施耐庵所著的长篇小说《水浒传》里，塑造了一个三寸钉，枯树皮的人物角色：武大郎，靠卖烧饼为生，他有一个非常美貌的妻子潘金莲，因潘金莲与西门庆有染被武大郎察觉，因此二人密谋毒死了武大郎。而明代作家兰陵笑笑生又写了一部《金瓶梅》，把武大郎和潘金莲的人物形象进行了继续演化。
在相当长的一段时期，武大郎一直被视为窝囊男人的典型代表和一个受苦受难甚至是被害人的形象，而潘金莲更是被看做“千古第一荡妇”，她的名字成了“淫妇”、“谋杀亲夫”的代名词，被人们鄙视和唾骂。
事实上，武大郎和潘金莲不仅仅是小说中的人物，历史上这二人真实存在。那么这两个真实的人物是跟小说中描述的一样，还是完全不同呢？
武家村中有座纪念武植的祠堂，里面有武植的雕像以及为其正名的图画和文字。祠堂后院有座土冢，便是武植墓。据其后人介绍，此墓始建于明代，墓前有清代乾隆年间武家后人所立的护墓碑。墓冢高大，树木葱茏。
1946年，武植墓曾被掘开，村民亲眼看见里面的楠木大棺，出土的武植尸骨体形高大，依此推算武植生前身高应在一米八以上。虽然武植为官清廉，没有太多随葬品，但珍贵的楠木大棺完全可以证明，他绝对不是个靠卖烧饼维持生计的升斗小民。
而清河县城东北的潘家庄（后改名黄金庄），便是被武家后人称作“老祖奶奶”的潘金莲的故乡。真实的潘金莲并不是潘裁缝的女儿，而是贝州潘知州家的千金小姐，是一位知书达理的大家闺秀。她随武植到阳谷县赴任，两人夫妻恩爱，白头到老，先后生下4个儿子。
可见，历史上真实的武大郎和潘金莲完全是正面形象，与小说《水浒传》和《金瓶梅》描写的反差很大。那么，是什么原因使无辜的二人形象尽毁，冤屈了几百年呢？
话说武植在阳谷县为官时，体查民情，为民请命，官声很好。而当地的西门氏是“阳谷一霸”，为非作歹，民讼不断，武植为百姓伸张正义，因此得罪了西门家族。西门氏对武植怀恨在心，就编排了很多武植的坏话到处宣扬。
武植有一位同窗名叫黄堂，早年曾资助过武植读书科考。恰逢黄堂家遭遇大火，便到阳谷县找武植求助。黄堂来到阳谷县一住半个月，武植一直忙于政务，只在黄堂来的当天见了他一面，便再也没有露面。
黄堂以为武植故意避而不见，所以一气之下返回清河县。一路上，愤懑不平的黄堂把西门氏族谣传的武植的坏话，添油加醋的写在道旁的树上、墙上、纸上，到处散播。回到家中，只见一座新盖的房屋亮亮堂堂，满腹疑惑的黄堂从妻子口中得知，原来武植早就派人送来银钱，帮忙盖好了房子，本想一切准备妥当之后再告诉黄堂，没想到黄堂误会了武植，还到处散播武植夫妇的谣言。黄堂懊悔不已，最后自杀谢罪，但已经晚了，民间早已传得沸沸扬扬，后来施耐庵和兰陵笑笑生又根据民间谣传，把二人写进小说，使得武大郎和潘金莲的清誉彻底毁于一旦。
武大郎的后人一直努力为蒙冤的二人昭雪，清河县的县志也明文记载着武大郎夫妻的真实一面，施耐庵的后人曾专程赶赴清河，为此事向两家致歉，也极尽所能的挽回武大郎和潘金莲的声誉，但是于事无补，二人的形象早已经深入人心。
