西施是我国古代著名的四大美女之首，是美的化身和代名词，享有“闭月羞花之貌，沉鱼落雁之容”之美誉。她的名字自古以来可谓是家喻户晓，妇孺皆知。然而这样的一个美女连自己恋爱的权利都没有，沦落为政治的牺牲品。在历史上记载的不仅仅是她的容貌，同时也记载了她在吴越争霸中一个重要的角色，以及吴王夫差自杀后西施的最终归宿。
西施和越国大夫范蠡本来是相爱的，两个人一见钟情，早已相许终生。然而天公不作美，不久之后，吴王夫差为了给自己当初被越国所杀的父亲报仇，举兵大败越国。越王勾践沦落为吴王的奴隶。
勾践卧薪藏胆，忍辱负重，过了三年奴隶般的生活才得已回到越国。勾践回到越国自后，励精图治，休养生息，时刻为报仇做着准备。但是报仇不仅仅是自己强大就够了，还要对方的实力削弱才行。
为了达到这个目的，勾践就令范蠡把自己心爱的西施献给吴王，用来迷惑吴王，搞坏吴国的政治，从而削弱吴国的实力。
那么吴王死后西施又到哪里去了呢？
第一种说法：
民间最美好的结局是越国灭掉吴国后，范蠡知道勾践是个只能共患难不能同甘甜的君王，于是范蠡选择了功成身退并接走了西施，后来西施和范蠡在湖中泛舟，两人随后就浪迹天涯再无踪迹，隐居江湖。
第二种说法：
第二种说法和第一种说法截然不同。《墨子 亲士》中曾提到过西施被沉溺于江中淹死了，因为觉得西施太美丽了，所以越王勾践将西施装入皮袋中沉江而死。
第三种说法：
是西施最后自杀身亡，西施本来只是一个良家妇女，并且和范蠡深深相爱着，然而为了国家大事，不得不与爱人告别来到吴国，和吴王夫差在一起，这在她心中就是一种耻辱。并且吴王非常宠爱他，对她言听计从，这让善良的西施内心更加内疚。吴王自杀后，西施回到国后觉得对不起范蠡，会污了范蠡的名声。西施只有选择自杀，用自己的死来成就范蠡的名声。
自古红颜多薄命，西施本是农家女子，只是因为天生丽质，做了越王政治斗争中的工具，事成之后，“兔死狗烹”，也是情理之中的事。至于西施到底是随范蠡归隐五湖还是被沉江底，只能由后人自己评说了
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