一、起源与演变
“车”（繁体：車），最早见于商代甲骨文，象形字，字形就是古代車的简笔画图形。《古史考》：“黄帝作车，引重致远。少昊时加牛，禹时奚仲为车正，加马。”相传黄帝发明了車这种交通工具，由于与人们的生产生活密切相关，所以“車”字也起源较早，而且字形较多。但其甲骨文基本都是車的象形，所以很容易辨识，并开始出现了简化字形，只画了一根车轴上的两个车轮，而且为便于书写，轮子由圆形变成了方形。
金文字形延续甲骨文，刻画車的形象更加逼真，图画性、书写性更强，并出现了后来广泛使用的“車”的简化字形。
小篆字形，延续金文，并逐步简化，确定为“車”的字形。
隶书继承小篆，字形统一为“車”。
楷书字形继承小篆和隶书，规整统一。现代汉语简化后“車”写作“车”。
二、含义
车，本义为名词，为有轮子、靠牛马驱动的战斗工具；后引申为有轮子、靠牛马牵引的运输、交通工具等。
中国是最早使用车的国家之一。相传中国人大约在4600年前黄帝时代已经创造了人力车。大约4000年前当时的薛部落以造车闻名于世。《左传》说薛部落的奚仲担任夏朝（约公元前21世纪—前17世纪）的“车正”官职，主管战车、运输车的制造、保管和使用，是我国最的交通管理人员。商代战车的使用已经十分普遍，车辆制造技术也有很大提高，能够造相当精美的两轮车了。
西周的车辆有了重大改革，特别是到春秋战国时期，车辆制造业有了更快的发展。驾二马称为“骈”，驾三马是“骖”，驾四马是“驷”。《诗·小雅·采菽》:“载骖载驷,君子所届”。西周至春秋时期，乘车制度有严格的等级划分。逸礼《王度记》记载：“天子驾六，诸侯驾五，卿驾四，大夫三，士二，庶人一。”
先秦时代的车，总的说来分为“小车”、“大车”两大类。驾马、车箱小的叫“小车”，也叫轻车或戎车。驾牛、车箱大的叫“大车”。小车除贵族出行乘坐外，主要用于战争。战国时，战车的多少成为一个国家强弱的标志，有所谓“千乘之国”、“万乘之国”的说法。
秦始皇统一中国后，实行了“车同轨”，对车辆制造的技术和工艺提出了更高的要求。秦始皇五次大规模巡游，主要的交通工具就是马车。从1974年开始发掘的秦始皇陵兵马俑坑中，已出土武士俑800多个，木质战车18辆，陶马100多匹，青铜兵器、车马器共计9000余件。如按兵马排列形式复原，三个坑的武士俑可能有7000个，驷马战车100多辆，战马1000多匹。兵马俑庞大的阵容，形象地展现出秦军的兵种编列和武器车辆等情况，反映了我国2000多年前马车制造的精湛技艺。
