薛宝琴在《红楼梦》中，在后来的“红学”研究者中，好似一个神的存在，她一出场就成为了焦点，整个贾府都围着她转。可是在短短的一两回文字后，薛宝琴又快速地“消失”了，没有了存在感。作者这么写的意图是什么呢？还是足本《红楼梦》还有对其的描述和交代呢？
宝琴赏梅
薛宝琴是个才貌双全的绝色女子，艳压钗黛，才冠群芳。
袭人笑道：“他们说薛大姑娘的妹妹更好，三姑娘看着怎么样？”探春道：“果然的话。据我看，连他姐姐并这些人总不及他。”
——《红楼梦》第四十九回
宝玉是见一个“爱”一个，宝钗在他眼里已经是个绝色女子，但当他看到宝琴，瞬间觉得把宝钗比了下去。把宝玉的看法搁在一边，众姊妹中最有见识的探春的评价应该是比较公正、中肯的了。
《红楼梦》第五十回“芦雪庵争联即景诗，暖香坞雅制春灯谜”，几乎一切情节都是为了表现出宝琴的风华绝代。先是众姊妹即兴联诗，虽然是史湘云联句最多，但宝琴也丝毫不落下风。正如批注者所讲：“写湘云联句极敏捷聪慧，而宝琴之联句不少于湘云，可知出色写湘云，正所以出色写宝琴。”这是才华。
大家联诗中，贾母“突然”来到大家中间，看似是表现贾母的爱热闹，我觉得更是为了突出描写宝琴。贾母是最喜欢薛宝琴的，第一眼就对上了眼，先是让王夫人认薛宝琴作了干女儿，又把宝琴留在自己身边，跟着自己睡，这待遇与黛玉刚进贾府时相比，是有过之而无不及。当时的黛玉刚刚丧母，又背井离乡投靠祖母一家，贾母新丧爱女，自然是可怜黛玉更多一些。宝琴则又不一样，贾母对她是发自内心的喜欢和欣赏。
贾母来大观园，其实就干了一件事：发现白茫茫雪地中惊为天人的宝琴。看完、赞美完，就被王熙凤撺掇着回屋子里了。这还不算，回去后就有意撮合宝玉、宝琴这么婚事。只可惜，宝琴早已许配给了“传说”中的梅翰林之子。
贾母过后，紧接着下一回是宝琴的十首怀古诗，将其天赋的才华展现得淋漓尽致。这样一个才貌俱佳的年轻女儿，在短暂的高光表现后，突然地就淡出了故事的主要“战场”，再没有更为惊艳的表现了。当夏金桂闹得薛家天昏地暗之时，宝琴只知道哭哭啼啼，没有体现出任何处理问题的智慧，只是悄悄地跟着薛姨妈过活，好似天才迅速地陨落。
之所以这样一个结局，我觉得无外乎两种可能：一是宝琴已有婚配后，已成为“别人家的媳妇”，贾母满腔的热情可能突然熄灭了，所以可能从此就放下了对宝琴的怜爱和关怀。宝琴从此只能偏于薛家一个院子之一隅。二是宝琴作为才貌俱佳的女子，本回前后的风光无限，应该是为我们意想不到的未来一个地方，有一个比较明确的交代，只是我们无法看到足本的“石头记”罢了，这太过遗憾了。
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