秋高气爽，大考在即。却说有个赶考的秀才，一路游山玩水，向省城进发。这一日，秀才途经大别山南麓，听闻当地一测字先生精通五行八卦，言出必中，极为灵验，于是前往求签解运。
测字先生让他写一字，秀才便写了个“官”字。上京赶考，自是为谋求一官半职。测字先生会意一笑，提笔在解签纸上写下“三里畈镇之吊锅”几个字。秀才忙问何解，测字先生却捋了把胡子，低吟一声“天机不可泄漏”。秀才顿觉失望，愤然离去。
走了一段路，秀才恍然大悟：刚才的解语，分明暗藏玄机。吊起来的锅，岂不暗示着及不了地（第）？又一想，这吊锅有平底深底之分，平底锅常用来煎油饼，深底锅常用来熬骨汤。这一煎一熬，岂非暗示着好事多磨？
秀才越想越灰心，不禁叹起气来。行不多时，来到一处山间小亭。亭子不大，虽有些破烂，但匾额上“就义亭”三个字还清晰可辨。秀才心里暗道：“想不到这竟是远近闻名的就义亭！”原来这就义亭有一个关于“阴阳怪盗”的传说。据说“阴阳怪盗”李智先前祸害四方，后来良心发现，前往衙门自首，却又三番五次被官府驱赶出来，几经周折才得以就义。百姓为了纪念他，故而立下此亭。
秀才心想：“这故事当真离奇古怪，此番经过此地，可要弄个清楚。前方便是三里畈镇，那里的村民应该知晓。”秀才也顾不得歇息，当下翻过山头，来到三里畈镇。几经查问，秀才终于找到了解此事来龙去脉的一名老村夫。
老村夫啐了一口，道：“什么阴阳怪盗李智英勇就义，全都是瞎掰胡扯！”秀才闻言愣住了，却听老村夫道：“阴阳怪盗确有其事，只不过这其中的离奇怪诞，说出来让人难以置信。”他点燃烟袋，猛抽几口，将故事的始末原原本本说了出来。
事情还得从李智这人说起。李智满脸黑痣，不仅人长得难看，还胆小如鼠，他喜欢上了米铺刘老汉的闺女，却一直不敢让对方知道。后来刘丫头嫁给了开当铺的朱二少爷，他便像得了失心疯，终日失魂落魄，竟想一死了之。
当然，以李智的胆量，自寻短见是不可能的事，买凶杀人他又付不起这个钱。恰好那时镇上出了个阴阳怪盗，这怪盗来无影去无踪，欺软怕硬，专拣老实人家下手，百姓恨之入骨。李智于是打定主意，决心跟这朝廷要犯铆上了，换他的话说，死也得死个轰轰烈烈。
功夫不负有心人，一年后，阴阳怪盗终于让求死心切的李智给撞上了。那晚李智照常到朱家当铺偷瞧刘丫头，偏巧阴阳怪盗偷到当铺里来。李智抡起拳头就冲了上去，结果反被人家一拳打了个不省人事。第二天早晨，朱家人报了案，县太爷给他泼了桶冷水他才惊醒过来。
李智羞愧难当，县太爷问起事情始末，李智更是哑口无言，恨不得当场自尽。病急乱投医，他竟一口咬定自己就是阴阳怪盗。消息一传出去，老百姓义愤填膺，冲进衙门就要将他饱揍一顿。县太爷自然心中有数，多方解释，才将众百姓劝住，把李智给撵出衙门。
此计不成，李智一万个不甘心。过了几日，朱家当铺又遭了盗。李智又要直奔衙门去认罪。但转念一想，空口无凭，总得偷点什么。于是次日天一黑，他便直奔朱家当铺。
朱家刚失过窃，岂有不严加防范之理？东西刚到手，李智便被朱二少爷逮个正着。这回人赃俱获，县太爷无话可说，只得将李智暂时收监。百姓闻听此事，又聚众到衙门请命。县太爷磨破嘴皮，说阴阳怪盗来去无踪，决不会是李智这等愣头青。哪知李智还是一口咬定自己就是阴阳怪盗，县太爷无奈，只得赏他一顿板子，将他送回家去。
往后的日子，李智自然少不了遭受左邻右舍的冷嘲热讽，这更刺激了他。再过几日，阴阳怪盗又开始作案，遭盗的竟是县衙。正当县衙上下一片慌乱时，李智突然出现，还拿出县太爷府上刚刚失窃的翡翠观音。
原来瞎猫碰上死耗子，这次的作案之人，竟真是李智。这一回县太爷算是彻底服了，他赶紧封锁消息，又私下拿出一百两银子，苦口婆心，费尽九牛二虎之力才再一次把李智哄出县衙。
秀才听得兴致盎然，感叹道：“如此大费周折，看来这县太爷还真是个好官。”老村夫冷笑道：“这你就大错特错了。说出来不怕吓你一跳，这阴阳怪盗正是县太爷本人。”
李智这一盗，竟意外地盗出了一个天大的秘密。那晚他瞎闯乱撞，居然跑到了县太爷的藏宝室。这一看，可不得了，藏宝室里堆的竟都是百姓丢失的钱物。原来早些年，百姓忍受不了官府的苛捐杂税，曾发动过暴乱。县太爷于是编出个阴阳怪盗，变个法儿来压榨百姓。
秀才一听，顿时明白了：阴阳怪盗既是朝廷要犯，一旦将李智定罪结案，阴阳怪盗便不能再出现，县太爷也就不能再搜刮百姓钱财了。难怪他会三番五次把李智赶出衙门，还破费给他银子。
秀才追问道：“那‘就义亭’又是怎么回事？”老村夫道：“这还得从李智单恋刘丫头说起。”
其实在李智看来，刘丫头之所以嫁给朱二少爷，全是因为朱家的万贯家财。出了衙门，李智便用县太爷给的那一百两银子开了间小酒馆。他没日没夜地干，生意竟然越做越大。加上他清楚阴阳怪盗的秘密，也就从未被“盗”。几年后李智竟也富甲一方。
就在这时，朝廷突然下了一道圣旨，要县太爷一月之内缉拿阴阳怪盗。县太爷为求自保，又觊觎李智的万贯家财，于是派人将李智抓入大牢，严刑逼供。最后李智只得向县太爷妥协，用全部家产换回一条性命。县太爷随便找了个死囚做了替死鬼。不久，县太爷怕李智泄露自己的秘密，最终还是对他下了毒手。不过李智临死前还是揭露了此事，百姓怒不可遏，再次发动暴乱，将县衙掀了个底朝天。县太爷一干人落荒而逃。
说到这里，老村夫眉飞色舞，秀才也拍案叫好。歇了口气，老村夫忽又叹道：“过了不久，朝廷派来新县令。新官上任，便集资建了座‘就义亭’，还编造了阴阳怪盗李智英勇就义的故事，说什么还李智一个清白，每年却借此收取巨额修缮费用，敲诈咱们老百姓。”
“就义亭”的真实由来竟然是这样！秀才怒骂道：“这种做法和阴阳怪盗有何两样？身为父母官却贪赃枉法，当真可恶！”
提到“官”字，秀才忽然想起测字先生的解语，于是忙向老村夫借吊锅一瞧。老村夫愣道：“吊锅倒是有一口，我去取来。”少时，老村夫从厨房取来一只深底锅。
看着发亮的锅底，秀才惊叹道：“真黑！”他突然明白了测字先生的意思：这“官”就好比三里畈镇的吊锅，一黑到底。
却见老村夫敲着锅底，愤慨道：“终日在柴（财）烟里熏着，能不黑吗？”###故事#
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