世界上的文字是多种多样的，但总的说来可以分为表意和表音两大文字体系，而汉字则属于表意文字，字形和字义有很密切的关系。因此分析汉字的源流时“形”与“义”是密不可分的。古人很早就意识到了汉字的这一个特性，往往通过对汉字形体的分析来说明字义。“六书说”则是汉代学者分析小篆的形、音、义而归纳出来的同汉字构形有关的六种原则，尽管汉字经过几千年的发展变化，到现在很多现行的汉字仍然保留着一些古汉字的原本形态，但是若要考究一个汉字的意义，我们仍然要探其源头，寻其发展的轨迹。
1“射”“矮”的字义“颠倒说”
1.1 “寸”“身”为“矮”，“委”“矢”为“射”？
高晓松曾在《晓说》中说起他小时候学汉字的时候发现的一个“错误”，即他小的时候觉得“矮”和“射”这两个字应该是古人造字的时候搞反了，为什么这么说呢，他说“射”字拆开来是寸身，身只有一寸高，分明不是“矮”吗？而“矮”字拆开来是委矢，委，托也，矢，箭也，委矢在弦，应该是“射”。其实，射矮之争早已有之。清人沈起凤的笔记《谐铎》第七卷记载：“锦屏女子叶佩纕，有夙慧，七岁就傅读书，通妙解。尝谓师曰：‘古人造字，会意象形，而有时亦多误处。’师询其指。曰：‘矮字明系委矢，宜读如射。射字明系寸身，宜读如矮。今颠倒字义，岂非古人之误欤？’”这种说法实际上是有误的。
1.2 “射”字的考索
我们先来看一下《说文新证》中“射”的字形的演变：
在甲骨文中，射是一个象形字，画成一张拉开的弓，上边搭着一枚箭。后又创造了射的另一种写法来，即在弓的右侧又加了一只手，使得射箭的动作更形象起来，可以说，这个字才是较为准确的射字。在甲骨文和金文中，又、手、寸三个字都是画成一只手的形状。寸有时会在手下加一个点，这是因为寸最初的含义是一个部位，就是中医切脉的寸关尺中的寸，也就是手腕横纹脉口的地方。后来又创造了近似身加上又的射字。身在甲骨文中与弓形状十分相似，于是在小篆中，射字左边的弓讹写成了身，手是可以认为是寸字的，这样就有了射字。
不过在小篆时代，又有了一个左身右矢的射字异体字。《广韵·祃韵》：“身矢，同射。”《说文解字·矢部》：“弓弩发于身而中于远也。从矢，从身。……篆文射，从身从寸。寸，法度也，亦手也。”
清·段玉裁《說文解字注》：“篆文身矢。射者小篆。则身矢者古文。此亦丄部之例也。何不以射入寸部而以身矢傅見也。为其事重矢也。从寸。寸，法度也。亦手也。说从寸之意。射必依法度。故从寸。寸同又。射必用手。故从寸。”
1.3“矮”字的考索
“矮”自始见于篆文。在甲骨文和今文中没有这个字的先关记载，很有可能是一个后起字。《说文》未收此字，大徐本《说文·矢部》新附字：“矮，短人也。从矢，委声。”本义为身材短。同“矮”字近义的有“短”和“矬”。短，《玉篇·矢部》：“短，不长也。”；矬，唐·玄应《一切经音义》卷二引《通俗文》：“侏儒曰矬。”《字汇·矢部》：“矬，身短。”可见，矮，短，矬三个字皆从矢部，且意义上相似。而矢本意是箭，《说文》：“矢，弓弩矢也。”
《广雅·释诂一》：“矢，正也。”《说文·矢部》：“短，有所长短，以矢为正。”可知古代箭的长度在制作时有一定的标准，古时常常用“矢”代替尺衡量长短等的标尺，因此，以矢作为引申为含有“标尺，尺度”意义的形旁。至于“矮”字中的声旁“委”，《说文》中说：“委，委随也。从女，从禾。”徐铉曰：“委，曲也，取其禾谷垂穗委曲之皃。故从禾。”因此委有曲意，人的身体弯曲则矮，因此矮的本义“身材不高”，从“矮”的异体字观之也可略知一二：
2 王安石《字说》
2.1《字说》的编著理念
王安石认为汉字以音、形包含着万事万物之理，“其声之抑扬、开塞、会散、出入，其形之横纵、曲直、邪正、上下、内外、左右，皆本于自然，非人私智新能也。”他正是以此为出发点来写作《字说》的。
2.2《字说》中的错误倾向
《字说》的许多解释，实属妄为比附，贻人笑柄。我们可以从以下几种宋人笔记里，窥其一斑。
