公元前三百六十年（周显王九年）吐蕃的所谓天座七王的第一们聂赤赞普的后代穆赤赞普、丁赤赞普、索赤赞普、美赤赞普、达赤赞普、塞赤赞普都取母亲名字的一个字作自己名字的一部分。象母亲的名字叫"朗·穆穆"，儿子的名字便叫"穆赤"；母亲名叫"索·汤汤"，儿子名便叫"索赤"；母亲名收"达拉嘎姆"，儿子名便称"达赤"，如此等等。这说明当时的吐蕃社会仍留有母系氏族社会的残迹，是没有什么姓氏之分的。
然而，自从有了阶级，人分高低贵*，有地位的人为使自己的家族世袭相传，便把家族名作为自己的姓，这时倒是有姓氏了。如：
昆·贡觉杰布
昆·贡嘎宁布
昆·索朗孜摩
昆·扎巴坚增
又如：娘·敏迪日孜故，他的后代的名字叫娘·觉绕序乌。又如：噶尔·东米赤加，他的一个后代名字叫噶尔·东德玉松。
这种以家庭名为姓的称法，就象汉族中的"陈氏世家"、"李氏世家"一样。
后来，松赞干布的吐蕃王朝建立，分卦有功之臣以领地和卦号，人们便把领地名冠在自己名字的前面，以显示自己的有地位的世家。
如 ：涅·赤桑羊顿；直·司如贡堆；吞弥·桑布扎。这种做法，一直延续到现在，
这些都是用自己庄园的名字加上自己原来的名字为名称
如：
宇妥·云丹贡布
多仁·丹增班觉
多嘎·次仁旺杰
丁钦·次仁旺堆
德格·格桑旺堆
因为庄园领地的世袭的，所以他们的子孙也冠上庄园的名字。
如：多嘎·次仁旺杰的儿子叫多嘎·扎西贡布。
七世纪以后，佛教在西藏盛行，一切都被染上佛教的色彩，人们的名字也喜欢去请活佛来起。
如果是贵族、有地位的人物
更是郑重其事地把小孩子抱到活佛那里去，活佛给小孩举行简单的取名仪式，主人带来哈达及其它礼物，接着活佛念经，最后对孩子说一些赞颂和吉利的语，然后才取名字。
要是一俱出家当僧人时
不管他年岁有多大，一律要重新经寺院堪布剃度，取个法名，从此俗名便取消了。这些堪布、活佛，用自己的名字的一部分赐给小僧，如堪布的名字是"江白赤烈"，他给小僧起的名字便是"江白多吉"、"江白旺堆"、"江白平措"或是"江白格烈"等等。佛教的盛行影响到人们的名字上来。
许多人的名字都有浓烈的宗教色彩，
如：
丹巴--佛教、圣教
达杰--繁荣、发达
江央--妙音
多吉--金刚
格列--善、吉祥
群佩--兴法、兴教
丹增--主宰圣教、掌执佛教的人
拉姆--仙女
卓玛--救度母
一个僧人或活佛，如果上升到上层僧职，他的名字便要加上僧职中封号。
例如：堪布·伦珠涛凯。堪布是个僧职，他自己的名字叫"伦珠涛凯"。又例如：班禅额尔德尼·却吉坚赞，他的名了是"却吉坚赞"，"班禅额尔德尼"是封号，是公元一七一三年康熙皇帝第一次封给五世班禅罗桑益希的。
活佛的名字前面，一般应加上寺院或家庙的名字
如东嘎寺的活佛洛桑赤烈，全称叫做"东嘎·洛桑赤烈"；又如，多吉才仁当了热振寺的活创后，他的名字便是"热振·多吉才仁"。对于有僧职的人，人们日常简称或尊称时，再不是他的名字，而是寺庙称号了。如："东嘎活佛"、"热振活佛"等。当然，这里说的是一般的情况，也有的活佛没有寺庙，只有家庙，那么便用家庙的名字冠有前头；还有的地方或房子出生过有名的活佛，那么，该活佛的"转世"名字前，往往会冠上相应的地名或房名。
一般平民的名字没有姓，是四个字
绝大部分一个名，如："多吉次旦"、"索朗旺堆"、"更堆群佩"等，为了称呼方便，人们只用两个字来简称。有用第一、三个字的，如："更堆群佩"简称"更群"，"单增曲扎"的简称"单曲"；也有用前两个字或后两个字作简称的，象"多吉次旦"，简称"多吉"；"索朗旺堆"，简称"旺堆"。用一、三两字或前两字，或后两字作简称的是经常见到的，但没有见用二、四两字作简称的。也有不少人的名字只用两个字，如："单增"、"尼玛"、"次仁"、"达娃"等。
平民起名字，都有一定的含义，寄托自己一定的思想感情，堪称丰富多彩。
一种是用自然界的物体做自己的名字的
达娃--月亮
尼玛--太阳
白玛--莲花
梅朵--花
也有用小孩出生的日子做名的
朗嘎--三十日
次松--初三
次捷--初八
次吉--初一
还有用星期为小孩起名的
尼玛--星期日（也作"日"、"太阳"解）
达娃--星期一（也作"月亮"、"月份"解）
米玛--星期二
拉巴--星期三
普布--星期四
巴桑--星期五（也作"金星解"）
边巴--星期六
听到这样的名字，不用问便知道此人是星期几生的了。
在牧区和一些偏远的地方，人们文体水平很低，给自己的小孩起名也应随随便便
措姆--大海
玛琼--小块酥油
那日--黑蛋（黑黝黝的）
那森--黑头发
白巴--青蛙
郭日--圆头
嘎嘎--可爱的、心爱的
括低--陶壶
藏族人起名由于有上述原因，所以相仿的名字很多
如"次仁"、"丹巴"、"巴桑"。你在一个单位、一个村子里，可以同时听到二、三、四个相同的名字，甚至十几个相同的名字。
为了区别，人们在名字前面加一些说明。
一种是在名字前加大、中、小
如：大巴桑、中巴桑、小平措。
一种是对不同地方来的人，名字前加上地名，如：推穷旺推、亚东旺堆中的"堆穷"和"亚东"都是地名。又如：仁布多吉、堆龙多吉中的"仁布"、"堆龙"都是地名。
一种是用人的生理特征在后面加以区别
格桑索却--拐子格桑
扎西巴杂--麻子扎西
丹巴国钦--大头丹巴
多吉辖过--瞎子多吉
巴桑甲马--胖子巴桑
旺钦跌布--矮个子旺钦
次丹堆古--驼背次丹
另一种是用职业来区别人名
玛钦次旦--炊事员次旦
谐本齐美--泥水匠齐美
兴索强巴--木匠强巴
安姆吉格桑--医生格桑
还有用性别和老幼来区别的
如同样一个"达娃"，男的叫"普达娃"，女的便叫"普姆达娃
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