孙少平一个自卑敏感执拗自强不息平凡但拥有独立世界的陕北汉子。
郝红梅高中时代因为家里光景不好，经常吃不饱饭，每次都饿的头发昏，遇到了有地主家庭成分的郝红梅，两人同病相怜，但郝红梅势力虚荣，为了能改变自己的命运投入了班长顾养民的怀抱，最后因为在供销社偷拿手帕，毁了自己的一生。
侯玉英
腿有点毛病，家里条件不错，父亲是供销社主任，因为少平奋不顾身跳去河里救了自己而产生了情愫，毕业时表白被婉拒，后来成了好朋友。
田晓霞
乐观自信善良敢于牺牲有点男孩子性格的省报记者少平的灵魂伴侣。学生时代两人志趣相投，一个热情似火一个自卑敏感，虽然相互喜欢最后也是不了了之，毕业后少平去了老家当过老师种过地，小霞去上了大学，后来通过田润生两人又走到了一起，关系也有了起色。后来少平去了大牙湾煤矿成了小霞口中掏碳的男人，两人终于升级成了恋人，少平也不逃避这段感情了，但是甜蜜的时刻总是很短暂，小霞在报道中为救一个小姑娘被洪水冲走了，这一段真是流泪看完的。
秀英嫂
大牙湾煤矿师傅王世才的老婆。勤劳善良温柔体贴的家庭妇女。经常邀请少平来家里吃饭，有空的时候也帮洗洗衣服床单。丈夫王世才在井下作业时为了救大徒弟安锁子被砸死了，少平为了鼓励她振作精神，经常帮她干活，照顾儿子乐乐，时间长了关系也发生了变化，只是都没有说，就是这样默默付出，不求回报。
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