你一定听过“鲤鱼跃龙门”的故事，那么你知不知道鲤鱼为什么那么爱跳呢？这得从鲤鱼本身说起。
人见人爱的鲤鱼
鲤鱼可是一种创造了世界纪录的鱼。它是目前世界上水产养殖的头号鱼种。排在鲤鱼后面的，则是它的一些近亲，而除此以外剩下来的其他鱼，加起来都还不如鲤鱼多。
从动物分类学的角度来说，鲤鱼属于鱼类当中的鲤形目鲤科鲤属，是的，整个家族都是用它们的名字来命名的，可见人们对它有多么的熟悉，因为真的是太常见了。虽然鲤鱼主要吃素，主食是各种水草和藻类，但是它们也很喜欢吃肉，水里的各种昆虫、甲壳动物、甚至是小虾，它们只要能吃得下去，也是来者不拒的。在食物充沛的时候，它们可以长到非常非常大，身长超过1米，体重六七十斤的鲤鱼，在很多地方并不罕见。
而且，鲤鱼对环境不挑，它们在什么水里，都能生活得很欢实。甚至在冬天河水都冻上了之后，它们依然可以在缺乏氧气的冰下生存下来。所以，人们在什么地方都能看到鲤鱼，如果需要，也能够吃上鲤鱼。
当然，即使不吃，鲤鱼也是一种很受欢迎的鱼。在古代的中国，鲤鱼是一种文化象征，象征着富足。而在日本呢，拥有黑、白、红色花纹的鲤鱼被培育出来，用作观赏。这些被称为锦鲤的鱼，现在已经是日本的象征了。在其他国家也一样。在英国，人们最喜欢的鱼是一条叫做本森的雌性鲤鱼。
本森生活在一个叫蓝带湖的湖里，它出生在大概1984年，到2006年的时候，它已经有60斤重，是全英国最大的鲤鱼。每个去蓝带湖的钓鱼爱好者，都必须要做这样一件事：如果钓到本森，那必须放回。实际上，它至少被钓起来过60次，都被放回去了。2009年，这条深受爱戴的鲤鱼死去了。当地的动物学家们甚至花了不少时间去弄清它的死因，给大家一个交代。最后，他们发现，本森死于产卵引发的感染。
无论是本森还是锦鲤，还活着是众多的其他鲤鱼，它们都非常热爱跳跃。但是，为什么它们那么爱跳跃呢？
其实，鲤鱼的跳跃能力，还真的很有用处。它其实是用这种方式打嗝。很多动物都打嗝。咱们吃东西的时候，总会有少量的空气跟着食物一起被吃到肚子里了。这些气体呢，有的沿着肠子往下走，变成屁的一部分；有的则一直在胃里，然后慢慢往上升，从嘴里出来，这就是打嗝。
鲤鱼也有这个问题。不过气体不是吃进去的，而是鱼鳔里的。鱼生活在水里，通过鱼鳔来控制自己上浮或者下沉。要上浮的时候，就给鱼鳔充气，鱼鳔鼓起来，鱼的平均密度就下降了，比水轻就能上升。反过来，把鱼鳔里的气挤出去，就能下沉。如果鲤鱼所在的水域比较深，那么当它上浮的时候，鱼鳔就会快速增大，如果充气充得太快，鱼鳔膨胀的太猛，就意味着鲤鱼给鱼鳔充气充得太快了。这么一来，它就会觉得有点涨，难受。
这些过多的气体，也可以通过打嗝的方法排出体外。不过，有的时候，它这个嗝打得并不顺利，需要跃出水面，然后再重重地砸在水上，靠这个外力，把气体挤出来——现在你明白了吧。
除此之外，鲤鱼的跳跃能力还有别的用处。比如说，野生的鲤鱼是有洄游特性的。每年的繁殖季节，鲤鱼们会集合成群向河流的上游进发，回到自己出生的那个产卵场地。如果在逆流而上的过程中遇到了什么断崖、小瀑布什么的，当然需要有跳跃能力，才能顺利地翻阅高墙。
会跳还有一个好处就是，一旦受到了惊吓，就可以猛跳一下，快速离开危险的处境。也许你在电视上看过饲养鲤鱼的鱼塘收网的情境。当渔网渐渐收起，鲤鱼们非常惊慌，于是纷纷不断跃起，场面会非常热闹。
不过，说到跳跃能力，鲤鱼其实并不是最强的。它的一个近亲鲢鱼在跳这个能力上，更加著名——实际上，在有些地方甚至直接把鲢鱼叫做跳鲢。
无论是鲤鱼还是鲢鱼，都是亚洲的鱼种，最远分布到欧洲。而在地球另一面儿的美洲是没有这些鱼的。不过，后来因为来自东亚的移民想要吃鲤鱼，于是一些鲤鱼被带到了美国，有些则被放到了当地的河流里。另一方面，为了清理河流、湖泊中过多的藻类，美国也有一些地方主动引入了鲢鱼。不过，美国人很快就发现，这两种鱼非常适应当地的生活，生长迅速、繁殖能力又强，更重要的是没有天敌，所以，它们在美国的河流里快速繁殖起来。
在东亚人畜无害，人人喜欢的食用鱼，到了美国竟然就成了入侵物种了。而且这个入侵的危害，跟跳跃还有很大的关系。美国人喜欢玩水，只要有好的湖面，就总有人在湖上钓鱼、滑水，或者骑摩托艇。但如果这片湖水里有比较高密度的鲢鱼，那可就不妙了。因为鲢鱼很容易被船只的马达声吓到。一旦吓到就开始乱跳。一不留神就可能砸到人。
实际上，很多美国垂钓者都曾经被突然跃起的鲢鱼打过脸、撞过胸，因为这些鲢鱼往往很大，所以，这么一打，轻则一个跟斗，重则骨折落水。在2003年的时候，甚至有人在骑摩托艇的过程中被跳起的鲢鱼击中，差点溺水身亡。
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