胡椒，这种属胡椒目，胡椒科、胡椒属木质攀援藤本的红色小浆果对于今天的中国乃至世界人民来说都不会太陌生。在将这种浆果晒干、脱去水分，原本红色的种皮皱缩成黑色后，就成为了西方人常常用来给肉类调味的黑胡椒，若是将种皮泡水后除去，露出坚硬的果核，那便是更为中国人所喜爱，用于调制羹汤所用的白胡椒。
香料
作为一种在今天的热带地区被广泛种植的大众调味品，得益于全球化的发展，胡椒的价格长期处在低廉而稳定的区间，然而就在对于胡椒这一物种演化角度来说并不久远的过去，胡椒却被人类视为“包治百病”的灵丹妙药——无论东西方，皆是如此。
香料
罗马帝国时期的名医狄奥斯科里季斯在其医学著作中以近乎吹捧的语气赞颂着胡椒的功效：“各种胡椒都有的效用……是驱寒、利尿、促进消化、排气、缓解、明目”除此之外，以胡椒成分配置的药膏还能治疗发热、咳嗽、镇痛与毒蛇咬伤。
受到罗马帝国影响的英国人在对胡椒的“药用价值”研究上“更进一步” ，在1596年出版的医书The Garden of Health 中甚至认为胡椒“可医治从头痛、胀气，到麻风病引起的脸部溃疡和肿块等不适”。
无独有偶，在印度流传3000多年的传统医学——阿育吠陀医术中，同样记载胡椒可以“解毒、帮助消化、增强食欲、缓解疼痛、治疗感冒及间歇性发烧等。”
胡椒
从我们的今天的视角来看，这些对于胡椒药用功效的描述未免显得夸张而怪诞，不过这个世界本身就充满着无尽的玄奇精妙，或许有一天，一种能够治疗困扰现代医学许久的疑难杂症的化合物正是提取自胡椒也未可知。
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