清康熙年间，河东解州城内有个男子叫许有富，家里经营着两个杂货铺，虽然不算是大财主，但也算是有钱人家。
许有富本来也不富，只是个给人打工的伙计，但一米八的个子，加上长得帅气，脑子也灵活，很受姑娘青睐。这不，他本来是城里孙员外家的一个伙计，但却被孙员外的女儿孙莲看中，死活要嫁给许有富。
孙员外有两个儿子，就这一个女儿，平日里很是娇宠，所以，孙莲想要什么，就一定要得到什么，如果不让她嫁给许有富，她就出家当尼姑。孙员外夫妇知道女儿的性格，最终还是认可了许有富这个穷女婿。
为了女儿嫁过去不受罪，孙员外给了孙莲一笔一百两银子的嫁妆。有了这笔银子，孙有富在街上开了一家“许记杂货铺”。许有富脑子灵活，杂货铺生意风生水起，一年后，扩大经营，又开了一个连锁铺，而妻子孙莲也生下一个儿子，取名许宣，可以说是双喜临门，其乐融融。
三年后，许有富又开了一家杂货铺，生意是芝麻开花节节高，虽不能说是日进斗金，但也让很多人羡慕不已。
然而，许有富虽然财气旺旺，但却人丁凋零，儿子许宣已经三岁了，妻子孙莲再也没有怀孕。许有富请了很多大夫为孙莲看病，但吃了很多药均无效果，他又带着孙莲去寺庙进香许愿，并捐了很多香火钱，但也没有什么作用。
许有富想纳妾，但孙莲不许，孙有富从成亲那天起就怕老婆，如今，即便发达了，也还是怕老婆，孙莲不让纳妾，他也不敢说一个不字。
一转眼，十五年过去了，许宣已经十八岁，和父亲许有富当年一样，长成了一个英俊潇洒的小伙子，一米八的个子，健壮对额体魄，英俊帅气。
许宣英俊帅气，一表人才，但完全不像一个富家公子，老实厚道，勤劳善良，淳朴节俭，又聪慧灵气，十六岁就考取秀才，如今是许家三个杂货铺的实际掌门人。
由于才貌双全，许宣成为很多姑娘的梦中情人，想嫁给他的姑娘排成了队，其中不乏豪门大户的千金小姐，但许宣却看中了一个普普通通的乡下姑娘。
姑娘叫唐婉颖，是许宣家的佃户，租种了许宣五亩地。许宣是在一次去乡下收租时认识唐婉颖的。那时，许宣才十五岁，唐婉颖十三岁。
唐婉颖和父亲一起来交租，虽然穿着打补丁的粗布衣服，但她的美丽和清纯一下子打动了许宣，唐婉颖对许宣也是一见钟情，但由于自己和许宣的身份相差太悬殊，所以，尽管许宣多次向她表白，她还是担心有钱人家的公子是一时冲动，玩够了就会毫不犹豫把她抛弃，所以，一直没有答应。
但后来，许宣一直没有放弃，最终赢得了唐婉颖的芳心，感情越来越深，便私定终身。于是，许宣就利用各种机会说服父亲减免唐家的地租。许有富将权力交给许宣后，许宣不仅完全减免了唐家的地租，而且又白给了唐家五亩水田。
对许有富来说，他看重的是门当户对，绝对不允许儿子娶一个佃户的女儿，传出去别人会笑话他的，然而，当他发现时，已经晚了，儿子早已和佃户的女儿唐婉颖私定终身了，而且这辈子非唐婉颖不嫁。
尽管如此，尽管许有富很宠爱许宣这个唯一的儿子，但他和夫人还是要想办法阻挡一下。他们知道没办法说服儿子，于是就想出了釜底抽薪的办法，让唐婉颖父母阻止女儿嫁给许宣。
许有富找到唐婉颖的父母说，许宣年轻不懂事，做事冲动，不仅减免了你们家所有地租，又给了你们家五亩水田，但给就给了，我们也不会要回来了，只要你们能说服唐婉颖不要嫁给许宣就行。
然而，他们背后的小动作还是被儿子发现了，许宣说，你们要再这样做，我马上出家当和尚去。许有富和孙莲吓得再也不敢阻挡儿子娶唐婉颖了。
许有富对孙莲说，罢了，罢了，儿子像你，当年你不是也死活要嫁给我这个穷光蛋吗？现在还不是过得好好的，他愿意娶唐婉颖就随了他吧，总比他不娶媳妇还要出家的好。孙莲也附和着说，那就去唐家提亲吧，还等个啥，早娶回来早生儿子。
