自1840年鸦片战争打开中国的大门后，中国便进入了一个跌岩起伏的时代，面对外强的凌辱，洋务运动、维新变法相继展开，但都救不了清王朝灭亡的命运。经济基础决定上层建筑，清朝末期的GDP占世界总量的35%——10%之间，虽然不断缩减，但仍占很大一部分；那作为上层建筑的朝廷官员如何运作这部国家机器？让我们目睹一下两则章回体小说，或许从中可以看到答案。
吴趼人（1866——1910），生于广东海南，因住在佛山，自称“佛山人”。吴趼人性格刚烈，从不低头献媚。在二十多岁时，他到了上海，以撰写小说为生。他的著作《二十年目睹之怪现状》将清朝政府的丑态展现的淋漓尽致，叫人拍手叫绝。
李伯元与《官场现形记》李伯元（1867——1906）出生于山东，他父亲本就是官员，所以李伯元从小就目睹了官场种种。上学时，他成绩优异，以第一名考中秀才，但以后的考试中却次次榜上无名，这使他开始厌恶官场上的徇私舞弊，上下勾结。《官场现形记》就是在这样的背景下创作出来的。
全书共六十回，抨击着清政府的黑暗腐朽，其中还描绘了清朝官员对洋人的态度。第十三回中，一位官员对下属轻则动口，重则动手，但对洋人却唯唯诺诺，就差下跪磕头了，熟不知这反而令洋人更加反感。虽然是用轻松搞笑的故事编写，却有一种无法卸除的沉重感，更恻隐出作者改良社会的思想。
不知道大家怎么看待这两则清末小说，或是有更好的小说可以共同借鉴。
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