《封神演义》中，有这样一个情节，姜子牙算到自己会受到妲己的陷害，准备潜逃。在逃离之前，为了报答比干对自己的恩情，他给比干留下了关键的保命秘方。
比干收下后原本已经踏上了逃命之旅，最终却因卖菜大妈的一句“人被挖心就会死”而落马身亡，此事猛然一听似乎贻笑大方，但仔细品，却能发现，比干的死其实是必然的，而且姜子牙早就埋下了伏笔。
比干对姜子牙有知遇之恩
姜子牙还在朝歌为官时，曾用砚台当众打死了琵琶精，若非亚相比干出手喝阻围观群众，姜子牙难逃一顿暴打。之后，姜子牙又在比干的举荐下得以在纣王面前施展本领，最终被封为下大夫。可以说，比干对姜子牙有着知遇之恩、提携之情。
姜子牙潜逃前给比干留下书简
后来，妲己准备陷害姜子牙，姜子牙算到自己当有一难，就潜逃了。逃离之前，姜子牙特意去比干府辞行，并留下一封书简，里面有姜子牙所画符箓一枚，并附有详细的使用说明书。他说：“您将大难临头，到时候可以看看这封书简，‘庶几可脱其危’，这样我也算报答您了。”
姜子牙走了，比干对姜子牙所说的未来的大难全不在意，把这件事当笑话讲给了妻子儿女听。当纣王的取心诏令传来，比干张皇失措，忙去查看姜子牙留下的书柬，然后按照上面的说明，把符箓烧化在水里，把符水服下。这符水可以护心，因此比干被取心之后，血不流、人不死。
人被砍头，就会死
被挖心的比干看似已经脱离险境。只是，他最终还是死了，死在朝歌北城门外，旁边是一个惊慌失措的卖菜大妈。那大妈卖的是比较少见的无心菜。比干问：“人若是无心，如何？”大妈回答：“人若无心，即死。”话音刚落，比干大叫一声摔下马去，胸腔鲜血崩流，当场死亡。
原著特别提到，当比干开口询问时，若卖菜大妈回答“人无心，还活”，那么比干就可以不死。所以姜子牙等于把比干的性命交给了路边的无名大妈。此举看似很公平，其实姜子牙从最开始就没有想救活比干。仔细一想就可以发现，这个问题的答案只有一个—人若无心，必死。这就如同问路人“人若被砍头将会怎样”，正常人绝对回答“会死”，而不会说“还能活着”。
为了国计，比干不得不死
比干是商朝的亚相，是支撑商朝国政的重要支柱，他的生死对商朝的国运至关重要，他一死就意味着商朝向崩溃的边缘又迈进了一步。既然比干的生死对于商亡周兴的大局至关重要，姜子牙便不会过多干涉甚至全盘推翻。如何在短短13年内壮大西岐实力、削弱商朝实力是姜子牙的首要任务，比干对他的恩情自然要往后排了。
综上所述，姜子牙虽然给比干留下了仙符，但只是暂时延长比干寿命的手段。在家国大业面前，个人的恩怨只能排到后面，像姜子牙这样以大局为重的人更是如此。不过，姜子牙也并没有至比干从前的恩怨于不顾，他凭借自己的本事，设置了一道随机选择题，然后将操控之手交还给命运，也体现了姜子牙的料事如神。
,
