独立开发商和营销公司都希望从语音控制计算中获利。但是有人欢喜有人忧。
现年47岁的乔尔·威尔逊（Joel Wilson），是美国华盛顿一家小型营销分析公司的CEO，今年1月份他开始开发亚马逊语音助手Alexa应用，当时还只是试着玩玩。
乔尔·威尔逊（Joel Wilson）
经过几个星期的编程，他发起了关于亚马逊的语音控制应用术语的两项应用—— “Question of the Day”和“Three Questions”。这两项应用使得人类可以在科学、文学和流行文化和Alexa进行问答。
威尔逊说：“我并没有想到收入方面的问题，我做这个只是为了好玩。”
5月份的时候，他收到亚马逊的一封email，邮件中说亚马逊有一个新项目，这个项目会向流行应用的发明者支付现金报酬，希望邮件中的支票可以作为新项目的一部分。亚马逊给他寄了2000美元，那是第一个月。后来事情发展很顺利，他说，过去三个月里，他每个月都收到了亚马逊9000美元的支票。
客户很少直接向这些开发商和营销商支付费用，但是他们对这些人的努力有很大的兴趣。他们的成功与否，将对Alexa应用在数量和质量方面的提升—— 比如说游戏越来越复杂，智能家居的控制更加便利，而类似于 Lyft 打车或者达美乐披萨外卖这样的服务会越来越多——产生决定性的影响。
对于亚马逊来说，Alexa是一个越来越重要的业务，它将语音助理业务扩展到数以百万计的连接互联网的小工具中，并将其转移到工作场所。吸引更多的开发者可以帮助公司销售更多的Alexa设备，巩固其在语音识别领域的霸主地位。亚马逊在美国销售了2000多万个Echo扬声器，占据了70％的市场份额，助力Alexa成为当今开发者最活跃的语音市场。
根据市场调查机构Sensor Tower的分析，Alexa在圣诞节前后（12月25日和26日）达到峰值，位居美国区免费热门排行榜榜首。而且在英国（第2）、德国（第5）和澳大利亚（第5）等地区也有不俗的表现。
亚马逊Alexa的主管Rob Pulciani在向CNET发表的一份声明中表示：“我们的每项技术都在使Alexa变得更加有用。我们不能光靠自己做，我们希望让独立开发者能够快速创新和扩展Alexa的功能，如果我们的开发者社区成功了，那我们就成功了。”
成功还为时尚早
根据对十几位独立Alexa编码员、市场主管、行业观察员和亚马逊员工的采访，我们发现Alexa经济生态圈刚刚才开始形成。
现在几乎所有的Alexa应用都是免费提供给消费者的，因为亚马逊不会让大多数开发者向消费者收费或投放广告。这意味着大多数独立开发者——其中许多爱好者在各个领域都有日常工作——几乎看不到任何报酬，即使他们已经开发了很多应用。像Wilson这样能通过亚马逊的Alexa Developer Rewards计划获得报酬只是幸运的少数人。但是，亚马逊也正在为开发商创造更多获取利润得途径。
与此同时，大部分的资金都流向营销公司，这些公司以10,000美元到20万美元不等的价格为Purina、Nestle和AARP等主要品牌和团体创造应用。尽管高端市场可能听起来很多，但与那些在更为成熟的移动应用程序市场上投入大量资金的公司相比却是相形见绌。另外，这种大手笔的项目并不会经常出现。
亚马逊的成功远远未得到保证。开发商已经开始与谷歌助手或者微软的Cortana等竞争对手进行沟通，而苹果的Siri和三星的Bixby则可以找到更多的选择。此外，Forrester分析师Julie Ask说，谷歌和苹果可能会利用他们庞大的用户群和更大的应用商店来吸引开发者转向使用他们的助手。
她补充说：“我认为这一切才刚刚开始。”
对独立开发者的奖励情况并不乐观
威尔逊的故事只是一个罕见的例子。更典型的例子是Darian Johnson，他现年40岁，住在达拉斯，在埃森哲担任总经理。
Darian Johnson
Johnson通过参加黑客马拉松比赛来创造应用，因此抓住了Alexa的缺陷。如果你曾经使用过Alexa的“Chess Master”应用或“Black History Facts”来下象棋，那么你已经使用了他的七个可用的应用之一。
除了亚马逊提供的每月100美元的信用额度外，约翰逊并没有从自己的应用中赚到钱，这对他来说也是很好的。他很高兴自己能回到开发人员的本职——他在工作中并没有多少任务——在埃森哲获得了对他的Alexa专业知识的认可。
约翰逊说：“这是一个非常棒的爱好，我喜欢这样做。”但是他补充道：“我认为你必须深入了解你所做的交易。”
对于一些有兴趣在Alexa上创建业务的开发者，情况并不乐观。
现年52岁的IBM高级开发人员Joseph Joquin Jaquinta说，他过去两年通常每晚工作两个小时，试图通过Alexa应用赚钱，但结果却令人失望。
