1891年在俄国与日本的外交关系史上发生一起极不愉快的事件，俄国皇太子尼古拉访问东京时，被日本刺客用马刀刺伤。 13年后，日俄战争（1904～1905年）爆发，当时敏感的记者便将两件事联系在一起，认为东京遇刺即是尼古拉二世仇日导致的。围绕此说众说纷坛。尼古拉?亚历山德罗维奇?罗曼诺夫是俄国的末代沙皇，1894年即位。在此之前，他的身份是俄国未来的皇位继承人、皇太子。 1856年克里米亚战争的惨败，使俄国在国际争霸中遭到沉重打击，迫使其将扩张重点转向到远东及太平洋地区，而英、美、德等国也巴望「引诱俄国熊到远东牧场去」。当时俄国国内掀起了一股沙文主义逆流，思想文化界的东方派鼓吹：「俄国文化和东方文化的关系要比它和欧洲文化的关系更为密切，并且觉得把东方合并到俄罗斯帝国里，是俄国的历史使命。」在其老师、东方派分子乌赫托姆斯基的鼓动下，皇太子尼古拉于1890～1891年先后游历了希腊、埃及、印度、中国和日本等东方国家。 1891年10月，尼古拉一行接受日本皇室的邀请前往日本访问。
明治维新后的日本，资本主义迅速发展，国力也随之增强，到19世纪末已成为亚洲强国。当时日本一心想要成为亚洲霸主跻身世界列强行列，而面对俄国在远东扩张的咄咄逼人架势，日本政府又感到恐慌。在日本国民中也充满着强烈的仇俄情绪，民间出现了「黑龙会」等组织。因此，在尼古拉赴日前，反俄组织已开始策划刺杀俄国皇太子的行动。
俄国皇太子尼古拉抵达日本。因为这是两国关系史上俄国皇室成员第一次访日，尼古拉又是未来的皇位继承人，日本官方和皇室都予以特别的接待。相互拜会后，俄国皇太子提出要游览东京市容，以示对日本国民的友好情谊。就在他乘马车在东京街头观光时，一位粗壮的日本武士拨开围观人群，飞步冲上前，挥动日本马刀向尼古拉头部砍去，幸亏尼古拉的随从及时将他一推，才免于刀下做鬼，但还是被刀削去一块头皮，皇太子立即被送往医院，刺客也当场被日本警探抓获。日本官方立即前往医院道歉，日本皇室也对此意外事件表示歉意，挽留尼古拉多住几日，静心养伤。但尼古拉总觉得夜长梦多，恐有不测，就不顾礼节，带领随从匆匆结束对日本的访问，经西伯利亚回到彼得堡。后来尼古拉二世头上一直留有一块明显的伤疤，并患有严重的偏头痛病，这是他这次远东之行留下的纪念。从远东归来，尼古拉表示：「这次游历影响了我，使我后来对远东产生了兴趣。」1894年甲午战争后，日本与俄国在远东的矛盾冲突就日益公开化了，俄国联合法德两国逼迫日本已在“马关条约”中将已划为大日本国领土的辽东半岛再吐出来给回大清，即所谓“三国干涉还辽”，使俄日矛盾急速尖锐化。
从此，双方都在加紧战争准备，终于在1904年2月8日爆发了日俄战争。
日俄战争爆发后，许多西方报纸在报道中都重提尼古拉二世访问日本遇刺一事，并将此事与日俄战争联系起来，认为此事的发生是尼古拉二世仇日的结果，是他私人仇日，也是他对日宣战的重要心理因素。后来，许多西方历史学家和外交史学家也是这样认为的。美国人马洛泽莫夫在《俄国远东政策》中就特别强调「恐怕他（尼古拉二世）很难说已经忘却而没有对此次访问留下什么印象」。
而且在日俄战争前，尼古拉二世总是愤愤地称日本人是「讨厌的黄色蛮猴」，称日本天皇是一个「动作可笑的家伙」，经常使用带有强烈情绪色彩的语言。
但是大多数学者，尤其是马克思主义学者并不这样认为。他们认为，沙皇俄国参加对日战争是19世纪后半叶俄国对外扩张重点转移而导致在远东及太平洋地区帝国主义矛盾加剧的必然结果，是国家利益冲突的结果。尼古拉二世在19年前的不愉快经历和他个人的好恶情感是不可能左右国家的对外政策的，认为上述说法过于牵强附会，不能令人信服。
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