电视剧《上阳赋》在保持了原著小说《帝王业》大体脉络的基础上，进行了幅度不小的改编。比如长公主的拔剑自刎，是为了让贪恋权欲的夫君王蔺体验到失去亲人的痛苦，这在原著中是没有的。二皇子子律谋逆未遂后，王蔺由于挟持太子被流放，然后他在北地伪装出一个假死的场景，再远走江南，仍旧心怀大业来到疫区找王夙帮忙，这也是剧组原创的桥段。
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原著中皇帝马子隆坠马身亡，电视剧中改为围场遇刺身亡。诸如这些与原著不同的改编，能够大幅度激化矛盾，让剧情更好看。
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拿皇帝遇刺来说，这是多方势力盘根错节出的结果。太后最先动了除掉萧綦的心思，她告诉儿子别说萧綦了，即便是阿妩威胁了皇权，也不能留。天下除了皇帝，谁都可以缺少。子隆一开始离不开萧綦这位摄政王的辅助，但在母后的撺掇下，也动了杀萧綦的心思。皇后谢宛如助攻，让太史令说出一个异象：此人出身寒微，一路平步青云直冲帝星，先前向北，如今一路逼近紫微星，就在宫中或附近。这让皇帝决定对萧綦下死手了，准备狩猎时将其引入树林，让提前埋伏在那里的杀手对萧綦下手。
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为了除掉萧綦，太后做了周密部署之外，还让郑嬷嬷去通知贺兰箴的人，一起行动。
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贺兰箴提前已经给安平王谈妥了联手杀死萧綦的条件，于是子澹也接到飞鸽传书。当皇帝与萧綦一起狩猎骑马进入树林之后，应该是贺兰箴的人一箭射中皇帝心脉，使其落马后奄奄一息。连卫侯和顾中书都觉得这是唯一可以除掉萧綦的好机会，更别提那些一心想让萧綦死的对头了。禁军首领不分青红皂白直接就宣布萧綦刺杀皇帝，赏金捉拿。
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可惜萧綦还被蒙在鼓里，赶紧带人去追杀手，当行至山谷中，看到贺兰箴以沁之为人质相威胁，并且说是他杀了皇帝时，萧綦才醒悟自己中计了。
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可为时已晚，只能死战突围了。搏杀异常惨烈，虽有宁朔营五百人斩杀两千禁军后驰援，但萧綦还是被众多敌兵逼到了悬崖边，贺兰箴觉得萧綦必死无疑，总算是给母亲和妹妹报仇了。
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将敌兵都杀死后，伤痕累累的萧綦倒下了，胡光烈为大王挡了一剑也倒地了。
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为了制造出大王已死的假象，重伤的胡光烈拔出刺入身体里的剑，让妹妹把大王的铠甲跟他的互换，再划掉脸面。就这样，胡瑶一夜之间长大了，承受着原本无法承受的痛楚，哥哥死了，她只得将昏迷的大王扶上马背。
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得知皇帝不行了，太后听从温宗慎的建议，让子隆拟诏：特册封皇长子马静为皇太子，待朕百年之后，传帝位于皇太子马静。赐皇后谢氏殉葬，共入皇陵。一时间，皇后谢宛如成了一个笑话，她机关算尽却想不到皇帝一句殉葬，就要了她的命。这是为了防止日后外戚专权，马子隆说只有她殉葬，才是保护静儿的方法。
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谢宛如殉葬这与原著小说中的情节是一致的，小说中马子隆死后，小皇子继位，每日被王儇和太后抱着垂帘听政，萧綦摄政。但意外发生了，小皇子摔倒成了植物人，为了稳定朝局，王儇封锁这事实，使其成为秘密。
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鉴于电视剧与原著小说存在的差异，如果按照原著照搬大结局，就不合时宜了。小说中宋怀恩叛乱被杀，玉秀跳墙自杀，贺兰箴兵败投降，顾采薇成为昆都女王、但需以处子终老，王夙镇守北疆与采薇心灵契合，王儇32岁薨逝（新版推后了4年），子澹让出皇位在皇宫大火中成谜，王蔺云游，萧綦称帝、在位16年，太康9年崩逝，与后合葬永陵。电视剧中的大结局会是什么呢？目前尚不能断言，只能从已经播出的七处细节中去推敲。
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1、王夙和宋怀恩一起去江南治理水患，顾采薇代兄长回故乡替祖父修葺陵墓，顾采薇与王夙相遇。
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采薇问王夙是否能饮得惯她们顾家的佳酿？两人把酒闲聊。王夙苦于自己的世子出身，采薇说士族有士族之苦，寒门有寒门之难。什么样的出身、什么样的境遇、什么样的姻缘，她们难以选择、难以如意。但是用什么方式去面对这些人生的不容易，倒是她们能够把握的。
