最近有一部特别火的动画，叫天竺鼠车车，不知大家看了没，动画的主角是几只天竺鼠，也就是常说的“荷兰猪”“豚鼠”，整部动画无论是造型还是配音上，都高度还原了天竺鼠的特征，妥妥的治愈系萌物。
天竺鼠名字里虽然有“鼠”字，但它不是鼠类，而是豪猪亚目豚鼠科的成员。与它的情况类似，袋鼠家族中的短尾矮袋鼠也叫“鼠”而不是鼠，却跟天竺鼠一样可爱。
短尾矮袋鼠生活在澳大利亚南部的几座小岛上，面积大约19平方公里的洛特尼斯岛是它们为数不多的栖息地之一，岛上那些灌木丛就是它们的家。
不像自己的大多数亲戚，比如个子1米多的红袋鼠、灰袋鼠，短尾矮袋鼠的个头只有猫咪那么大，平均身长不到60厘米、体重不到10斤。它们也不像“亲戚们”那样要么变身拳击手，要么蹦起来就是个飞腿。
短尾矮袋鼠大部分时候都很平和，也不怕人，经常顶着圆脑袋、竖着圆耳朵、吸着圆鼻头、睁着圆眼睛靠近人类，而且面带微笑。
短尾矮袋鼠天生嘴角上扬，因此看起来好像时刻笑脸相迎。事实上，对于短尾矮袋鼠，开心可能是由内而外的，因为它们生息繁衍的洛特尼斯岛上，没有猫。
家猫虽然曾经被引入过洛特尼斯岛，但是从上个世纪60年代起，为了维持岛屿上的生态平衡并保护本土物种，当地就开始了灭猫的行动，从2000年至今，洛特尼斯岛上都没有见到野猫的身影了。
虽然还要面对狐狸、野狗等天敌，但是少了猫这个捕猎手，对短尾矮袋鼠来说无疑是个值得高兴的事儿。
然而，短尾矮袋鼠还是面临着一些生存问题，也因此被澳大利亚列为了濒危动物。这一方面是由于岛屿生存环境让种群很脆弱，另一方面也跟它们受到惊吓时，袋中的后代很难存活有关。
短尾矮袋鼠每年可以生产两次，每次产下一个幼崽，幼崽需要在母亲的育儿袋里生活7个月左右，这期间，当雌性短尾矮袋鼠遭到捕食时，它通常不会发起反击而是“走为上策”，或许是因为慌张，亦或者单纯是为了保命，雌性短尾矮袋鼠会将育儿袋中的幼崽被动或主动地丢出，自己取得了生机，但是幼崽就会沦为捕食者的一餐。
与此同时，随着短尾矮袋鼠为更多人所知，跑到洛特尼斯岛上与它合影、喂食的人也越来越多，这也让短尾矮袋鼠的生活习性发生了一些改变，有的不利于它们的健康。为了保护短尾矮袋鼠，澳大利亚做出了很多规定，比如不得擅自触碰、喂食短尾矮袋鼠，更不允许将短尾矮袋鼠当作宠物饲养等等。
最后我们来说说，为什么天竺鼠、短尾矮袋鼠这样的动物会让人觉得很萌。
1943年，动物行为学家康拉德·洛伦茨就提出了一个观点，他认为幼年时期需要长时间照顾的物种，都会有圆眼、圆脸、毛茸茸等特征，他将之称为“婴儿图式”，但那时，康拉德并没有证明这几种特征究竟会对人产生什么影响。
后来神经科学家的持续研究发现，首先“婴儿图式”会刺激人们分泌多巴胺，让人开心并持续渴望愉悦的感觉；其次，这些体型小又毛茸茸的动物会激发人的共情能力，想要去关爱、呵护它们，并从中获得满足和快乐。
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