日语中的“遠慮（客气）”原本是指“慎重考虑对方的好恶”，但日本人在用这个词的时候，一般意味着“慎重考虑之后，决定不做什么”。
【例】1、先輩にすぐに連絡を取りたかったが、深夜だったので、電話するのは遠慮した。（我本来想马上和师兄联系，但因为已经是深夜，所以没有打电话。）2、上司「今晩、A君と飲みに行くけど、君も来ないか？」 部下「すみません。今日はちょっと、遠慮しておきす。」（上司：“今晚我和A去喝酒，你要不要一起去？” 下属：“对不起，今天的话我就失陪了”。）例1中“電話するのは遠慮した（没打电话）”是因为“考虑到已经是深夜，所以不打电话”。例2中的“遠慮しておきす（失陪）”是在拒绝别人的邀请时经常使用的，这一说法本来是指考虑到对方的情况而“不做什么”，实际上是用于委婉地表示自己“不想做什么”。
【例】A：さあ、どうぞ遠慮なく召し上がってください。 (别客气，多吃点！) B：すみません。それでは、遠慮なくいただきます。 (谢谢您。那我就不客气了。)“遠慮なく（别客气）”是劝别人做某事、或者赠与物品时常用的一种说法。在对方还没有说任何话之前，赠与的一方就开始劝对方“别客气”，这是因为在日本社会的常识中，通常认为“接受的一方肯定会表示客气”。
【例】あの人はとても遠慮深くて、好感が持ってる。（那个人非常客气，很容易让人有好感。）初対面でプライベートな質問ばかりするのは無遠慮すぎる。（向初次见面的人净问些关乎隐私的问题，也太没分寸了）“遠慮深い人（非常客气的人）”意味着一个人有礼有节、行动很谨慎，是一个褒义词。与之相反，“遠慮のない人（不讲客气的人）”或是“無遠慮な人（没分寸的人）”当然是用于贬义的。由此可见，日本人认为人和人交往时，“遠慮（客气）”是非常重要的。
所以，如果一个不太亲近的人送来礼物，就需要先表示客气或不好意思接受，如果对方再劝，就说一句“それでは遠慮なく（那我就不客气了）”再收下。
此外，日本人还讲究“親しき仲にも礼儀あり（亲密也要有分寸）”，这是说：无论是多么亲密的朋友，也应该为对方的立场和境况考虑。
【例】ここでタバコを吸うのはご遠慮ください。（请勿在此吸烟。）写着“请勿吸烟”这样的牌子在日本城市非常多见。“ご遠慮ください”的含义是“请勿……”。因为“遠慮する”是指“考虑到别人的心情，自己作出判断”，拜托别人“遠慮してください”似乎是用词不当，但“～しないでください”这种说法是明确表示禁止，“ご遠慮ください”的话则是有要求对方自己作出判断的语感，比起单方面的禁止，听起来口气要柔和一些。因此，在向很多人提要求、或者商店请顾客不要做什么事情时，日本人倾向于使用“ご遠慮ください”。
可以说，“遠慮（客气）”这个词充分表明日本人照顾别人情绪的一面。
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