红藻和绿藻是最大的单细胞原生生物。红藻多长在海水中，绿藻多长在淡水中。
人类最熟悉的红藻是多细胞海藻，它们进化出了非常多的种类，从贴附岩石上生长的看起来像地衣的硬壳藻到有许多“枝叶”看起来像植物的藻类。陆地上或者水体中的大多数藻类都利用绿色叶绿素吸收光能，进行光合作用，制造养分。然而，红藻还有能让它们在更深的海域中进行光合作用的色素。在这种环境中，色素复合体使它们能吸收射进深海的微弱蓝光。所以红藻可以比褐藻和绿藻生活在更深的海水中。
从海洋到陆地绿藻生活在浅海、池塘和溪流中，这些水域中的浮游生物大部分是绿藻。它们也会在陆地上形成绿色的地衣，覆盖在树干上。许多绿藻有与陆生植物一样的叶绿素。然而，绿藻通常具两根相似的鞭毛状的精子，在它们的生命中，也具产生孢子的阶段。低等植物也有产生精子和孢子的阶段，由此可见，所有植物的祖先是某种绿藻。
灰胞藻灰胞藻是仅仅含有简单叶绿体颗粒——蓝色小体的藻类。它们生活在淡水中，数量不多，但在地球上分布广泛。
蓝载藻——10-15μm
与其他灰胞藻类似，这种藻体内的蓝色小体也许是由它们早期进化过程中所吞噬的蓝细菌进化而来。
红藻地球上大约有6000种红藻。与褐藻和绿藻不同的是，它们不会产生具鞭毛的精子。相反，它们与真菌一样，繁殖时细胞会融合。有些红藻会钙化，形成群落。虽被称为“红藻”，但红藻细胞中的色素，会使它们的细胞呈现红色、橄榄色、灰色等多种颜色。
掌状红皮藻——50cm
在北大西洋沿岸地区，这种可以食用的海藻是当地居民传统的蛋白质与维生素的来源。珊瑚藻——1-15cm
这种红藻在世界各地的潮水潭中随处可见，有羽状分枝“复叶”。纤毛红藻——30cm
这种北半球的海藻具有扁平的“复叶”，它的边缘具有很多小分枝。温带红藻——40cm
原产于西大西洋、加勒比海、墨西哥湾，这种叶子肥厚的红藻已经侵入到了欧洲部分地区。史密藻——8cm
几乎有潮水的地方就有这种藻类。这种红藻叶子肥厚呈凝胶状，上面有扁平的分叉，以及类似手指的刺。扁江蓠——10-30cm
这种海藻具有细长的、紫褐色的枝干，分枝上长有少量带状复叶。它们在各地的浅礁湖中生长茂盛。脆江蓠——30cm
脆江蓠是一种细长的、具有分叉或交替分枝的红藻，广泛分布于英国南部至太平洋和加勒比海的海域中。鹿角菜——17cm
这种红藻具有明显的乳头状突起，这是它们的繁殖体，位于“复叶”上。它们生活在北大西洋的海域中。膨十藻——7cm
这是英国威尔士地区的一种壳状珊瑚海藻。商业上，采集后，常把它们磨碎加工，作为一种含钙丰富的土壤添加剂。细翼枝菜——20cm
这种红藻具有羽毛状分枝，从根部到顶端逐渐减少，分布于各地的池塘中，外形像圣诞树。珊瑚孢石藻——2.5mm
这种红藻细胞壁上的沉积物会在其表面形成一层钙质外壳。它们广泛分布于世界各地的岩石、河底和海底。稷仙菜——30cm
这种小型红藻长在各地的岩石和其他海藻上。它们从一个小的固着器上长出细丝状的复叶，叶片顶端分叉。匍匐石花菜——2-15mm
这种藻类广泛分布于各地，从其匍匐基部向上生长，以固着器吸附在岩石或小贝壳上。这种成膜状红藻具有扁平的叶片状“复叶”。大棘勒氏藻——20cm
