，她只能一个人懂事地躲在角落，小心翼翼地长大。
钟玉的母亲死后，黄莹如成功上位，从小三成功升级为易家的女主人，占有了钟玉母亲陪嫁的一家花园，钟玉也被海外巨贾周老先生带到了国外。
钟秀钟杰成为了易家最幸福的孩子，一出生就是城堡里的王子和公主，有爸爸妈妈的陪伴，想要什么只要撒个娇就能得到，无论是开心快乐，还是难过悲伤，都有人能够看到。
而终于虽然离开了，但由于父亲对她有愧疚，更是从来没有放下过一个父亲对有亏欠的女儿的那份愧疚之心和疼爱之心，每当看见漂亮的鞋子，不知道尺码，都要同一款买几双，只希望钟玉能够穿上。
唯有已经懂事的钟灵，父亲回归家庭时，认为她已经长大了，不用想对弟弟妹妹那样关心了，相反，易兴华认为她是易家的长女，需要和易家一起承担责任，于是钟灵成为了黄莹如之外的易家二把手，每日有忙不完的事情。
在钟灵的整个成长过程中，唯有祖母是唯一一个真心疼爱过她的人，所以当祖母为她挑选世代书香的汪家作为未来归宿的时候，钟灵是怀着对未来的期望的，和祖母一起一针一线的绣着自己的嫁衣，她还曾偷偷去见过汪剑池两面，那个清朗俊秀的少年，她是那么干净，那么美好。
钟灵幻想着等到春暖花开，就风光大嫁，从此有一个有情郎，和她一起谈古今风雅，一起携手共度这一生，然而席维安的出现，打破了钟灵美好的梦。
席维安是行伍世家出生，历来都很有威望，他自己也年少有为，年纪轻轻就当上了司令，只是在情感上，总是挑遍了大江南北，都没有如意的，却在一个照相馆的门口，无意间看到钟灵被抓拍的一张照片，一见钟情，然而却比汪家晚了一步。
席老爷子见儿子好不容易看上一个，就用军阀手段，逼得汪家家破人亡，险些就拿着枪逼着易兴华把女儿送上门去，这样粗鲁，这样蛮横，这样背负上汪家“三条人命”的婚姻，不是钟灵想要的。
然而钟灵是易家的大女儿，她身上背负的不仅仅是她自己一个人的人生，还有整个家族的命运，即便她不愿意，她也要选择嫁过去，而父亲的插手，却让钟灵误会了，她认为父亲要拿她的幸福却换取整个家族的兴旺。
为此，钟灵误会了易兴华半生，也更加地排斥席维安，原生家庭和婚姻都没有得到幸福的钟灵，内心积压了很多怨恨，但是她被强行地贴上了易家长女，名门闺秀的标签，她不能有自己的情绪，只能做个不真实的自己。
钟灵虽然选择了和席维安结婚，却没有选择身心交付，她和席维安之间，有性无爱，她用自己的身体去换取易家的安宁，却牢牢地把自己的心铐上枷锁，而席维安却因为得到了钟灵，沾沾自喜。
席维安是一个粗人，他擅长的是带兵打仗，而擅长揣度女人的心思，对于钟灵的反常行为，席维安并没有察觉出异样，而对于钟灵的疏远，他也找不出真正的原因，只是用自认为正确的方式，讨好着这个让他心动的女人。
钟灵和席维安的婚姻，是父母之命媒妁之言。搁在大清朝，那就是书香门第和武将高门的联姻，两家当然是地位相当。但作为易家的长女，钟灵自幼由易老太太带着，学着琴棋书画，诗词歌赋，还继承了易家的调香之技，骨子里浸润着文香，所思所言无不透出才情。这样的钟灵，尽管知道婚事不由自己说了算，心里也勾勒过未来丈夫的模样，一位能和她琴瑟和鸣的知音人，至少也是斯斯文文的。
然而，席维安和钟灵的成长截然相反，从小跟着席老爷子打拼，摸枪杆子长大，思维方式直接到野蛮，动辄说枪毙，拳头永远比他说话快一步，完全颠覆了钟灵的思想观，根本无法与之沟通。
钟灵是个骨子里浸透着书香气的女人，一草一木在她眼里都是有感情的，她喜欢秋天的落叶，不让下人扫掉，而席维安却觉得落叶挡着夫人走路了，派士兵扫的干干净净，钟灵以此为借口，逃回娘家，这次钟灵回娘家，一待两个月，看似起因是席维安嫌仆人没有扫干净落叶，抽了人两鞭子，实则冰冻三尺非一日之寒，她受够了他的粗暴。
