西晋的左思以《三都赋》造成的“洛阳纸贵”，是什么纸呢？应该是东汉蔡伦发明的“蔡侯纸”，以树皮和烂麻做成。到东晋又有了藤纸，至隋代产生了楮皮纸……而纸的经典——诞生在唐代。就是宣纸！
宣纸，是指以青檀树皮为主要原料，以沙田稻草为主要配料，并主要以手工生产方式生产出来的书画用纸。它的特点是韧而能润，光而不滑，薄者能坚，厚者能赋，色白如霜，久不变色，折而不伤，耐腐难蛀。它的与众不同之处在于它的“润墨性”。
熟宣。是配染胶矾的生宣，具有着水后不渗化的特点。如果再加以染色、洒金等工艺，便可以产生繁多的品种。熟宣的主要品种有：素宣、煮砭、玉版、蝉羽、冷金、虎皮等。熟宣不宜久藏，藏久要脱矾，会出现局部渗墨的现象。
说到宣纸的品种种类，根据配料比例，可分为绵料、净皮、特净三大类。根据厚薄不同可分为单宣、夹宣等。所谓单宣即是单层，比较薄的宣纸。而夹宣则是经过连续二次抄造而成的宣纸。当前生产的宣纸根据加工的不同，可分为生宣、熟宣、笺纸三大类。
生宣就是没有经过任何处理，保留了渗化、吸水等特性，润墨性很强的普通宣纸。熟宣是在生宣上加刷一层胶矾，使其失去渗化和吸水特性。因此熟宣也称作“矾宣”，用于工笔画。
宣纸具有“韧而能润、光而不滑、洁白稠密、纹理纯净、搓折无损、润墨性强”等特点，并有独特的渗透、润滑性能。。再加上耐老化，不变色，少虫蛀，寿命长，故有“纸中之王、千年寿纸”的誉称。
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