青藏高原的东南部，西起雅鲁藏布江中下游，东连横断山区中北部，即怒江、澜沧江、金沙江及其支流雅砻江和大渡河的中上游，是以高山峡谷为主体的自然地理区，行政区划上包括西藏东部，四川西部及云南西北部。
这一地区高山峡谷的形势主要受区域地质构造的影响，除念青唐古拉山东段平均海拔6，000米外，其他山地大多为海拔5，000多米，位于大雪山南段的贡嘎山，是青藏高原东部的最高峰。高原面在沙鲁里山区有较大片保留，其余多局部残留，且自西北向东南领斜。
念青唐古拉山东段雪山海拔多在6，000一6，500米以上，雪线高程在海拔5，300一5，100米左右。是青藏高原海洋性冰川最集中的地区。川藏公路所经的雀儿山一带冰川也比较发育，而且广泛分布着许多古冰川地貌的遗迹。
怒江，澜沧江和金沙江中游的横断山区分布着山高谷深、岭谷并列、近南北走向的山脉与河流。
自西向东骈列着伯舒拉岭、他念他翁山—怒山，达马拉山—芒康山、沙鲁里山、大雪山、邛崃山等高大山脉；高山之间夹持着怒江、澜沧江、金沙江、雅砻江及大渡河等大江。
这些大江河的干流谷地多在海拔2，500一4，000米，相对高差常达1，000一2.000米，成为东西交通的明显阻障。是高原上泥石流发生频繁的区域。
这一地区分别受来自印度洋和太平洋暖湿气流的影响，具有湿润、半湿润的气候，年降水量500至1，000毫米，最暖月均温12一18℃。
生长着各种类型的山地森林和高山灌丛草甸植被。垂直自然带分异明显且普遍发育，基本上属于海洋性系统的半湿润一湿润结构类型。森林上限高达海拔4，400米（阴坡）至4，600米（阳坡），为世界之冠。高山带以灌丛草甸类型为主。
受大地构造与大气环流的制约，这一地区西自雅鲁藏布江谷地的朗县至东北岷江上游的理县、茂汶等分布着一系列不同类型的干旱河谷，其中以横断山脉中段，即大约在北纬28一30°间的怒江、澜沧江和金沙江峡谷段的干旱河谷最为典型。
河谷底部气侯偏干，降水稍少，两侧山坡生长着旱中生落叶阔叶灌丛，土壤为山地碳酸盐褐土和典型褐土。这种干旱河谷灌丛基带的出现是青藏高原东南部高山峡谷区独特的自然景观之一，在世界上也是罕见的。
高山带放牧牲畜，以牦牛、绵羊为主；河谷地带耕地相对集中，种植业较发达，以青稞、小麦为主，还有少量玉米；其间的山地森林带则形成农牧交错的广大区域。森林资源丰富，是我国三大林区之一。
（图片来自网络）
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