杭城有城墙的岁月，游西湖，多往钱塘门外行。南宋诗人范成大诗句云：“九陌缁尘满客襟，钱塘门外有园林……”
今之古钱塘门外的湖边，有六公园北部园林景区（或称紧邻六公园北的园林）。地图上称圣塘景区。究圣塘景区的取名，大概是因为此景区位于西湖的东北角，有今日西湖最大的出水口圣塘闸，湖水从此处流出，经古新河到大运河。
（圣塘闸及亭）
原以为“圣塘”是指钱塘湖，但想当然了；古代这一带的水口处，叫玉壶水口，也有闸，但叫圣堂闸，今之“圣塘”应是“圣堂”之谐音，是相传承的关系吧。
今圣塘闸上有圣塘闸亭，亭碑上刻有白居易文《钱塘湖石记》，以纪念白居易治湖的功绩，其实圣堂闸与白居易并无直接渊源，白居易文中的钱塘湖石函，也曾是西湖的出水口，但不在此处，在少年宫西近断桥处，今已不复存在。
（圣塘闸亭）
据《大昭庆律寺志》载：“圣堂闸，明正德年间置，称小闸，水泄新河。”取名圣堂，或因此闸最初是建在圣堂桥下。圣堂桥，原名九曲昭庆桥。
《湖山便览》载：“九曲昭庆桥，旧通九曲城，在昭庆寺，今名圣堂桥。”九曲城，昭庆寺寺东之城内，古钱塘门北的城墙到余杭门（今武林门）这一段原有多处曲折，杭城的这一段称九曲城（元代张士诚修城墙时才拉直）。从昭庆寺入钱塘门到九曲城，需经此桥。九曲昭庆桥之所以又称圣堂桥，据《大昭庆律寺》载，桥上曾有五圣庙，奉圣帝像，故易名圣堂桥。
又南宋《咸淳临安志》云：九曲昭庆桥，原系小渡，咸淳六年创建。所以今有人认为圣堂闸建于同时，但《大昭庆律寺志》认为：“咸淳时，但建桥而无闸，其前则小渡，桥以代渡也。”桥下建闸应是明代的事。
今圣塘闸应是经过明代之后的几次移址募修改建后的模样，《大昭庆律寺志》载有清康熙十一年的《募修西湖圣堂桥小引》文与康熙二十年的《募修圣堂闸小引》文，可见当时还称圣堂桥（闸）。
圣堂闸出水口在宋时称玉壶水口。这一带在宋理宗时有皇家园林称玉壶园。
玉壶，诗人们常用以代指西湖。比如北宋*释德洪有“永怀西湖上，绝景玉壶明”句。
北宋末诗人周紫芝《水调歌头*雨后月出西湖作》词上阙云：
“落日在烟树，云水两空蒙。澹霞消尽，何事依约有微红。
湖上晚来风细，吹尽一天残雨，苍翠湿千峰。谁遣长空月，冷浸玉壶中。”
明代诗人李孙宸《西湖十詠* 平湖秋月》诗：
“绿水连天月在湖，骊龙深夜弄明珠。清光处处供娛赏，谁讬冰心问玉壶。”
以上两诗，我觉得均是以“玉壶”喻西湖。这类诗句还有很多。
南宋末董嗣杲的《西湖百咏》中有《玉壶园》诗，诗引曰：“（玉壶园）在钱塘门外，菩提寺西。东坡咏南漪堂杜鹃花，即此也。绍兴间，刘鄜王建园，玉壶轩历年尚存。淳祐中，别建四面堂。景定间改建，隶内司，匾‘明秀’。继拨赐慈元侄为府，续后归慈元殿。”其诗云：
“莫问南漪与玉壶，杜鹃还更试花无。坡仙一顾吟空老，地主频更景不殊。
船出断桥春溆逺，钟传萧寺晚楼孤。山明水秀轩扉敞，落日渔歌过里湖。”
“地主频更景不殊”。胜景常在，地主频更。诗引中也说了这个事实。早在北宋时，玉壶园曾是佛寺菩提院，中有南漪堂、有玉壶轩，苏东坡有咏杜鹃诗。南宋建炎初年，毁于金兵侵杭。高宗时，此处为南宋中兴四将之一刘光世（追封鄜王）的别墅，淳祐年间为皇家园林，建四面堂。景定年间改建，换匾曰“明秀”；后又赏赐给皇家子弟做府邸……此地几易主人。
