于化虎的家在山东省海阳市赵疃乡文山后村，这里属于丘陵地带。离此五六公里的邢村，有个日本鬼子的据点。鬼子们经常到周围五个村子抢粮食、抓牲口，随便杀人放火，弄得鸡犬不宁，老百姓朝不保夕。
于化虎悲愤至极，对日本鬼子恨之入骨。当他听说有个叫于凤阳的，在这一带打鬼子，就想方设法找到了他，原来他是一个共产党人。于凤阳对他说∶"要过上好日子，只有站起来跟 他们斗!"可鬼子有枪有炮，农民赤手空拳，怎么斗得过他们呢?于化虎躺在床上，翻来 覆去地思 考着。"对呀，我们这儿开山采石经常放炮，石头乱飞，不也能杀伤敌人吗?"想到这儿，于化虎一骨碌从床上跳起来，连夜找到了村里的几个骨干民兵。他把这个想法跟大伙儿一说，大伙儿都乐了，说∶"行，明天我们先试一试，让鬼子吃点苦头!"
第二天一早，他和几个民兵分头行动，找石匠，找药线。很快，石匠在一个大圆石中间凿了个洞，大家忙着装好火药和引线，然后其他人快速隐蔽起来。于化虎亲自点燃了引线，刚躲好，只听得"轰"的一声巨响，碎石飞溅到了十几米开外。大伙儿兴奋地跳着，喊着∶"这下可要鬼子上西天啦!"
1943年4月的一天，邢村据点的鬼子再次下乡"扫荡"，而且人数不少。于化虎他们得到消息，立即放下手中的活儿，把事先制作好的石雷埋在鬼子进村必经的道路中央。于化虎和几个民兵躲在不远的树丛中，手上抓着引线，随时等着点火。
四百多个鬼子和伪军来了，他们气势汹汹、耀武扬威，根本想不到民兵们会设下陷阱。敌人很快进入了石雷区，于化虎作个手势，民兵们几乎同时点燃了引线，几十颗地雷同时爆炸，但见石屑四溅，血肉横飞，敌人被这突如其来的"炸弹"炸得晕头转向。等到他们清醒过来的时候，民兵们早已杳无踪影。这次行动共炸死、炸伤敌人十七名，极大地鼓起了民兵们打击敌人的信心和决心。这件事很快被于凤阳等区县领导知道了，他们号召全县各村民兵向文山后村民兵学习，开展地雷战，打掉敌人的嚣张气焰。并马上派人转告于化虎，县里正在制造一批雷管和铁雷，可以支援他们。这一来，于化虎更加来劲儿了，有了铁雷和雷管，就可放开胆量同敌人干，避免了用土制地雷必须近距离点火炸敌的危险性。从此以后，他们日夜练习埋雷，并在实践中摸索出了一套布雷法，什么梅花雷、拉雷、头发丝雷、踏雷、绊雷、飞行雷、子母雷等三十多种地雷，可以根据不同的地形灵活使用。
1943年夏季，麦子刚刚收完没几天，敌人又下来抢麦子了。那天，于化虎正在一个小吃店吃饭。听到了这个消息，他立即放下筷子，抱起两个"铁西瓜"就往路口赶，一看敌人已近在半里之外，他立即撒腿往东跑。刚到大路上用刺刀挖土时，又被一群跟上来的鬼子发现了。怎么办?他灵机一动，把两颗地雷放到一个老百姓的粮屯里，外面有意露出一点红红的东西，把拉弦系在草苫上，然后迅速找个安全之处躲了起来。十来个鬼子咿哩哇啦赶到了粮屯旁，一看人不见了，却发现有个红红的东西露在粮屯外面，以为是藏了什么东西，便抢着挑开苦子。只听轰隆”一声响，一半的敌人就地报销了，几个活着的只好拖着同伙的尸首心惊胆战地逃回了老窝。
敌人被炸怕了，调来了工兵。以后每次进村都有工兵在前探雷，这给于化虎他们的布雷带来了很大的损失。但他们并没有泄气，群策群力，又想出了许多布雷的新办法，如水下埋雷、树上挂雷、家门上悬雷、箱子里藏雷，有时候还来个真真假假雷，这种雷上面是假的下面是真的，挖时不炸拿走就炸。
