清朝初年，有一个人名叫曲园，原来也是一个读书人，因为实在没有读书人的天赋，总是名落孙山之后，就不做皇榜高中的美梦了，家里又没有地，只能做些小生意勉强过活。
曲园个子很矮，长得很丑，虽然读了多年书但学问很差，又是士农工商里最低贱的商人阶层，因此他总是被周围的人嘲笑，甚至被人欺辱。曲园的媳妇王氏，贫苦人家之女，老实得很，只知道干活，连话都少说，姿色虽然平庸，却也总是被登徒子调戏，夫妇皆却不敢言。曲园其实对此非常气恼，常恨自己无能，但也毫无办法，只能这么活着。
不久前，曲园家里突然来了一个大哥，身材高大英俊孔武有力，说是其远房的表哥，名叫武进，在衙门里当差，特意来拜望曲园的。曲园非常高兴，自从武进来了之后，似乎个子都长高了二寸，每天挺胸抬头的，甚至有点耀武扬威的意思了。平日欺辱他们的地痞无赖，都销声匿迹了。
这一日，武进问曲园道：“园弟平日可受什么欺辱吗？表哥帮你出气。”曲园便将一件事情告诉了武进。
隋六，是这街面上最著名的泼皮无赖，大约一年前，只因为曲园在街上轻轻撞了隋六一下，便被隋六及手下人团团为主，不仅用语言侮辱了他，后来竟然开起了王氏的玩笑，问曲园小小的个子能行夫妻之事吗？假若不行，这里很多人可以代劳。曲园实在气不过，要打隋六，却被他们抓住，架着胳膊，当众将裤子褪去，然后被隋六一脚踢中下体，修养了三个多月才好。
武进一听气愤异常，将桌子拍得山响，立刻就要去报仇。曲园还有一些胆怯，说：“你是外来的，强龙不压地头蛇。”武进道：“兄弟你就是这样的性格，才一直被人欺辱，我咽不下这口气。”说完拉着曲园就走。
二人来到街上，曲园告诉武进，那隋六常去一个街边的小酒馆，只因他相中酒馆老板的女儿，想娶过门做妾，那老板知道隋六是什么人，他和女儿都不同意这门亲事，可是阻止不了隋六每日上门喝酒，喝多了就无声生非搅闹一阵，那老头也是愁得白了头。
武进道一声“好”，便拉着曲园来到小酒馆内。这小酒馆不大，老板是一个略微驼背的老头，上菜的是一个年轻姑娘，想必就是那隋六相中的女子。武进没让曲园多言，要了酒菜慢慢吃喝着。
二人正喝着酒，只听街面上突然传来放肆的笑声，曲园忙跑出去一看，回头冲武进点点头。武进拿起酒壶，来到正在休息的老板女儿面前。女子羞涩地起身要走，武进一把抓住她的手腕，大着舌头道：“小娘子休走，陪客爷喝一杯。”
正在这时，酒馆门前几个身影晃晃悠悠地拐进来，为首一人身材粗壮，歪戴着帽子，还假模假式地摇着折扇，正是那隋六。
隋六脸上正嬉皮笑脸的，突然看见武进抓着女子的手，眉毛立刻拧在一处，上前一步将武进推开。武进假装一个趔趄，坐在地上，隋六哈哈大笑，对随从说：“敢动爷爷的女人，教训他。”
这帮随从口中叫骂着冲上来就要动手，武进一个扫堂腿，扫倒了两个人，众人一愣，武进翻身跃起，如狼入羊群，瞬间打倒了六七个人，只剩下隋六一人站在当场，嘴巴大张，手中举着扇子摇也不是不摇也不是。武进慢慢向隋六走来，隋六张口结舌，想再说几句硬话，却张不开嘴，想跑，两腿死死钉在地上，不听使唤。
武进走到隋六面前，鼻子都要贴到鼻子了，问道：“你就是平日欺辱老实人的隋六？”隋六冷汗直冒，点点头又摇摇头。武进冷哼一声，膝盖一抬正顶中隋六的裤裆，隋六大号一声捂着裆部满地打滚。武进还不解恨，拳打脚踢起来，一直到他没有反应了武进还没罢手。曲园赶紧将武进拉开，道：“再打要出人命了。”武进喘了口气，冲隋六啐了一口，然后和曲园大摇大摆地走出酒店。围观的百姓自觉让出一条道来，冲着二人头来感激的目光。武进高举双手穿过人群，曲园也跟着微笑点头，一种为民除害的自豪感油然而生，非常风光。
接下来的几天曲园一边担心一边兴奋，担心的是会不会遭到报复，兴奋的是不仅报了仇，还为民除了害。没事就跟武进讲说那天的事，已经说过无数次了。
这天曲园又在说，武进问：“你还有别的委屈没有？”曲园兴奋地说：“有啊！”曲园被隋六踢了裤裆之后，曾去报官，知县老爷竟然说是他先撞坏了人，还出言不逊并要出手打人，隋六才还的手，属于正当防卫，而且找了人证。一帮看热闹的百姓，竟然没一个人替曲园说话，县令本要将其下狱赔钱，念在他同样受了重伤的份上从轻发落，不赏不罚回家去吧。