这种宽叶海藻分布在温带地区，两边都具有孢子体团。其他小的寄生性海藻喜欢寄生在这些孢子体团里。岩生石花菜——3cm
分布于英国威尔士的这种小型海藻附着在岩石上生长。不规则的分枝发射出来呈簇状。它们也可以寄生在其他海藻上，特别是藻团粒上。凝花菜——8.5cm
这种红藻分布于印度，是琼脂的重要来源，具细长的圆柱形枝条——匍匐枝。丛枝软骨藻——10-21cm
丛枝软骨藻广泛分布于世界各地，具有羽状复叶，复叶上又分出棒状分枝，其上会萌发出产生孢子的分枝和壶形“子实体”。皮革羽柄藻——35cm
皮革羽柄藻发现于南非海岸的礁石上，2004年科学家才对它们进行了第一次描述。这种红藻有羽状复合分枝。薄层伞状旋花藻——17cm
这种海藻分布在北美和澳大利亚，长在最深55米的海下沉积岩覆盖的礁石上。灌丛海藻——15cm
灌丛海藻是培养基中凝胶状物质琼脂的来源之一。它们分布在北半球，具有稠密的丛状复叶。蠕虫叉红藻——30cm
这种分布于北半球的海藻具有棕黑色的圆柱形复叶，复叶上又分化出许多肥厚的指状分枝。红叶藻——30cm
这种红藻因其像山毛榉的叶片而得名，生长在欧洲巨藻下。钝形凹顶藻——7-22cm
从这种热带海藻中可以提取卤代萜类化合物。该化合物可以治疗蟹类和海胆的刺伤，也可以用作去污剂。多管藻——2-10cm
多管藻分布在北半球，像机关炮一样以簇状形式寄生在其他海藻上。这种红藻具有由长管状细胞组成的鞭毛。爱尔兰海藻——22cm
不列颠群岛的这种海藻又被称为角叉菜藓；是凝胶剂角叉菜胶的重要来源。
绿藻绿藻中的一种——鼓藻，有一个典型的单细胞，该细胞分为两个对称的半细胞。绿藻也包括多细胞绿藻，如海白菜、眼子菜以及与陆生植物亲缘关系较近的轮藻。有些绿藻甚至逐渐适应了陆地相对干旱的环境，并且生长良好。
新月藻——100-460μm
这种新月形的鼓藻，广泛分布于世界各地。每个新月形细胞中都有一个叶绿体，通过中间的环形缝线连接，细胞核也位于此处。奔腾藻属——32-70μm
这种绿鼓藻分布于北美，细胞分为两个对称的半细胞，两端为钝椭圆形，中间有缝线。微星鼓藻属——350μm
这种鼓藻分布于温带地区，具有多刺的枝，顶端带有耙状物，使其两个半细胞互相联结在一起。石莼——12-60cm
这种绿藻是一种各地常见的食物，具有宽的皱状复叶，通过身体上的固着器吸附在岩石上。它们相互之间也可以聚集在一起形成漂浮的石莼群。透明丽藻——30-120cm
这种藻类属于轮藻目，是与陆地植物亲缘关系最近的海藻。它们在靠近泥炭沼泽的酸性潮湿条件下生长良好。普生轮藻——50cm
普生轮藻又被称为臭菘，分布于北半球，会发散出一种难闻的臭味。凸镜状蕨藻——2-8cm
这种可食用藻类被养殖在大型池塘中，在菲律宾是一种非常常见的食物。含水分比较多，它们可以单独或做成沙拉生吃。
讨论——亲缘关系很近？植物远比任何藻类更能适应陆地环境，但某一种绿藻——轮藻，也许与植物的亲缘关系很近。轮藻通过细胞丝状体——假根，在泥土中生长，它与低等植物的根类似。轮藻进行繁殖的器官也与这些低等植物类似。
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