有一次，敌工兵又出来挖雷，想拿回去看个究竟。谁知，这次于化虎和几个民兵埋的是内部点火雷，几个鬼子刚把雷起走，一翻个儿就爆炸了。敌人仍不死心，抱回一颗，想向鬼子小队长邀功请赏，哪晓得油水没捞到，"轰"一声巨响，把小队长炸得血肉横飞，连办公室都塌了。原来这是颗延时雷，时候一到就爆炸。
这样一来，据点里的敌人吓得不敢出门了，于是民兵们就钻到敌人的窝里打。7 月的一天夜里，趁着昏暗的月光，于化虎把四颗地雷装进裤管里、挎在脖子上，悄悄地来到邢村敌人据点附近的操场，埋下了地雷，然后把刚挖的新土装在裤管中，地上不留任何痕迹。回到家中，他怎么也睡不着觉，直等到天亮，远处终于传来了爆炸声。"鬼子踏上地雷了!"他兴奋得从床上蹦了起来。后来听邢村的百姓说，他们早上看到敌人出操，不一会儿，爆炸声、嚎叫声就响成了一片，敌人的尸体装了整整两汽车。
敌人被打得再也呆不下去了，就准备先撤回海阳城。于化虎就把几个村的民兵召集在一起，分析敌人可能逃走的几条路线。于化虎认为盆子山是个布雷的好地方，一大一小两个山峰，一旦打响，敌人肯定往山上蹿，我们的雷就布在这一带。民兵们都赞同他的看法，立即开始分头行动。
第二天上午，敌人开始由赵疃一带往海阳转移。当敌人来到盆子山前，于化虎立即朝天开了一枪，一是告诉大家敌人来了，另一个原因就是把敌人引上山来。敌人果然中计，发现山上只有一名"土八路"，就拼命往山上追，嘴里还高喊着∶"抓活的!抓活的!"他们怎么也没想到自己正被人牵着往地雷阵里走呢。但听"轰轰"两声巨响，倒下了几个，少部分敌人还是不死心，继续朝山上追来。于化虎早已贴着石崖往坡下滑去。不久又是一阵爆炸声响起。埋伏在两边树丛中的民兵这时也弹如雨下，打得山坡上的敌人趴在地上再也不敢动一下。山下的鬼子和伪军见势不妙，争先恐后地往山口逃。埋伏在山口的民兵又是一阵射击，打死了不少敌人。这一仗，总共消灭了七十多个敌人，俘虏了三十多人。
从这以后，于化虎的名声越来越响。为了更有效地打击敌人，区武装部决定由他组织全区民兵成立"化虎营"。而敌人则对他恨之入骨，四处张贴告示∶"活捉于化虎者，赏大洋一万；取其首级者，赏大洋五千。"敌人非但不能捉住他，反而越来越防不胜防了。每次外出，都会遇到"化虎营"埋下的各种地雷，直炸得敌人白天不敢出门，晚上不敢睡觉。
1945年5月上旬，日本妄图控制我沿海一线，在青岛至海阳一带进行"大扫荡"。当时，于化虎正在县里开会，听说鬼子从乔儿村向文山后村扑来。他会也不开了，一口气跑了三十多里，召集民兵们来了个主动迎敌。不一会儿，敌人进入雷区，"轰轰"两声巨响，炸死、炸伤七个敌人。于化虎站在村口，有意让敌人发现，随着敌人"土八路，投降吧"的高喊声，他便一个劲地往雷区跑去。待到敌人追到，他早已等候在山坡上的树丛中了。于化虎一声令下∶"打!"埋伏在那里的民兵们一齐射击，几乎就在同时，几十颗地雷也同时炸响。顿时，雷声震天、烟雾弥漫，敌人乱作一团，除少数命大的逃了出去，其余的不被炸死，就被活捉。这一仗，他们共打死鬼子近八十个，俘虏三十多个。胶东军区专门为"化虎营"召开了表彰大会，并授予于化虎写有"活雷化虎"的大红锦旗。
其实，于化虎本名叫于晋生，那是在一次英模代表会上，许世友司令员接见他时说∶"渤海出了一条龙（林化龙），东海要出一只虎，你就叫于化虎吧!"从此，他真的改名叫"于化虎"了。
,
