远在唐代，橘子洲头就盛产南橘，远销江汉等地。"获花秋，潇湘夜，橘 洲佳景如屏画。碧烟中，明月下，小艇垂纶初罢。水为乡，篷作合，鱼羹稻饭常餐。酒盈杯，书盈架，名利不将心挂。"这是唐末李殉的诗句，描绘了1200年前橘洲的江景。杜甫也曾为此写下了"桃源人家易制度，橘洲田土仍膏腴"的诗句。
橘洲，便是湖南省著名的旅游胜地。古潇湘八景之一的"江天暮雪"就在这里。宋肖大经的《肖夏诗》誉称橘洲为"小蓬莱"，名胜水陆寺中的"拱极楼中，五六月间无暑气;潇湘江上，二三更里有渔歌"的名联至今仍脍炙人口。 长沙橘子洲头 长沙橘子洲头 橘子洲是一帧展示风情的画。它以岳麓山为邻，与湘江水作伴，风光美不胜收，形成了"一面青山一面城"的独特景观。西望层峦耸翠的岳麓山，与岳麓书院、爱晚亭及建设中的岳麓山大学城相邻;东瞰湘江风光带尽览都市繁华。从西向东，山、水、洲、城融为一体，似流动的画，如放大的盆景。游客登洲，听渔舟唱晚，观麓山红枫，看天心飞阁，赏满树橘红，吟先贤辞赋，其乐融融。
对于它的来历，有种种传说。其中一说是: 在湘江中尚无洲的时候，江边上生活着一群渔民。渔民中，有一位绰号为胡子爹的老人，德高望重，深受众人的敬爱。于是大家商定，要做根腰带扎在老人腰上，让他感到温暖有力。他们挑选了7位最会编织的姑娘，编织了一根结实的白腰带;姑娘们还在腰带上绣了一座美丽的长岛。胡子爹接受了这一特殊的礼物，并把它系在腰中。有一天，胡子爹和渔民们在江中捕鱼突遇暴风雨，一时间，狂风大作，白浪滔天，十分危险，可处在风浪中的胡子爹只觉得腰间产生了一股巨大的力量，只划几下就到了岸边。他深感奇怪，双手往腰间一摸，才发现是腰带给了他力量。于是，他解下腰带，奋力向正在风浪中挣扎的伙伴们扔去…… 腰带向江中飘去，越飘越长，越飘越大，最后飘到渔民们的面前，变成了一决腰带形的陆地。渔民们登上陆地得救了。他们知道这陆地是胡子爹的腰带变成的，都十分珍爱这块陆地，于是就在陆地上安家立户，精心耕种，将陆地耕耘成一座美丽的长岛。
