湖南崇山峻岭的莽山中，居住着一个古老而神秘的山地民族——瑶族。在从先祖流传下来的歌谣中描述，莽山瑶族是伏羲女娲的直系后裔。不过现如今的瑶族只继承了女娲的人性，而它蛇性的一面却被这大山之中的一种名为“小青龙”的蛇给继承了，因此瑶族现今也会将这种“青龙”视为自己的图腾。而这蛇就是莽山烙铁头蛇了。
但是，这种神秘的巨大蛇类，80年代前，当地只是拥有无数的传说，但谁都没有见过这蛇的真容，这种神秘的蛇直到八十年年才被发现，发现人是当地的一名医生陈远辉。
蛇身体颜色青绿色，外表黄绿色斑纹上杂以黑褐色网状鳞片，酷似落地的枯树叶，被当地人称为“小青龙”，诡异的响尾蛇，妖艳的竹叶青都是它的表亲，主要分布在湖南莽山。
该蛇头部呈三角形，形如一块烙铁，通身黑褐色，尾部呈白颜色。莽山烙铁头蛇头略呈三角形，吻端窄而圆，吻棱显著，吻鳞略呈三角形，下部1/3略向内斜，顶部略向上后方弯曲，头背部均是小鳞片，平滑无棱，其中以眶上鳞最大。
莽山烙铁头蛇还有一个最大的特点就是，尾部是乳白色的，有8-10cm长的白色鳞片，这和其他蛇类有不同之处，作为蛇类爱好者来说，具有很高的观赏价值，因此又被称为莽山白尾蛇。
莽山烙铁头蛇属于烙铁头蛇的一个品种，但体型远远大于普通的烙铁头蛇，达到2米左右，加上莽山烙铁头蛇体型粗短，目前野外捕获最大的莽山烙铁蛇应该是17.75公斤。
科学家研究发现，莽山烙铁头蛇是生活在侏罗纪时代的动物，一直繁衍至今，经过了无数气候变迁，依然保持着旺盛的生命。绝大部分时间它们都会伏在地上一动也不动，即便发现有人来了，也只是不慌不忙地慢慢爬动，其速度比人散步还慢。只有在受到很大惊吓时，它们才会迅速逃走。
莽山烙铁头蛇虽然不是最毒的蛇，但却是最贵的毒蛇。莽山烙铁头蛇毒中含有神经毒素成分和纤溶酶等溶血酶毒素成分。利用Bradfordf法测得莽山烙铁头蛇粗毒的蛋白质含量为38.60%，对小鼠的半致死量LD50值为4.3mg/kg。
澳大利亚的贝尔彻海蛇当之无愧，其毒性比任何陆地蛇大。陆地蛇最毒的是澳大利亚的内陆太攀蛇，每次分泌出0.109克的毒液就足以使218000只老鼠当场毙命，其毒性是眼镜王蛇的200倍。而贝尔彻海蛇的毒性是内陆太攀蛇的100倍。
这是一个濒危灭绝的国宝级物种，分布地区狭窄，面临灭绝危险，被视作比大熊猫还珍贵的物种。据说全世界仅存300-500只，由于它们的生育习惯原因，这个数字恐怕还会持续减少。1994年《国家生物多样性保护行动计划》将莽山烙铁头蛇列为“国际上一级优先保护的濒危物种”。
2004年国家林业局发布的“中国11种比大熊猫还濒危、急需拯救保护的野生动物”名单中，莽山烙铁头蛇位居第10位。
莽山烙铁头蛇被世界自然保护联盟列入红色名录中的“易危”级别。珍稀程度比大熊猫还珍贵，是受到严格保护的，作为科研价值极高。莽山烙铁头蛇不仅非常珍稀，还极具观赏价值，全身色泽鲜艳、花纹独特。因此一些人疯狂地炒作莽山烙铁头，价格也一路飙升，莽山烙铁头蛇也一度被黑市炒作达到200万的天价。
当然，贩卖野生动物，尤其是莽山烙铁头蛇这样国宝级的野生蛇类，法律是会严判的，希望蛇友不要触犯国家的法律。雪灵谷还是要提醒一句，贩卖珍稀动物犯法，请珍惜生命，尊重自然，同时也尊重法律。
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