对于诗人们来说，此处最出名的是南漪堂，因北宋苏轼游此，写有《菩提寺南漪堂杜鹃花》诗：
“南漪杜鹃天下无，披香殿上红氍毹。鹤林兵火真一梦，不归阆苑归西湖。”
苏轼的咏南漪堂杜鹃花诗，后人写昭庆寺与玉壶园时往往会提及，如以上董嗣杲诗句：“杜鹃还更试花无。坡仙一顾吟空老。”
北宋•许景衡《次韵黄尧翁南漪堂书事》：
“南漪胜概压西湖，珍重瀛洲肯寓居。红藕自欣归赋咏，杜鹃应叹早驱除。
烟收露下鸣皋鹤，风定波平在藻鱼。箇里凭栏知有得，绝胜闭户病相如。”
诗中直赞南漪堂风景为西湖之最，也感叹苏轼赞咏过的杜鹃花不见了踪影。
比苏轼早几十年的杭州刺史沈遘（杭州人）及其兄弟亦有诗咏南漪堂，沈遘《南漪堂》诗如下：
“山绕湖堂寺绕山，平生愿向此中闲。青云白水相浮荡，野客高僧独往还。
少小自嫌轩冕累，因循将恐鬓须斑。南漪最是逍遥地，且挹清波濯愧颜。”
其弟沈辽《南漪堂》诗云：
“湖上逍遥避百愁，年来频向此中休。檐前山势翠相照，床下冰纹清不流。
萦带夕阳移画舸，留连眀月卧前洲。髙僧会取栖迟意，应有人来怅昔游。
从兄弟俩的诗中，可以读出，西湖已是逍遥地，南漪最是逍遥处。
南宋时，人们或已简称圣塘景区这一带为“玉壶”，玉壶是人们常泊船游访的胜地。1185年六月（农历），南宋大诗人杨万里与朋友游湖，写《泛舟绕孤山赏荷花晚泊玉壶，得十绝句》诗，《其十》曰：
“游尽西湖赏尽莲，玉壶落日泊楼船。莫嫌当处荷花少，剩展湖光几镜天。”
1187年五月，杨万里作《同尤延之、京仲远玉壶饯客》诗二首，此时南漪堂或已易为一亭，《其一》云：
“南漪亭上据胡床，不负西湖五月凉。十里水风已无价，水风底里更荷香。”
北宋末诗人周紫芝有《采桑子*雨后至玉壶轩》小词：
“跳珠雨罢风初静，阑槛凭虚。绛阙清都。只在仙人碧玉壶。
九原唤起王摩诘，画作新图。十里芙蕖。乞与知章老鉴湖。”
周紫芝用“绛阙清都”、“仙人碧玉壶”来描摹这一带西湖雨后的美景，并说希望唐代大诗人王维能死而复生，把西湖十里荷花的美景，吟诗作图，送与喜欢浙东鉴湖的诗人贺知章。
周紫芝另有一首《菩提（玉壶）轩骤雨初晴》诗，诗中也提到了王维：
“杭颖雌雄本自殊，淡妆浓抹是吴姝。满倾涨玉千钟酒，来看溶银白顷湖。
白鸟去边山泼黛，绿萍疏处雨跳珠。不知能事王摩诘，貌得西湖落照无。”
苏轼诗句：“大千起灭一尘里，未觉杭颍谁雌雄。”其中“颖”，指颍州西湖，因欧阳修的《西湖》词而出名。此诗的颔联“满倾涨玉千钟酒，来看溶银百顷湖。”就是将西湖比成玉壶的描述。
（圣塘景区湖畔居茶楼，掩映在绿树中）
从北宋的南漪堂、南宋的玉壶园等，到今圣塘景区，其中历史文化内涵，远不止于以上所述。比如景区南端的马可波罗雕像，比如景区中择址新建的风波亭，银瓶井等，在绿树掩映的池塘边，是凭吊岳飞遇害及纪念岳飞小女之处……
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