武进又是拍案而起，口骂“狗官，狼狈为奸”。曲园说：“我后来才知道，隋六有一个大哥和县令是多年的关系，那人和县令一同赚钱，隋六不过是明面上的小喽啰，咱们斗不过他们。”武进冷笑道：“那人是谁？”曲园道：我这样的人怎么能知道大人物的事？我身边没人知道是谁。”武进道：“给我两天时间。”说完就走了。
两天后，武进带回两个人，其中一个锦衣老者姓陈，是御赐钦差正在本地暗查贪腐案。另一人是本地知府姓刘，武进正在其手下当差，本是回去找刘大人做主的，正巧钦差在刘府之内，听了过程十分愤慨，决定要亲自督办此案。
陈钦差听了曲园的叙述，认为这是一起关系错综复杂的贪腐案件，本地官员已经无法信任，便分别给武进和曲园分配了任务，武进负责调查知县贪腐，曲园负责搜集欺压百姓的证据，同时给了曲园一块令牌，危急时刻可以报钦差名及调动官兵。
曲园更牛了，跪下给钦差大人磕头谢恩，颤抖着双手接过令牌，难以置信自己有这么一天。钦差还叮嘱道：“一定低调行事，时刻牢记你肩负为民之重责啊！”曲园瞬间感觉自己高大了起来。
接下的日子，曲园早出晚归，四处走访，因为他识字，总结了数万字的证言，都有当事人的签字画押。武进的收获也很多，钦差凭借他二人的努力，将知县等十几人捉拿归案，同时查明隋六的大哥竟然是本地武官撒游击，一同被捕入狱。
提起这个撒游击曲园更是恨得咬牙切齿，只因他做过一件让曲园恨之入骨的事情。在半年前，撒游击喝多了带人路过曲园的家，非要进来喝茶。曲园以前被他羞辱过多次，避之唯恐不及，可是又推脱不掉，只能硬着头皮接待了他。
茶没喝几口，因为曲园说错一句话，撒游击伸手就打，曲园赶忙就跑出了门外，又不敢跑远，就现在那走也不是，回也不是。这时屋内就传来撒游击打他老婆王氏的声音，不一会儿又传来他的呻吟声，还有王氏痛苦的叫骂声，间或响起巴掌声。
曲园脑袋轰的一下，他明白了，撒游击正在奸淫殴打他的老婆，他连气带怕，浑身瑟瑟发抖却愣是不敢动弹，撒游击的几个手下看着他的模样不停奸笑。过了一会儿，撒游击系着裤带出来了，手下们涌进去。
曲园终于忍受不了了，大号一声要去跟撒游击拼命，撒游击一拳就把他打翻在地，曲园站起，又被打倒，直到被打得不能动了，就这么眼睁睁看着撒游击和手下人大摇大摆离去。
曲园的老婆现在还躺在床上双眼失神像是一具死人，曲园去报官，知县以没有凭据为由不给立案，现在才知道他俩原来是一根绳上的蚂蚱，有些很多不可告人的秘密。
武进听后更是气得哇哇大叫，好在撒游击已经被抓走了，也算间接报了仇。
然而，一个月后，撒游击竟然回来了，又在街上大摇大摆地走着，不仅没受到惩罚还官复原职。传说是撒游击在京城里有过硬的关系，可能还和皇帝沾亲带故，谁也不敢将他怎么样。
武进怒不可遏，告诉曲园：“大清的国法管不了他，我来管他！”就带着曲园去找撒游击。终于在一个饭店里找到了撒游击，武进也不废话，伸手就打。撒游击毕竟是武官，一身功夫并不白给，加上还有一帮随从在旁相助，武进一时占不到便宜。
曲园心说武进全是为了自己，自己不帮忙实在说不过去，捡起一把刀就冲了上去，一刀就砍倒了一个人，武进压力顿时就小了。武进冲曲园一笑，曲园精神一震，二人冲上去双战撒游击。
闲言少叙，二人打倒了所有随从，武进将撒游击按在地上，撒游击口中不住的求饶，曲园双眼血红，脸上狞笑，一刀劈下，结果了他的性命，鲜血喷了他俩一头一脸，二人不仅相视大笑。
此时两个妇人路过，看到曲园抹着脸哈哈大笑，其中一人道：“这曲园也挺可怜，自从老婆死后就得了失心疯，每天不是对着空气在审案，就是对着空气打打杀杀，也不知道跟谁？还总是自己对话，怪瘆人的。”另一人道：“谁曾经欺负过他，就是跟谁呗！”先前那人道：“都谁欺负过他？”这人又道：“他的邻居王二，饭店伙计孙三，屠户郑四，还有那个……”
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