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听到这些话，王夙惊叹眼前这位小姑娘竟然可以看得如此通透、说出这么练达之语。采薇表示自己已经及笄，不是小姑娘了。两人相视而笑，缘分就此埋下了种子。
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顾采薇确实是品貌出众的女子，当初贺兰箴要求和亲时，皇帝马子隆为贺兰拓精挑细选的女子就是采薇。采薇在朝堂宴席上还现场作画一幅，才艺亮眼。
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2、宋怀恩迎娶玉秀，不是发自内心，而是为了接近王儇。宋怀恩睡梦中呼喊王儇的名字，当王倩在豫章王府中打玉秀耳光时，宋怀恩没有表现出一点恋人之间的疼爱和不舍，他没有冲上去阻拦，而是等待王儇发话后才面无表情将玉秀抱起来。既然都已经要迎娶玉秀为妻了，还给王儇送兰花。宋怀恩除了感情不专之外，反派镜头很多。
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当他跟着萧綦一起与敌人拼杀得满脸鲜血时，宋怀恩的眼睛里透露出了邪恶，而不是大难不死的亢奋喜悦。
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萧綦告诉他，人们如果都觉得某个人是贼时，那不管这个人偷没偷东西，你觉得这人是贼、那就越看越像贼。宋怀恩此时面部是有表情的，他怀疑这话是不是萧綦有所指？
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户部郎中、皇后宗亲谢守正贪腐被查，当萧綦看到送礼的账本上出现有宋怀恩的名字时，他一开始很吃惊，思索片刻后决定将这一页撕掉，可见萧綦对宋怀恩的保护和信任。但是当被问起收礼一事时，宋怀恩矢口否认，甩锅是下人们干的，他不知情，还说让把礼品都送回去了。看似圆谎了，但在说到他跟玉秀的婚事时，宋怀恩说婚礼不会比那些王室贵族差。这一句话就说明他贪腐了不少，要不然一个寒门将军，怎么能跟王室贵族比？
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在谈到裁军时，宋怀恩说现在兵权在大王的手里，太后她们容不得他们又怎样？可见宋怀恩很看重兵权，一旦得势会失控。他之所以暂时安于现状，是因为他面前有豫章王萧綦这一座无法逾越的山峰。可是一旦萧綦阵亡不在了，宋怀恩的野心就会无限膨胀，还有他对王儇的感情也一样。皇权之前，只有唯我独尊，再没有同袍之情。
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3、萧綦知道王氏暗卫消息灵通，庞葵说暗卫从小接受多种训练。庞葵的作用还远没发挥出来，这有待宋怀恩叛乱时，庞葵协助王儇与之抗争。
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4、为了能跟萧綦有孩子，王儇已经央求申太医给她治病。
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为了解除冰绡花的奇特寒性，王儇需要忍受扎针的剧痛，接着将身体浸泡在药水里。费这么大周折，帝后会有子嗣的。此时的王儇虽然已经深深爱上了萧綦，但是还没有达到完全相信他，要不然她不会去调查窦夫人。等王儇为萧綦扫清了一切宫中的障碍，她与他心灵上完全信任了，就该大结局了。
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5、苏锦儿背叛王儇，本来一心想着安平王子澹，可在王儇找贺兰箴谈判时，苏锦儿却被忽耶奇轻薄霸占了，这预示了苏锦儿的悲剧收场。
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6、胡瑶死了哥哥，全力拼死营救萧綦。这让萧綦更加信任她了，不单单是高兴时一起撸串畅饮的交情了。萧綦再次摄政之后，会尽力给胡瑶找一个好归宿的。
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7、皇帝马子隆抱着小皇子让大家看时，说果真有帝王之相。这话太讽刺了，犹如他让谢宛如殉葬一样讽刺。小皇子的结局没得好，生在帝王家，却是个未足月的孩子，那么小就被郑嬷嬷偷偷灌酒喝，不让睡觉，还用山毛桃刺激皮肤过敏。
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《上阳赋》多方势力都盼着萧綦死，好像只有萧綦死了他们才能达到最佳的势力均衡，其实这是一种错觉。
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皇帝马子隆遇刺前，萧綦看到朝堂平稳，本来要请辞宫中职务回宁朔的，结果却被逼得只能假死以再次集聚力量，正是萧綦的不争才最终让人莫能与其争。
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