电影以主角炳斗（赵寅成饰演）的黑道成长过程作为主线，附上与导演的友情线，与女主的爱情线，与母亲、弟弟妹妹的家庭线，塑造出了一个足够立体的“黑道成员”，透过这名黑道成员，向观众展示了所谓的黑道。
从主线情节上，电影构建了这样的一个黑道：利益至上，情义无价。在利益面前，帮派成员之间的情义一文不值。任何有关情谊的言行，回头看去尽是虚伪。地位再高，依旧卑劣。炳斗从开始无赖般催收的无名小卒，逐渐有了产业，有了游戏厅，有了房地产公司。除了收入可能提高了一些，实际上他所做的事情和最初并无二致——打与杀。炳斗始终是处在黑道，以及社会的最底层。正如片名所示，黑道当中的人和这个黑道世界一样，血腥、暴力、邪恶、无情，且卑劣。对比其他黑帮电影更为血腥的打斗场面，更富心机的权利争斗，《卑劣的街头》这部电影将展现的重点，放在了黑社会小人物在重压中挣扎的生存状态。
理想VS现实
炳斗是个有理想的黑道，他试图通过口述、让成员背诵条例方式，宣扬自己的“道”，创造一个不一样的黑道环境。每当他总结出一条“道”，就立刻会有现实来狠狠的抽他的脸。他告诉成员，做黑道就算要饿死了，也要有尊严。紧接着他就穿着裤衩去人家里讨债，为了钱想大哥跪地苦苦哀求；他说我们围在一起吃饭的7张嘴就是家人，最后却丧命于【家人】的刀下。可以说他是个理想主义者，但却不是一个成功的实践主义者。人不可能改变环境，只能去适应。
割裂VS不可割裂
炳斗是个十足的矛盾体，他一方面依附于黑帮，另一方面却仍在心理层面上认为自己是正常人。导演朋友说起要了解黑帮生活的时候，他说：“黑社会有什么好接触，人不都是一样生活。”母亲让他退出黑道，他说：“我不干坏事，你别操心。”和女朋友约会的时候，他说：“我可能看起来像黑社会，但却不是你想的那种人。”在面对家人朋友的情景时，他极度希望将自己黑社会的身份剥离出去，想像正常人一样拥有亲情，友情和爱情，以至于在强吻了心上人之后，他说出金盆洗手的话。他试图在黑道与正常生活之间造一面墙，将两个身份割裂开来。然而黑社会的那个身份却无时无刻的见缝插针，破坏他的正常人生活，并将他吞噬其中。
精明的黑道VS天真的伙伴
社团业务上，炳斗是精明能干的：他要的来别人要不来账；懂得把握住跨过大哥，直接接触会长的机会；果断先手除掉自己的大哥，后来的拆迁工作也做的十分利索。利益场上，他天真的像个傻子：最后还相信他杀掉导演珉浩后，会长会给他家人那50亿；毫无保留的告诉珉浩自己杀人的细节；死的时候仍不明白小弟为什么要杀自己。他认为自己的是个不错的朋友，帮助了发小拍成了电影；他认为自己是个合格的大哥，带着小弟们闯出了一些名堂；他认为自己是个优秀的帮手，帮着会长做成了大买卖。尽管烧杀抢掠，但在炳斗的内心，是对人性是抱有一定希望的。所以他会犯一个致命的错误：把利益当情义。
这是一部悲剧电影，“黑道的精髓”，概括而言也就是【悲剧】二字。
其中一些讽刺的小细节：
1、炳斗的家因为拆迁而急需用钱，母亲还因此抗议住院，炳斗后来却理直气壮的成了强拆队；
2、炳斗最后一次见女主贤珠是向她求婚，而母亲葬礼上，贤珠手指上什么都没带。即便炳斗回来了，他仍然没有得到爱情，还失去了友情、亲情；
3、炳斗向大哥要钱不成功挨打，他杀了大哥；宗秀想杀导演求自保，却挨了炳斗的拳头，最后杀了炳斗；
4、给炳斗致命几刀的人，正是开始打算退出社团，趴在地上被打屁股的小弟。
5、以导演珉浩为代表的电影业，在片中被塑造的污秽且功利，如同黑道——这也是本片除了黑道之外唯一的一个现实利益团体。
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