当下太极拳的学习，大多数派别讲究速成，学习过程的快、省、简，甚至完全不先练习站桩这个基本功，有多少人打了多年的太极拳，都从来没有站过桩呢？这造成大多数人都浮于拳架，体会不到太极拳中的虚、松、稳、匀、慢、柔等精髓。
在正规、传统的太极拳学习中，学拳入门第一步就是站桩，而非拳架、招式，只有等站桩有成时，身形合乎行拳要求以后，才可以学习套路，然后学习推手，接着练习单式，再练习打法，最后相互融合为一体，要求是步步推进，稳扎稳打，从而增益人所不能。
当然，这与当下太极拳不尚技击，以养生为目标有很大的关系，所以有太极操、太极舞之说。实际上，练太极拳要真正地达到延年益寿，还是必须要练神、练意、练气，释放人体的精气神，让人体找回与生俱来的自我康得和自我强健功能，回归本我本性，而不是简单的筋骨锻炼。
“太极者，无极而生，动静之机，阴阳之母，动之则分(开)，静之则合”。无极生太极，说的是要在桩功的练习中，慢慢体味太极的真谛，从静中寻找放松的感觉，去除周身的拘滞之力，体悟松沉自坠，大松大软，虚无养灵。
桩功不过关，松不下来，说明腿力未生，意沉不当。如果越过这个阶段，直接学习招式，若干年以后和那些慢学桩功的拳友相比，后者明显功力更高。而且太极重意，速成缺少意气的配合，等到醒悟过来，再回头要改已经为时已晚。
学习太极拳，要先练好桩功，在静中练好手眼身法步，立身中正，虚领顶劲，不僵不塌。追求气血贯通，内劲日增，下盘稳固，气意下沉，正大光明，把桩功练扎实，再学习拳架方能水到渠成。
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