德国人卡尔·本茨是全世界公认的汽车的发明者，他在1885年研制出世界上第一辆马车式三轮汽车，并于1886年1月29日获得世界第一项汽车发明专利，这一天也被大多数人称为现代汽车诞生日。1887年，卡尔·本茨成立了世界上第一家汽车制造公司：奔驰汽车公司。
卡尔·本茨的汽车发明者身份之所以被世界公认，主要的原因有两个：一是他做出了单缸四冲程汽油机、电点火、化油器等独创技术，一举奠定了现代汽车设计基调；二是本茨非常英明地为各项技术申请了专利，这也为他赢得了“汽车之父”的美誉。
然而真正意义上的汽车发明者真的是卡尔·本茨吗？故事还要从中国的唐朝说起... ...
“汽车”的概念是由中国人提出的
作为最常用交通工具，车辆的历史十分悠久，不过却始终局限于只能依赖人力或畜力作为驱动力才能带动车辆一起运动。
而为了打破这个局限，率先提出自动车设想的人不是牛顿和瓦特，而是我国唐朝的天文学家僧一行（原名为张遂）。
如果用现代词汇形容，那僧一行就相当于唐玄宗的私人顾问他和机械制造专家梁令瓒一起发明了黄道游仪、水运浑天仪等天文观测装置，实现了世界上第一次对于子午线长度的实测。
不仅如此，僧一行还提出了“激铜轮自转之法，加以火蒸汽运”的大胆设想，并将这种机器称之为“汽车”。由于受当时的条件所限，他的设想没有办法实现，但现在来看僧一行的想法真可谓是高瞻远瞩。
汽车“鼻祖”的出生地居然也在中国
1663年伟大的物理学家牛顿最先提出制造蒸汽机汽车，利用蒸汽射流的反作用力来推动车辆前进，不得不承认牛顿这一想法非常具有划时代的意义。
1668年比利时传教士南怀仁在中国制造出了一辆长度只有60厘米的小型蒸汽机汽车，车身重装有一个防着一壶水的煤炉，在将水烧开后，蒸汽从瓶口高速喷出，通过带动叶轮从而使车轮转动起来。
所以这辆在中国出生的小车，由于原理与现代汽车相近，我们也可以称之为汽车“鼻祖”。
第一辆汽车的发明者是法国将军
到了1763年，也就是瓦特制造出第一台蒸汽机的那年，法国炮兵大尉尼古拉斯·古诺制造出了世界上第一辆凭借自身动力来行驶到的蒸汽机汽车，并得到了陆军大臣的赏识，于是古诺便开始潜心研究能够拉动大炮的蒸汽机汽车用于作战。
到了1769年，在古诺不断地研究、测试之后，世界上第一台可以载人载货的蒸汽机汽车问世，古诺为其命名“卡布奥雷”。如果奔驰G就已经算是庞然大物的话，那卡布奥雷就是一台从巨人国开出来的四轮机器。
卡布奥雷车长7.3米，高2.2米，车上的双活塞蒸汽机来提供动力，前轮则负责驱动和转向。尽管这辆车的最高时速仅为4公里/小时，并且每15分钟就得加水煮沸过后才能继续行驶，但这种载人机器的效率放在当时已经足以令人瞠目结舌。
可惜的是，古诺在一次对卡布奥雷的试车途中由于操作故障撞到了一堵墙，在这台巨型机器瞬间被撞成一摊废铁的同时，也不幸酿成了世界上第一起重大交通事故。
贵族的偏见使蒸汽机汽车退出历史舞台
在古诺开创汽车新纪元之后，又有众多发明家投身到蒸汽机汽车的研究当中，于是这种汽车的应用也越来越广泛，货车、邮政车都用上了蒸汽机。
不过，体积庞大、转向困难、故障率高等瓶颈问题始终没有得到有效的解决，以至于那些衣冠楚楚的贵族们都对它们敬而远之，在他们眼中还是传统的马车更符合自己的贵族身份，于是马车和蒸汽机汽车的对决开始了。
在这场对决中，还是贵族们用以乘坐的马车取得了最终胜利。由于很多生意被抢，很多马车公司便开始大肆宣扬蒸汽机汽车的缺点，政府官员们与之联合推出了诸多规定来限制蒸汽机汽车的使用和发展。到了20世纪初，蒸汽机汽车彻底退出了历史舞台，从另一方面加速了内燃机汽车的诞生和普及。
总结：通过这些故事我们也会不禁设想：如果当时的条件没有那么严苛，那世界上第一辆汽车会不会在唐朝就会被发明出来呢？如果没有贵族们的偏见和政府的限制，蒸汽机的生命周期会更长？很明显，答案是肯定的！
但历史没有如果，蒸汽机的推出不仅加速了内燃机的发展进程，也促使了本茨、、戴姆勒、福特、波尔舍等汽车英才们的涌现。
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