关羽（?-219），字云长，河东解县（今山西运城市南）人。关羽本是亡命涿郡的罪犯，正好遇到刘备和张飞在乡里纠合徒众，就投奔了刘备，三人“寝则同床，恩若兄弟”。
公元199年冬天，刘备袭杀了曹操手下大将、徐州刺史车胄，任命关羽守卫下邳（今山东邳县南)，代理太守，第二年正月，曹操东征，刘备仓皇逃走，关羽则被活捉，曹操敬佩关羽是员猛将，拜其为偏将军，想收关羽为己用。后来，袁绍派大将颜良攻打白马、曹操以张辽、关羽为先锋，关羽于万军之中斩杀了颜良，解了白马之围，以此功劳被曹操封为汉寿亭侯。但关羽一直心系刘备，最终放弃高官原禄告别曹操，因此演绎成了《三国演义》中千里走单骑的佳话。
赤壁之战以后，刘备夺取了荆州诸郡，封关羽为襄阳太守、荡寇将军。后来刘备夺取了益州，又拜关羽都督荆州。关羽镇守荆州后，见曹军的南线阵势不稳，曹仁所部不过数干兵马，便决定趁机北伐，公元219年七月，关羽自己亲率荆州军主力水、步兵数万人北攻曹仁据守的樊城（今湖北襄樊市）。
得知关羽北上后，曹仁集中手中仅有的数千兵力在樊城固守待援，曹操闻讯后立即部署增援，令汝南太守满宠赶赴樊城协防，将军于禁率庞德等七军增援，于禁七军到达樊城附近后，屯兵于樊城北，与城内曹仁相互呼应；徐晃屯兵于禁后方，等待时机。
同年八月，襄樊地区暴雨连日，山洪暴发，于禁率魏军登上高处避水。关羽利用荆州水军优势，乘势发起攻击，缺乏水军支持的于禁等人束手无策，只好投降，魏军猛将庞德被关羽活捉，誓死不降，最后被关羽下令斩首。关羽将曹氏援军消灭干净后，开始率军猛烈攻击樊城。
曹操见关羽擒于禁杀庞德，樊城危在旦夕，心中惊恐。这时，司马懿向曹操进谏：“刘备、孙权表面结盟，实际心中都各有打算。我们可以派使者去东吴，劝说孙权偷袭关羽，并把江南土地割让给东吴，这样一来樊城就可以保住了。”曹操听后，立即给孙权写了一封书信送去。
孙权看了曹操的信后，召来文武大臣商议，吕蒙主张：“今关羽围困樊城，荆州必然空于防守，这正是我们夺取荆州的大好时机。”孙权见吕蒙说得这么有把握，便派他去准备攻打荆州。吕蒙回到陆口后却得知荆州防守严密，难以攻下，就称病不能再守陆口，向孙权推荐陆逊。
陆逊上任之后给关羽写了一封言语极为卑谦的信，关羽见陆逊是一无名之辈，果然对荆州不再设防，集中兵力去攻樊城。陆逊赶紧派人向孙权禀报，孙权一面派吕蒙为大都督，袭击荆州，一面联系曹操，让他带兵攻打关羽。吕蒙选了一些会水的士兵，扮作穿白衣的商人，摇船渡江，精兵全都藏在船舱中。到了江岸，荆州守军盘问，吴兵皆说：“我们出门做生意，遇上了大风，是到这来避风的。”说着拿了许多财物送给守军，守军拿了东西，便任他们把船停在岸边。夜里一声暗号，船舱中精兵出动，岗楼和烽火台的守军全被俘虏了。吕蒙对他们好言相劝，并且赏以重金，让他们骗开城门。吴兵乘机入城，占了荆州。
曹操接到孙权的通知后，派大将徐晃迎战关羽，樊城的曹仁也杀出城来，两面夹攻，荆军大败。关羽又听说荆州被吕蒙占领，傅士仁、糜芳不战而降，公安和江陵失陷，气得须发皆立。
关羽整顿大军，打算收复荆州，路上不断有将士逃跑，加之又遇上吕蒙、陆逊的军队阻击，最后身边的将士只剩下几百人了。关羽被迫率残部到了麦城，以暂时休整，等待援军。吕蒙很快包围了麦城。关羽被围，就派人去上庸求教兵，可左等右等不见动静，于是决定留下周仓守城，自己与关平由城北小路去西川。吕蒙早就料到关羽要从北面的小路逃跑，命人在那里设下了埋伏。关羽父子被擒获，被孙权下令斩杀。守在麦城的周仓得知关羽父子被害，也自刎而亡。
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