自《水浒传》面世以来，以其独特的语言风格和引人入胜的故事情节，在社会的各个阶层中引起了巨大的反响，成为中国小说创作的一部典范之作。在该书传播的过程中，许多文学家根据自己的理解和好恶，对这部经典著作进行了补充和改编。据不完全统计，在明清两朝的近百年时间里面，以梁山好汉为背景创作的续书就有十多部。其中，影响较为广泛的除了《荡寇志》之外，还有一部经典之作就是《水浒后传》。
《水浒后传》该书的作者，是明末清初的浙江省湖州市籍人陈忱。他是一位博学多识、涉猎广泛、对古籍野史、灯谜民俗等方面都有广泛研究的文学家。陈忱少年时曾潜居在野寺之中，在清苦的生活环境下废寝忘食苦读三年。但是，他并不满足于从书本中学到的知识，随后开始了四年之久的游历生活。在游览名山大川的过程中，陈忱增长了不少见闻和学识，这也对他后来的文学创作提供了丰富的素材。
大明灭亡时，面对支离破碎的山河，陈忱感慨万千，内心强烈的民族情感，使他一直坚持以前明遗民自居，对清朝充满了鄙夷和不满。他跟当时的许多文学家一样，选择了归隐的生活，将内心的不满、期望与无奈，全部倾注到了文学作品之中。《水浒后传》就是陈忱在这样的背景下创作出来的传世遗作之一。该书最初名为《古来遗民》，书名的用意主要有两个方面，一是寓意了作者内心深处的真实情感与立场；另一方面，也是为了逃避清朝初期的迫害，不得已而为之。
《水浒后传》延续了原著中的故事情节，描述了宋江、卢俊义等人被迫害致死后，梁山泊幸存的混江龙李俊、活阎罗阮小七等三十二位好汉及英雄的后代们，无法忍受腐朽官府的压迫，再度揭竿而起，惩奸除恶、替天行道的英雄故事。众好汉的聚义地点，也不再是八百里水泊和梁山大寨，而是发展到了更为广袤的大海上。众好汉的英雄事迹，也从最初的反贪除恶，转为对入侵金军的反抗，包括惩治祸国的奸臣和投敌的将领。
从创作角度来看，该书的立意不再局限于内部斗争的小义，而是转向了更为博大的大义。其中，浪子燕青勇救金军强掳的民众，冒险深入金营探视沦为阶下囚的宋徽宗，众人合力营救陷入金军重围的宋高宗等事迹，都体现出了作者内心深处渴望复国、驱逐鞑虏的情怀。
作者对混江龙李俊的人生轨迹描述，饱含深意。李俊起步于太湖，转而将势力开拓至大海中的诸多岛屿，最后集合众人远赴海外，征服暹罗诸岛，开基立业。作者将南明将领郑成功的真实事迹，引入到了小说的故事情节之中。这也反映了当时大多数前明遗民不屈服清朝统治，期望依托海上势力恢复大明王朝的愿望。
《水浒后传》的创作精髓，在于完全继承和发展了原著中的精神内涵，延续了梁山好汉们不畏强暴、铲奸除恶、伸张正义，在压迫面前毫不畏惧、勇于斗争、敢于反抗的传统，歌颂了嫉恶如仇、忠肝义胆、行侠仗义的英雄主义行为。同时，也表达了作者对农民起义军的同情和认可。该书中的人物形象及性格特点，基本上延续了原著中的面貌，在语言上做到了简洁流畅、通俗易懂。
最后需要指出的是，《水浒后传》中出现了许多早期华人在南洋各地艰苦奋斗的经历，这些素材的来源大都是以真实史实为依据，跟相关史料中的记载基本相符。该书中还记述了许多东南沿海大小岛屿的分布状况，最知名的钓鱼岛就在其中，这也从另一个侧面证明了钓鱼岛是中国固有领土的这一不争的事实。
参考书籍：《水浒后传》
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