Jaquinta开发了十多种应用，包括“Dungeons & Dragons-inspired”游戏“ 6 Swords”，太空幻想游戏Starlanes以及“Zombie News”等僵尸应用，在那听众可以听到“鼓舞人心”的呻吟声。
为了从这些应用中捞点钱，他自己出版了两本书，售卖Starlanes T恤，通过Google AdWords购买广告吸引用户，在网上发布他的应用测试广告，虽然Alexa现在严格禁止发布广告。
他说，他通过亚马逊的奖励计划在一个月内收到了5000美元，但是尽管客户使用量在上升，但近几个月这一数字已经缩水了一半。他现在正计划缩减他的Alexa工作。
Jaquinta说：“高质量的开发人员将需要花费高质量的时间，才能创造Alexa中高质量的应用，如果不能赚钱，没有人会认真地参与。”
其他开发者也对Alexa的奖励计划缺乏透明度和不可预测的报酬感到担忧。毕竟，当你不知道你是否每个月能赚1000或9000美元时，这就很难建立一个商业模式。
一位不愿意透露姓名的开发者表示：“奖励计划面临的挑战是一切都不确定，我们不知道它是如何运作的。”
亚马逊正在解决开发者的利益问题，尚不考虑引入广告
针对这些担忧，亚马逊的Pulciani表示，该公司正在“不懈地探索”一种方式，既让客户获得愉快的体验，同时帮助开发者“建立语音优先的业务”。他还补充道，报酬奖励的确定包含了许多因素，包括使用时间、新客户、经常性客户、客户评级等等。
自十月底以来，亚马逊推出了两种新的赚钱方式。平台允许应用买卖，允许一些开发者在他们开发的应用中销售优质内容或提供数字订阅。这就意味着索尼可以通过其开发的应用“Jeopardy”提供订阅服务给Double Jeopardy，提供更多的线索。亚马逊还为应用增加了亚马逊支付服务，例如， TGI Friday的客户可以通过Alexa支付他们的食品订单。目前这两个功能的使用权限仍然有限，但亚马逊表示，更多的开发者将在2018年获得访问权。
亚马逊还表示已经通过其奖励计划向开发商支付了数百万美元，到2018年该计划将扩大到更多的国家。
除了这些获取报酬的途径之外，亚马逊还通过举办黑客软件和网络研讨会来培训开发人员，与Codecademy这样的教育团队合作，实施Alexa冠军计划以启发Johnson这样的独立开发者。但是，它也面临诸如大学竞赛“Alexa Prize”这样的挑战——该赛事将向获奖者支付50万美元的奖励。
VoiceLabs首席执行官亚当·马奇克（Adam Marchick）表示：“他们正致力于促进生态系统的发展，他们做了很多，他们也给独立开发者支付报酬。”
一个利润丰厚的潜在途径——广告——尚未发掘。5月份的时候VoiceLabs推出了一个包含ESPN、Progressive和Wendy的广告节目。但是，在亚马逊收紧广告政策之后，这个项目就终止了。马奇克说，他有一个客户现在每月可以挣到2万美元，但是他也补充道，亚马逊收紧广告是谨慎的，这样可以避免恼人的客户。
在被问及是否将广告引入平台时，Pulciani表示：“我们对我们未来的计划不做评论，但是客户期待与Alexa的愉快体验，保持这一体验是我们的首要任务。
获得应用也很烧钱
去年，艾哈迈德·布济德（Ahmed Bouzid）加入Alexa经济生态圈。当他离开一个与电子商务巨头合作的语音科技初创公司时，他正在和亚马逊的Alexa团队合作。
他说：“所有的信号都表明这个行业要火了，而且越早启动创业公司越好。”
2月份，他在华盛顿特区开办了Witlingo，现在有大约十名员工。他的公司为Cortana、Google Assistant和Alexa提供语音应用程序，客户包括AARP和Motley Fool。他的公司通过提供以模板为基础的简单应用来收取300到1000美元的安装费用，通过每月收取100到500美元的应用管理费挣钱。
也有其他公司提供更复杂、定制的应用，但是同时也要花费更多的钱。很少有主流品牌能够有这方面投资，但是随着越来越多的公司了解语音平台，营销人员很快就会看到情况发生变化。
华盛顿特区XAPPmedia首席执行官Pat Higbie表示：“我相信，这个行业将会像当年互联网发展那样爆炸性地扩张，这一切在明年就会发生。”据悉，XAPPmedia技术收入为5万美元至数十万美元。
VIA：https://www.cnet.com/news/amazon-alexa-economy-echo-speaker-google-assistant-siri/
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