于是，许有富就找媒人去唐家提亲，唐家当然也很是愿意，于是，许宣与唐婉颖很快就拜堂成亲了。洞房夜，两个有情人当然免不了如胶似漆，云雨缠绵。
许宣终于娶了唐婉颖，有情人终成眷属，但接下来又遇到了麻烦。
成亲后，许宣与唐婉颖虽然恩爱有加，如胶似漆，辛勤劳作，然而，三个月过去了，唐婉颖的肚子却不见动静。公公许有富和婆婆孙莲虽然嘴上不说，但脸上却有了些愠色。
转眼又过去了三个月，唐婉颖的肚子依然没有一点怀孕的迹象，许员外和孙莲忍再也不住了，对儿子说，你们怎么搞的，这都成亲半年了，婉颖还没有怀孕？
许宣却说，爹，娘，人与人不一样，女人怀孕有早有晚，我和婉莹成亲才半年，没有怀孕也是正常的吧？
许有富说，人家成亲一个月就怀孕了，你们成亲半年了还不怀孕，正常什么？当初不让你娶她，你不听，现在知道了吧，我给你说，如果再过三个月还不怀孕，就休了她再娶。
许宣说，爹，你还讲理不讲理？成亲半年就一定要人家怀孕，不怀孕就要休了人家，这是哪里的理？我也跟您说，休不休是我的事，谁也管不了，哪怕婉莹一辈子不会生孩子，我也不会休了她。
许有富气得两眼发黑，但却奈何不了自己的儿子。孙莲说，你这个孩子，你父亲也是为你好，怎么能这样跟你父亲说话？
许宣说，要是真对我好，就不要逼着我休了婉莹。孙莲说，好好好，我们不逼你休了婉莹，但如果再过三个月婉莹还不怀孕，你必须纳妾。
许宣说，娘，我心里只有婉莹一个，即便她不会生孩子，我也不会纳妾，你们就不要有这个想法，免得到时候大家都生气。
许有富气得简直要发疯，你你你，你要是连妾都不纳，我就和你断绝父子关系，延续香火在许有富眼里是非常重要的。
许宣的性格是宁折不弯，他说，断绝就断绝，权当我是石头缝里蹦出来的。孙莲见再吵下去会出问题，便赶紧将儿子许宣拉了出去。
回头对许员外说，你还不知道他的驴脾气吗？认准了的事，九头牛也拉不回来，由他去吧，也许婉莹过些时候就会怀孕呢。
许宣从父母那里出来，回到自己房里，气还未消，坐在那里喝闷酒。婉莹也知道他因为她不怀孕的事和父亲吵架了，就劝许宣说，你还是听父母话纳个妾吧，我不会生孩子，本该被休的，但爹和娘没有休我，我已经知足了，如果再不纳妾就太说不过去了，你还是考虑纳个妾吧。
许宣说，你不用劝我，我是不会纳妾的，更不会休了你。婉莹说，许宣，你对我好我心里明白，但延续香火也是很重要的事，你要理解父母，我生不了孩子心里非常内疚的，如果你能纳妾，我心里会好受一点。
许宣说，我知道，我也想要孩子，明天请个大夫给你看看。第二天，许宣请了个大夫给婉莹号脉，号完脉，大夫对婉莹说，你没问题，我开几副药你吃吃看。
然而，几副药吃完了，婉莹依然没有一点反应。婉莹说，许宣，我可能真的不会生孩子，你还是听父母的话，纳个妾吧。
许宣说，才吃了药，要过些时候才有效，再说，生不了孩子也不一定就是你的原因，也许是我不会生孩子呢……
唐婉颖说，你真会说笑，哪有男人不会生孩子的？别胡思乱想了，还是好好考虑一下纳个妾吧。许宣说，谁说男人就一定会生孩子？有时间我会找个大夫看看。
一转眼三个月又过去了，婉莹还是没有怀孕。
这天，许宣从外面回来，对婉莹和母亲说，我听说中条山上有个受孕洞，不会生孩子的男人和女人到洞里烧香许个愿，回来就能生孩子，而且洞里有一个叫慧能的大师，专门看男女不孕不育症，我想带婉莹去看看。孙莲说，这是好事啊，你爹也一定同意，咱们家有马车，你们快去吧。
于是，第二天，孙莲让伙计套了一辆马车，拉着许宣和婉莹去了中条山。到了山上，找到受孕洞，看见来这里进香和许愿的男女很多，于是，许宣和婉莹就去送子娘娘的佛像前烧香磕头许愿。完了，许宣又领着婉莹去见了慧能大师。
