“我是听恩师《岳飞传》长大的，多年来就有一个梦，要拜在恩师门下为徒，今天终于如愿以偿。”
11月3日上午9时30分，卧龙岗上，南阳市说唱团青年演员侯红莲向老师刘兰芳三鞠躬、献花、相互赠送礼物，合影留念。
至此，中国文联原副主席、曲艺家协会名誉会长刘兰芳先生再收一名爱徒。
（一）
袁阔成、单田芳走了，刘兰芳便是在世的评书第一人。
在那个身体饥饿、文化匮乏的年代，《岳飞传》《杨家将》随着刘兰芳清脆、激越的声音，从收音机中传出，多少人为之如痴如醉！
几位大师中，用口技表现马蹄声的，刘兰芳算是一绝：马蹄踩在山石上的那个脆劲儿和节奏感，听在耳中，眼前仿佛真有一匹马飞奔而来。
当代著名评书表演艺术家、国家一级演员、中国曲艺家协会名誉主席、享受国务院特殊津贴待遇——以刘兰芳的本事和魅力，再多的荣誉和奖赏都不为过。
上世纪八十年代开播的30多部长篇评书，最著名的有《岳飞传》、《杨家将》、《红楼梦》等，先后在中央人民广播电台以及各省市百余家电台播出。
2019年11月28日，刘兰芳当选为二〇一九“中国非遗年度人物”。
2020年9月25日，刘兰芳获得第十一届中国曲艺牡丹奖“中国文联终身成就曲艺艺术家”称号。
（二）
说了大半辈子《岳飞传》的刘兰芳，把收徒的地点选在南阳卧龙岗上，再恰当不过。
当年，岳飞抗击金兵途中，经过卧龙岗，手书诸葛亮《出师表》，对孔明先生表达了无比崇敬的心情。
“河南是曲艺大省，南阳是个曲艺窝子。”
2020年11月2日，刘兰芳受邀莅临南阳市卧龙区，考察指导曲艺艺术发展，在南阳市说唱团座谈交流时，她风趣地这样说。
徒弟当然不是随便收的。刘兰芳收的是“曲艺窝子”里的“金凤凰”。
侯红莲作为南阳市说唱团的一名演员，多年来在曲艺表演上下大功夫，屡获国家级及省级大奖：
在宝丰马街书会上荣获“书状元”称号；表演的三弦书《孝子》荣获全国群星奖；2017年参加了全国曲艺大赛牡丹奖，获入围奖；2018年三弦书《靠山》荣获中国曲艺牡丹奖入围奖提名；2020年在全国曲艺大赛中，演唱的河南坠子《火烧博望》荣获表演提名奖；表演的三弦书《靠山》荣获河南省赊店杯曲艺大赛一等奖。
“侯红莲是个好苗子，我给她取艺名叫‘侯豫芳’。”
艺名中带有一个“芳”，足见刘兰芳对这个徒弟的厚爱。
（三）
1957年初，田汉先生来南阳观看大调曲演出之后说：“南阳文化有两大宝，一是汉画像石，一是大调曲子，在社会学、历史学、民俗学、文学、美学和音乐史上都很有价值，要抓紧抢救。”
南阳曲艺源远流长，在南阳汉画像石中刻下了最早的说唱艺术痕迹。
宋元时，南阳说唱艺术已很盛行。被称为中原曲艺之首的大调曲子(又称鼓子曲)即源自元曲散曲中的北曲。今存曲目千篇以上，曲牌180多个。目前中国现有的300多个曲种，大半花开南阳盆地。
南阳曲艺除了独具特色的大调曲子、三弦书、槐书、鼓儿词、锣鼓曲、蛤蚂嗡、桐柏渔鼓、莲花落、乱弹外，还有河南坠子、山东琴书、快书、快板书、小品、故事、相声等。
1997年10月22日，中国曲艺家协会命名南阳市为“曲艺之乡”。
作为“曲艺之乡”，南阳有三多：
一是曲目多。传唱曲(书)目总数为2700多篇(部)。
二是艺人多。全市各县、市、区都有说唱团、曲艺队或曲艺组，加上众多的业余“曲友”，形成了一支庞大的曲艺队伍。
三是曲艺作家多。以兰建堂、阎天民、李文武等为首的全国、全省知名曲艺作家，大都辛勤笔耕，活跃曲坛，创作出了一大批优秀剧目。
（四）
“左手拿起金击鼓，右手又把钹来击，两只手紧一齐打，哼哼咛咛唱小曲”。
这，是对南阳三弦书的生动描述。
三弦书形成于明末清初，有近300年历史。作为南阳四大曲种之一、曲艺艺术的正统曲种，三弦书堪称“曲艺活化石”。
三弦书演唱最初是一人一台戏，怀抱三弦，腿束节子（脚板）自弹自唱，后来逐渐演变为两三人一台戏，主演跟乐手一唱一和，类似于相声中的捧哏和逗哏。
三弦书唱腔朴实无华，形式活泼，具有浓郁的乡土气息，深受群众喜爱，鼎盛时期在南阳曲艺厅一天演出两场，场场爆满。南阳曲艺杰出代表、已故三弦书艺术家裴长义，曾应邀到中南海演出。
“我11岁入行，拜三弦书艺术家裴长义为师，学习这门古老的说唱艺术。”
国家二级演员、三弦书国家级非物质文化遗产传承人雷恩久，从事三弦书表演50余年。2003年7月，中央电视台录制了他演出的三弦书《狮子楼》并向海内外播出。
“非遗”曲艺，需要薪火相传。
传承之法无它——就像刘兰芳收徒一样，只能以师带徒，口传心授。