曾敏行《独醒杂志》卷五载：王荆公作《字说》，一日，踌躇徘徊，若有所思而不得。子妇造侍见，因请其故。公曰：“解‘飞’字未得。”妇曰：“鸟爪反面升也。”公以为然。
又如相传王安石解“波”字说到：“波者，水之皮也。”苏轼得知后打趣道：“滑者，水之骨也”。
从以上的例子可知，王安石《字说》多违背古文字学“六书”的条例，仅从楷书的点画释字，故不能得其要领。宋代陆游曾评论道：“王氏见字多有义，遂一概以义取之，……是以每至穿凿附会。”（《字说跋》）王安石一概用会意来逞其臆说。这种随心所欲、任意发挥的说字方法，与拆字如出一辙。因此王安石的变法多为时人所诟病，《字说》便常引为笑料，宋人笔记中溢恶之辞必多。
2.3 “波”“滑”字考索
2.3.1“波”的 源流
“波”此字最开始见于战国文字，战国文字，篆书，隶书、楷书的形构皆从水。
《说文·水部》中说：“波，水涌流也，从水，皮声。”王筠《句读》中对《说文》中“涌流”的解释为：“流而且涌，涌而仍流，是之谓波。”《说文》认为“波”在六书中属于形声。但是《汉字源流字典》中认为“波”是个会意兼形声字，其会“水涌流形成表皮的意义”，皮也兼表声，由此，“波”有一层意思是：江河湖海等起伏的水面，与王安石的“波者，水之皮也”竟然不谋而合。
观《字源》和《汉字源流字典》，对“波”的字义发展进行考究：“波”本义是水流起伏之状，可见于《诗经·小雅·渐渐之石》：“有豕白蹢，烝涉波矣”。“波”又指水：《书·禹贡》：“余波如于流沙”。由于水流起伏，状态不定，后引申指“动摇、波及、奔波”等意思，如：①“动摇”：且以狶韦氏之流观今之世，夫孰能不波（荡失其性）；②“波及、影响”：其波及晋国者，君之余也，其何以报君？；③如“奔波、逃散”：鹞子经天飞，群雀两向波；后来“波”由自然的水波引申为④社会的“潮流、风气”：风澄俗俭，化静世波。也用可观的水波比喻⑤流转的目光：暗送秋波、烟波融融。
2.3.2 “滑”的源流
如果说“波”的字义与王安石解字“水之皮也”不谋而合是一个巧合，那苏轼“滑者，水之骨也”则就没有这么巧了。
“滑”字形演变如下：
“滑”有两个读音，一为huá 。《说文·水部》：“滑，利也。从水，骨声”，本义指水往来流利，通行无阻。后来演变引申的字义有：①滑溜、光滑、不涩滞。《礼记·内则》：“堇、荁、枌、榆、免、...以滑之”孔颖达疏：“以滑之者，谓用堇用荁及枌榆及新生...令柔滑之。”；唐杜甫《水会渡》：“霜浓木石滑，风急手足寒。”也指②在光滑的物体表面上滑动。“交河城边飞鸟绝，轮台路上马蹄滑”；用作名词时可指③古代指某些使菜肴柔滑的佐料。贾公彦疏：“滑者，通利往来，亦所以调和四味。”；在医学上，脉搏往来流利，如水往来流利一般，因此有“滑脉”，即④中医脉象之一。指脉搏往来流利。《素问·五藏生成篇》：“夫脉之小大滑涩浮沉，可以指别。”王冰注：“夫脉小者细小，大者满大，滑者往来流利，涩者往来蹇难，浮者浮于手下，沉者按之乃得也。”
具体可感的“滑”后来可以形容人的性格⑤“圆滑”或“滑稽”等。
“滑”也读gǔ：①扰乱。“雷霆不乱其听，美恶不滑其心”“滑乱万民，以清为浊。”又通“汩”，指②治：“缮性于俗学，以求复其初”又通“淈”，指③搅浑：“不知所以致清而求其清，此犹滑其源而望其流之洁也”。
3 总结
汉字的起源和发展不仅是汉语文字学的一个重要课题，也是中国文明史、乃至世界文化史上的一个重要课题，汉字字形和字义的发展演变，是我们在阐述汉字“源”与“流”时的关键和基础，这要求我们要把传统“六书”原理作为探索汉字源流的理论武器，学会用它分析字的字形，推断其意义，但是“六书”理论，是从小篆系统归纳出来的汉字结构类型理论，用“六书”分析秦汉时期的小篆结构当然是适用的，但是对于小篆以前的汉字更古老的形体，或是小篆之后的隶书、楷书，再到今天包括简化字在内的现代通行字体，用“六书”的理论进行汉字分析的话，还需要从历史流变的角度来考证。
附
“射”、“矮”本来未颠倒——“射”、“矮”小考