慧能大师先给婉莹号了脉，对许宣说，你夫人没问题，能生孩子，问题有可能出在你身上，我给你号号脉。
于是，慧能大师就给许宣号脉，号了几次后，慧能大师说，是你的问题。
从受孕洞出来，许宣说，我是不会生孩子了，我回去跟爹和娘说一下，我们抱养一个孩子吧。婉莹说也好。于是，他们便坐了马车下山回家。
马车行到距离解州城不远的地方，突然发现前面围了一群人，人群中间有一个大约两岁的小男孩正在哭泣。
许宣让伙计停车，然后和婉莹下车观看。原来这个小男孩找不到大人了，但又不知道父母叫什么，住在哪里。
婉莹说，孩子好可怜，我们把他抱回去吧？许宣说，好，也许是父母养不了，故意丢在这里的。于是，两人把孩子抱回了家。
把孩子抱回家后，孩子不哭了。婉莹上街买了一身新衣服，把孩子衣服脱下来，洗了澡，换上一身新衣服。换衣服的时候，婉莹发现孩子脖子上有一个玉佩，便让许宣看。
许宣看见银锁却大吃一惊，这个玉佩怎么会在这个孩子身上？
原来，许宣十五岁的时候喜欢上了自家的一个丫鬟，并给丫鬟买了一个价值不菲的玉佩，但知道父母肯定不会同意，便想用生米做成熟饭的办法来逼父母就范，于是，在一个喝多了的晚上，与丫鬟做了夫妻之事。
然而，第二天，许有富和孙莲就知道了这件事，将那个丫鬟赶出了许府。许宣找了很多天都没找到，之后再也没见过这个丫鬟，后来之所以喜欢上了唐婉颖，也是婉莹和那个丫鬟长得一模一样。
难道那一晚丫鬟就怀孕了？难道这个孩子是他的？他又看了看玉佩，确定就是她给丫鬟买的那个玉佩，但他没敢把自己的猜测告诉婉莹。
许有富听说儿子许宣不会生孩子，心就凉了，又看见儿子带回来一个男孩，只好同意儿子抱养这个孩子，于是，就给孩子起了一个名字叫许天赐。
许天赐很乖，好像与这家人早就认识似的，整日爷爷长奶奶短的叫着，并给许有富和孙莲端茶倒水，扇扇子捶腿，许有富和孙莲高兴得合不拢嘴，说这比亲孙子还亲。
徐天赐除了对许有富和孙莲亲，对婉莹也非常娶亲，不叫娘不说话，只是对许宣不冷不热的。
这天，许有富一家人正在家里逗天赐玩，看见活泼可爱的徐天赐跑出去玩了，许有富叹了一口气说，要是我的亲孙子多好啊？
这时，一个人走进来说，他就是你的亲孙子。许宣和婉莹一看，原来是慧能大师，便立即请他进来。
全家人除了许宣外都很吃惊，许有富问，大师，你凭什么说天赐是我的亲孙子？慧能大师便说出事情的原委。
原来，那个丫鬟被许员外赶出许府后，发现自己怀孕了，本想告诉许宣，但她担心老爷知道后，会害了她和孩子，但家里也回不去了，便四处讨饭，后来讨饭来到受孕洞，慧能大师见她可怜，便找了一间屋子让她住下。
然而，生孩子的时候，出现大出血。她对大师说，一定要保孩子，并将孩子的亲生父亲是谁告诉了慧能大师，希望他等孩子长到两三岁时想办法将孩子交给许宣，告诉他这是他的孩子。
慧能大师又告诉婉莹说，许宣是会生孩子的，不会生孩子的是你，但许宣为了让你相信，你不怀孕不是你的问题而是他的问题，找大夫给你号脉时，让大夫说你会生孩子，后来又来到受孕洞，让我当着你的面撒谎说他不会生孩子，他对你的感情真让我感动，本来他不让我说，但我不说憋得慌，说出来我心里也好受多了。
婉莹早已泪流满面，一把抱住许宣说，许宣，你对我太好了，我不知道该怎么报答你。我会把天赐当亲儿子一样对待。
许有富和孙莲得知天赐是他们的亲孙子，既高兴又惭愧，说对不起儿子，对不起天赐的亲娘。于是，便找到天赐亲娘的坟头，将她的尸骨移葬到许家坟茔。
婉莹虽然不能生养，但她对许天赐相亲儿子一样宠爱，许天赐对婉莹也像亲娘一样孝顺，一家人和和美美，其乐融融。
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