其实以钟灵的气度，几片落叶不至于让她生气，只不过席维安对她太好，她找不到借口疏远，易家对她来说虽然没有多少爱，但至少，不会让她想起让自己难过自责的事情，然而即便再讨厌，她也摆脱不了席维安，一来席维安残暴，指不定会对易家做出什么事来，二来易家需要席家，若要在战乱难平的上海稳稳立足，必须得靠席维安的保护。
席维安为了追妻，又巴巴地带着自己的兵，跑到易家来蹭吃蹭喝，为了不吵夫人午睡，他派人把钟灵最喜欢的鸟，连窝都掏掉，这在钟灵看来，是没有爱心，残暴无情，加上席维安为了保护易家人，在易家大厅里杀死了三个人，一群从未见过血的人，被吓个半死，更是加深了两人之间的隔阂。
钟灵对席维安没有爱，她没有把未来寄托在席维安身上，相反，她更多的是希望能够依仗自己的父亲，更是希望得到易兴华的肯定，钟灵是一个满腹才华的人，她虽然养于闺阁之中，却丝毫不比两个留过学的妹妹差。
与其花心思去讨好一个整日打打杀杀，阴晴不定的男人的欢心，不如得到自己父亲的认可，寻求父亲的庇护，然而易兴华对钟灵的种种忽略和无视，和对另外两个女儿的关心和在意的比较下，深深地刺痛了钟灵的心。
汪剑池的再次出现，更是把钟灵推上了亲情和婚姻双重伤害的绝境，钟灵帮父亲裱画，被席维安抓了个现行，超强的占有欲，迫使席维安又想用暴力解决问题，钟灵不愿意看到无辜的汪剑池再次因为自己而受伤害，站出来维护他。
而她的这一维护，更是刺激了席维安，情敌矛盾转化为夫妻矛盾，席维安为了讨好钟灵，什么都做了，保护着易家人的安危，没有得到感激反而被人背后责骂，为妻子掏心掏肺，却换不来真心。
席维安一想自己和钟灵之间的感情，钟灵是很温柔，但似乎每一次温柔讨好的时候，都是需要他做排面或是出力的时候，平时都是在躲避他，即便他再爱钟灵，也不能任由她无底线地利用。
席维安更不能忍受的是，她的妻子在面对自己和前任时，公然地维护汪剑池，这不仅伤了他的自尊心，更伤了他这颗全心全意付出的心，他气得把钟灵珍藏的嫁衣撕得粉碎，原著中写道：
从追求到成婚，都是他主动，这个家人人可以当他不讲道理的土匪，但他惟愿钟灵不会。他以为，成亲这么久以来，自己已经对她掏心掏肺，将所有的感情都呈现在她面前了。再如何，也不会怀疑他对她的钟爱。但今日，他看到她为姓汪的流泪，犹如当头棒喝。原来，他所做的一切，没有换来她一丝感情，远不如一个退她婚的人得到得多。
在长期的压抑下，席维安的情绪也爆发了，面对钟灵的毫不在意和无论什么情况下对他都是疏远客气，席维安没有得到半点作为一个丈夫应该得到的对待，相反，他更觉得自己像是一个嫖客，钟灵像是一个等价交换的妓女，席维安对钟灵说道：
瞧瞧这张脸，我早看透你了，信不信，就算汪剑池当着你的面把你打死，为了你自己，为了易家，你还是会毫不犹豫地嫁给我！凭你的头脑，早该料到汪家的结局，可你还是嫁了！表面清高得不得了，骨子里自私又凉薄，一边享受我带给你的利益，一边谴责我的无耻！好啊，你当我是肮脏的东西，看都不想多看一眼，那你又是什么？啊？是什么？为了利益出卖婚姻的大家闺秀，妄想在娘家的家族争得一席之地，甚至渴望着你父亲的那个位子，跟四马路上为钱卖身有什么不同？却在我面前，装什么三贞九烈！积怨太多太久，终究变成火山喷发，已经不经大脑。
钟灵的所有伪装，都被席维安的一席话给揭穿了，席维安的话很难听，但却是事实，钟灵确实一直享受着席维安带给她的一切，用自己做交换，换来易家在上海的立足，然而这一切的牺牲，没有人在意。
钟灵被父亲的冷漠，席维安的侮辱给刺激到了，凭什么自己付出这么多，就想得到一个家的温暖，得到父亲的肯定，却始终得不到，总是被忽略呢，凭什么父亲就那么肯定地断言，自己不适合经商呢，她要证明给他看，她不比任何一个人差。
钟杰喜欢医学，他希望自己能够成为一个救死扶伤的大名医，没有继承家产意愿，易兴华只能从三个女儿中选一个，但为了所谓的公平，易兴华让她们公平竞争。
