荷兰作为一个低地，国土面积只有四万多平方公里的小国家，在17世纪却成为海上殖民强国，被称为“海上马车夫”，继西班牙之后成为世界上最大的殖民国家。海上马车夫荷兰的崛起有着其独特的秘密，生说历史（头条号：生说历史）认为荷兰人重视契约精神、信托精神，宽松自由的商业环境以及超越时代的商业理念是荷兰取胜的秘诀。荷兰的崛起有两个重要的标志性的事件。
风车之国--荷兰
荷兰于1463年正式成为国家，16世纪初受西班牙统治，16世纪前长期处于封建割据状态。1568年，因反抗西班牙国王的中央集权和对新教加尔文派的迫害，爆发北方省反抗西班牙的八十年战争。
海上马车夫的商船
1588年，七个省份联合起来，宣布成立荷兰联省共和国。这是一个在人类历史上前所未有的国家，之所以说是前所未有，正如很多历史学家所说，它是世界上第一个“赋予商人阶层充分政治权利的国家”。战争一直在持续，直到1648年，西班牙才正式承认荷兰独立，此时，荷兰已经成为名副其实的海上马车夫。荷兰是一个年轻的商业国家，没有像西班牙、葡萄牙一样拥有强大的王室，没有封建贵族的阻碍，是商人阶级组成的命运共同体，是渴望财富、敢于冒险、勇于开拓、创造的人们组成的国家。所以，荷兰迅速取代西班牙崛起了。
荷兰东印度公司
荷兰的另一项创举是成立荷兰东印度公司——第一个股份有限公司，东印度公司成立后，开始向居民发售股票，首期募集650万荷兰盾，其中阿姆斯特丹的居民认购了57%成为控股股东，就这样世界上第一个股份公司诞生了。股份公司的诞生让民间资金汇聚到公司，成为创造财富的巨大力量，同时又将风险分割为分享财富的成本让人们自愿承担，从此，资本之舟扬帆远航驶入了风险财富的海洋。东印度公司规定首次分红是在10年之后，而等不及分红的股东们要转让手中的股票，股票交易积少成多，阿姆斯特丹就形成了世界上第一个股票交易市场。
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