与其说是公平竞争，不如说早已内定，易兴华最喜欢的是最像他的钟玉，终于继承了他的经商天赋，又得海外巨商周老先生的多年教导，易兴华有意把星华百货交给钟玉，而与此同时，钟秀也有母亲的支持，即便她对经商不感兴趣，有母亲的提点帮助，加上枕边风，也不是没有机会，唯有钟灵，从一开始就被父亲否定了，接下来更是接二连三的否定。
她放走了王本初，被父亲责怪了一顿，她费尽心思研制出来的香，没有得到父亲的肯定，父亲就是把她定义为一个管管家可以，但管公司不是那块料的人，钟灵不甘心自己这样被父亲看不起。
于是钟灵为了得到家业，多次利用钟玉钟秀的矛盾，诱导她们内斗，从而自己坐收渔翁之利，钟秀钟玉都是大家认为有可能继承的人，两个人也没有把大姐放在眼里，斗得鱼死网破。钟玉多次被钟秀赶出去，钟秀也因为太过刁蛮，随意撒谎，而失去了父亲的信任。
此时，钟灵正在作为一个懂事的长姐，到处给两个妹妹收拾烂摊子，在公司主持大业（实则收买人心），就在前一刻，钟玉都是票数最高的人选，而后一刻，钟灵却怂恿她选择自己的爱情。
易兴华也因为钟玉选择了唐凤梧，而否定了钟玉，就在钟灵快要成功的时候，钟秀使出了杀手锏，带来一个四马路堂子的妓女，揭穿钟灵的身份，钟灵原来是风尘女生的孩子，易兴华把她抱回去，记在大太太名下，交给老太太教育。
钟灵对自己的身份一清二楚，更是不敢认自己的亲生母亲，她更是知道父亲不喜欢自己的原因，为了讨父亲欢心，她努力做最懂事最优秀的女儿，可是她的懂事和优秀，没有换来父亲的半点喜欢。
钟灵想要证明自己，证明四马路堂子的女人生的孩子，不比别人短半截，为此她不惜伪装自己，做个不真实的自己，藏起了自己的感受，嫁给不喜欢的人，小心翼翼地奉承着家里的每一个人，即便你被丈夫侮辱，她还要笑脸相迎，钟灵也说出了自己藏在心里多年的痛：
钟玉可以直接要易家花园，要星华股份，不在乎人言，钟秀有妈妈和钟杰支持，即便是父亲，也乐观其成。那么我呢？有谁问过我了吗？父亲您只对我说，钟玉任性，钟秀单纯，要我时刻照顾她们，关心她们，每回说到生意，就说我没天分，也不感兴趣。可那不是我亲口说的吧？我每年生日，亲生母亲北上看我，都被祖母赶走，大雪天跪求，也见不到我一面，因为她身份卑微，祖母要我时刻铭记。我战战兢兢长大，处处谨慎小心，不敢有丝毫违逆的言行。祖母替我订婚，我就订婚，父亲叫我嫁席维安，我就嫁他，哪怕婚后他指着我，说易家大小姐不比四马路上的娼妓高贵，我也得为了易家忍耐，低声下气请他中秋回家过节。就算如此，父亲依旧要我去关心妹妹，我用心研制的香料卖得再好，也得不到您一声夸。这个家里，有谁关心过我的想法？我牺牲了所有，只想换得父亲的疼爱，如同您对钟玉钟秀的疼爱，可从来没得到过。所有的儿女之中，只有我，是自生自长的，明明都是我至亲，有着血缘的家人，却像一个孤儿，住在一座孤岛。”
看着自己这好像从来不认识的女儿，易兴华才意识到，原来自己这么多年最亏欠的，不是钟玉，而是那个从来不会张口要什么的钟灵，席维安也听到了妻子的秘密，原来他一句无意的话，竟是她藏在心里不敢揭开的伤疤。
易兴华把星华百货交给了这个足以胜任，也需要弥补的女儿，也成全了钟玉和唐凤梧，而席维安也因为自己的嘴贱，开启了漫漫追妻路。
钟灵并不坏，也一直任劳任怨地付出，可是最懂事的孩子，往往是最苦的那一个，好在她最后学会了为自己发声，找回了本该属于自己的那份爱，钟灵争取到的不是星华百货的继承权，而是一份来自亲人的重视，在此之前，家人对她只有索取，没有付出，以为她没有感受，永远都是体贴别人，不需要别人关心的人。
而这一次的“黑化”，钟灵得到了应有的重视，她从来不是最差劲的那个，易家的其他人，也学会了相互关心，而不是一味地索取和接受。
